他顿了顿，又道，“大天尊听闻你在北俱芦洲的事迹，甚为赞赏。恰逢元洲新定，百废待兴，急需各方贤才共襄盛举。大天尊有意，请朱道友出任元洲巡察使，代天巡狩，监察各方，梳理地脉，安抚生灵。”
巡察使。
朱元徒咀嚼着这三个字。
他想起当年在点翠峰时，教头说过的话——“封地非是恩赐，乃是责任。”
如今，这责任更重了。
他沉默了片刻。
“陈道友，俺能不能……考虑考虑？”
陈岘笑了。
“自然可以。”
他站起身，整了整袍袖，“贫道会在朱家城住几日，朱道友想好了，随时可以来找贫道。”
说完，他朝碧萱点了点头，转身朝洞外走去。
那头大水牛跟在后面，铃铛叮当，渐渐远去。
朱元徒坐在石座上，望着洞口那片渐渐暗下来的天光，沉默了很久。
碧萱走过来，在他身边坐下，那条青鳞蛇尾缠上他的前腿，尾尖在他腿上轻轻蹭了蹭。
“不想去？”
她问。
朱元徒摇了摇头。
“不是不想去。”
他顿了顿，“是不知道该不该去。”
“为什么？”
“俺当年去北域投军，是为了给歧霞岭搏个名分，给孩儿们搏个前程。”
他靠在石座上，望着壁上那幅歧霞岭舆图，“如今名分有了，前程也有了，俺不想再折腾了。”
碧萱静静地听着，没有说话。
“可那天庭的旨意，俺又不能不当回事。”
朱元徒叹了口气，“俺现在是散仙之身，又有封地，在天庭的册录中，已经是正神之位。若是不去，便是抗旨，抗旨的后果，俺担不起。”
碧萱沉默了片刻，忽然开口。
“你怕吗？”
朱元徒愣了一下。
“怕什么？”
“怕去了就回不来了？怕那些高高在上的仙官们给你穿小鞋？怕做不好这个巡察使，丢了歧霞岭的脸？”
朱元徒张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
碧萱看着他，那双淡金色的竖瞳里，闪过一丝温柔。
“你从前在山里，什么都不怕。从猪圈里逃出来的时候，你不怕；跟狼群打仗的时候，你不怕；在断界关上杀妖兵的时候，你也不怕。”
她顿了顿，声音很轻。
“怎么现在，反倒怕了？”
朱元徒沉默了。
他想了很久，想得脑袋都疼了，也没想明白自己到底在怕什么。
最后，他摇了摇头。
“俺也不知道。”
他站起身，走到洞口，望着外面的夜色。
星光点点，洒在浑天洞前的石坪上，洒在那两尊石雕的黑猪上，洒在那些已经沉入梦乡的小妖们的窝棚上。
远处，朱家城的灯火星星点点，像散落在山脚下的萤火虫。
朱元徒站在那里，望着那片灯火，看了很久。
然后他转过身。
“夫人，俺想好了。”
碧萱看着他。
“去。”
朱元徒说。
“俺去。”
碧萱笑了。
那笑容，在她那张清冷的脸上，显得格外好看。
“那就去。”
第二天一早，朱元徒去了朱家城。
陈岘住在城西的一家客栈里，那头大水牛拴在门外的老槐树下，正慢悠悠地反刍。
朱元徒走进客栈，上了二楼，敲了敲那扇雕花的木门。
“进来。”
陈岘的声音从里面传来。
朱元徒推门进去。
陈岘正坐在窗边，手里捏着一卷书，见是他，便放下书，微微一笑。
“想好了？”
朱元徒点了点头。
“想好了。”
“去？”
“去。”
陈岘从袖中取出那卷帛书，放在桌上。
“那就请朱道友，在这帛书上留下你的印记。”
朱元徒走上前，伸出那只修长有力的手，按在帛书上。
金光一闪。
那帛书上的“敕”字忽然亮了起来，金色的光芒从帛书上涌出，顺着他的手指，流遍他的全身。
那光芒温暖，柔和，像冬日里的阳光。
片刻后，光芒散去。
朱元徒低头看着自己的手。手背上，多了一个淡淡的印记——那是一个篆体的“巡”字，笔画古朴，隐隐有金光流转。
“从今日起，朱道友便是天庭正封的元洲巡察使了。”
陈岘站起身，朝他行了一礼。
“恭喜。”
朱元徒看着手背上那个印记，心里忽然涌起一种说不出的感觉。
他想起当年在点翠峰，教头说过的话——“天兵何为？主动出击，一寸寸，一里里地向前推进，不断梳理、排查、清剿。
将那些侥幸残存或暗中滋长的污秽与威胁，尽数筛出，碾为齑粉。”
如今，他不再是天兵了。
他是巡察使。
是替天庭巡视元洲、监察各方的巡察使。
责任更重了，路也更长了。
但他不怕。
他从前不怕，现在也不怕。
朱元徒离开客栈时，陈岘送他到门口。
“朱道友，有一句话，贫道不知当讲不当讲。”
朱元徒停下脚步，回头看着他。
陈岘站在门槛内，那双清澈的眼睛看着他，目光里带着几分深意。
“巡察使之职，看似风光，实则凶险。
元洲虽已平定，但暗流从未停歇。
那些潜藏在深山老林里的妖魔，那些心怀鬼胎的散修，那些阳奉阴违的山主，都是你的敌人。”
他顿了顿，又道，
“更重要的是，天庭之中，也不是铁板一块。
有人希望你做好这个巡察使，也有人不希望你做好。
你做得好了，有人眼红；
你做得不好，有人弹劾。
这其中的分寸，需要你自己把握。”