欧羡在桃花岛过着逍遥日子时，朝廷之中却是暗流涌动。
却说嘉熙三年十月，出使蒙古使节团回到临安，他们不仅带回来了最新的消息，还顺道带回来了一位女王和七国使节。
这可把大宋太常寺众官员给整懵了！
华夏文明源远流长，在此之前没有外邦元首亲自前来访问的先例。
毕竟咱家自古就是礼仪之邦，知道国王不能离开自己的国家，所以都是先灭其国，让国王没有后顾之忧，再把国王请回都城献舞的。
这种自己送上门来的，千古头一回啊！
而且就算是从属关系的，最早一例也是大明永乐六年来访的浡泥国国王麻那惹加那，他也是历史上第一位来华访问的外国元首。
其率王妃、子女等一百五十余人随郑和船队来朝，后在南京病逝，遗嘱“体魄托葬中华”，现南京仍有其陵墓。
第二例还是大明永乐朝，不过是永乐十六年，苏禄国东王巴都葛叭答剌率三百四十余人访华，归国途中病逝于山东德州。
明朝按王礼将其安葬，其后裔至今仍在华夏生活。
在古代，各国间交通不便，沟通、通使、和亲等事务，都是通过派遣使臣完成，不需要君主亲自出访。
君主亲访在政治成本上过高，风险远大于收益。
因为没灭他国，所以反而不知道该用什么规格的礼仪来接待。
尤其是知道对方还是一位女王后，太常寺那帮子官员头皮更麻了。
无奈之下，只得涌入秘书省，开始套答案。
结果还真有人套了个答案交给太常寺卿赵希朴：
《左传·桓公十八年》有载：
公会齐侯于泺，遂及文姜如齐。
齐侯通焉。
公谪之，以告。
翻译过来就是：
鲁桓公与齐襄公在泺地会见，然后带着夫人文姜到了齐国。
齐襄公与文姜私通，鲁桓公责备文姜，文姜把这事告诉了齐襄公。
赵希朴看后气笑了，虽然这个做派很理宗，但事情还没发生，就不能这么写。
他拿着那份‘答案’对身旁的人说道：“把这厮贬去地方，我太常寺不需要这样的人才！”
就在这时，礼部尚书曹孝庆前来拜访。
赵希朴一听便知，这是来催促自己的。
毕竟他们太常寺不拿出个规章来，礼部那边就没法展开工作。
赵希朴起身相迎，将曹孝庆让入内室，亲自奉茶。
曹孝庆落座后，并不急着开口，只是慢悠悠地品茶，目光在室内淡淡扫过，落在那满案的典籍上，才微微一笑道：“赵寺丞这几日闭门苦读，想必是有所得了？”
赵希朴苦笑，拱手道：“曹尚书来得正好，下官正为此事焦头烂额，翻阅了本朝诸多典制，皆无女王来访之先例。春秋虽有诸侯来朝之事，又觉得不合时宜，实在不知从何处下手。”
曹孝庆轻轻吹了吹浮叶，随口说道：“近来诸事繁忙，以前读过的书，有些竟记不清了。赵寺丞可还记得《春秋》隐公十一年，滕侯、薛侯来朝于鲁？”
“下官记得。”
赵希朴点了点头道：“滕、薛争长，鲁隐公使羽父调解，最终以滕为长。”
曹孝庆微微颔首：“那滕、薛二侯，一个是姬姓、一个是任姓。鲁国是如何招待的？”
“自然是行朝礼、设飨宴……”
赵希朴说着，忽然一顿。
曹孝庆没有看他，只是继续道：“滕、薛虽是小国，鲁国却不曾因为他们国小就减了礼数。争长归争长，朝礼归朝礼。鲁隐公可曾在意过他们的年龄？谁强谁弱？”
赵希朴心神一动，隐隐抓住了什么。
曹孝庆见状，又添了一句道：“《周礼》有云，诸侯朝于天子，曰觐。诸侯相朝，曰朝’。朝者，以礼相见也。礼之所重，在位在德，不在其他。”
赵希朴浑身一震，脑中豁然开朗。
是啊！
礼的核心是“位”，对方是一国之君，便当以国君之礼待之。
鲁国当年招待滕侯、薛侯，也不曾在意那些细枝末节。
顿时，赵希朴心中有了章程，整个人都松快下来，起身郑重一揖：“多谢曹尚书指点，下官明白了。”
曹孝庆这才露出一丝笑意，他忍太常寺这群木鱼脑袋很久了，今日点拨一番，总算知道转弯了！
他站起身来，拱手回礼道：“赵寺丞天资聪颖，老夫不过是随口闲聊了几句，哪里谈得上指点？老夫还有要事在身，告辞。”
说罢，转身便往外走去。
赵希朴送至门口，望着曹孝庆远去的背影，这才舒了一口气。
十月，临安城正是秋高气爽之时。
使节们在国信使徐霆、国信副使欧阳师仁的带领下，踏入了临安。
1240年，临安是全世界最繁华、规模最大的城市。
这群外国使节从靠近这座城池开始，便被震慑得心跳都加快了。
宽阔的石板街道两旁，茶楼酒肆鳞次栉比，丝竹之声不绝于耳。
码头上，货物堆积如山，从江南的丝绸到占城的稻米，从阿拉伯的香料到高丽的青瓷，无所不有。
行人虽摩肩接踵，却井然有序，不见混乱。
德里女王拉齐亚掀开车帘，望着那望不到尽头的街市，久久无言。
她在德里见过的繁华，与这里相比，不过是沙砾之比星辰。
这时，队伍突然分成了两队。
拉齐亚有些疑惑，便派侍女长艾西瓦娅前去打听。
片刻后，艾西瓦娅回来禀告道：“陛下，大宋设有接伴使，负责接待使节和教导礼仪。陛下身份尊贵，大宋皇帝陛下下令清空都亭驿，为陛下入住。其他使节，则入住同文馆、礼宾院等处。”
拉齐亚闻言，心中不禁有些高兴。
这大宋皇帝果然比那蒙古大汗英明！
入住都亭驿后，接伴使特地从宫中请来两位女官，专门负责交代拉齐亚礼仪。
还好在逃亡的路上，欧阳师仁抽空教过他们一些礼节，属于有一定的基础，学起来倒也快。
一月之后，又是一个晴朗的好天气，大宋皇帝终于召见他们了。
大庆殿前，旌旗猎猎，文武百官身着朝服，分列两侧。
殿内香烟缭绕，一派庄严肃穆。
殿中侍御史高声唱报，殿门缓缓开启。
首先入殿的是高丽使节，虽然高丽已臣服于蒙古，但与南宋一直有联系，双方贸易从没停过。