“小金，你今天可是立了大功。要不是你，那妖怪还在天上飘着呢，大师兄也拿她没办法。”流光在他掌心里跳了跳，像是在说“不客气”。
孙悟空也凑过来，伸手摸了摸那团光，火眼金睛里满是好奇。“老猪，这东西到底是什么来路？俺老孙在天庭这么多年，从没见过这种东西。”
朱八戒沉默了片刻。“俺也不知道。俺只知道，它从俺在天庭当水部尚书的时候就跟着俺了。俺被贬下凡，它也跟着俺下来。俺投了猪胎，它也没嫌弃俺。这些年，多亏有它陪着俺，不然俺一个人在山洞里，早就闷死了。”
孙悟空看着他，忽然叹了口气。“老猪，你是个有情有义的人。”
朱八戒愣了一下。“大师兄，你说啥？”
孙悟空摇了摇头，没有说话。他靠在墙上，闭上眼，很快就打起了呼噜。那呼噜声很轻，很均匀，像远处寺庙里的钟声，悠远而绵长。
朱八戒看着大师兄那张毛茸茸的脸，心里忽然涌起一种说不出的感觉。大师兄是个不会说好话的人，可他的心，比谁都热。他想起了他们第一次见面的时候，在云栈洞，孙悟空举着金箍棒要打他，他举起钉耙要拼命。那时候他们还不是师兄弟，是敌人。可如今，他们是兄弟了。一起降妖，一起除魔，一起挨师父的骂，一起在荒山野岭里啃干粮。这样的日子，虽然苦，可他觉得，值了。
他低下头，看着掌心里的光。流光在他掌心里流动，温温的，暖暖的。他想起碧萱，想起她站在后山巨岩上望着北边天空的样子，想起她端着一碗灵芝汤说“喝了”的语气，想起她那条青鳞蛇尾缠在他手臂上的温暖。
快了。他想。等取完了经，功德圆满了，他就回去。回歧霞岭，回浑天洞，回她身边。到时候，他要把这团光也带回去，让她看看，这些年，是谁陪着他，是谁在他最苦最难的时候，没有离开。
他抬起头，望着窗外的月光。月光如水，洒在庙前的石阶上，泛着幽幽的银光。远处，有夜鸟啼叫，声音清脆，在夜空中回荡。他把掌心里的光举起来，光在他指缝间流淌，像一个微型的月亮。
“小金，你说，等俺取完了经，回去了，碧萱还在不在？”流光在他掌心里跳了跳，像是在说“在”。
朱八戒笑了，把它揣进怀里，拍了拍，闭上眼。火堆里的柴火噼啪作响，火星子溅起来，在空中转了几圈，然后熄灭。他听着师父的诵经声，听着大师兄的呼噜声，听着沙师弟平稳的呼吸声，心里忽然觉得很踏实。
这条路，虽然难走，可他不是一个人。有师父，有大师兄，有沙师弟，还有小金。还有碧萱，在远方等着他。够了。他转过头，望着西南方的天空。月光把天边染成一片淡银色，像一匹铺开的锦缎。
过了那座土地庙，师徒四人继续西行。山路越走越险，两边的松树越来越密，遮天蔽日，连阳光都透不下来。林间弥漫着一股潮湿的腐朽气味，混着松脂的清香，钻进鼻子里，说不清是好闻还是难闻。朱八戒牵着马走在前头，钉耙扛在肩上，九根齿尖在昏暗的林子里闪着寒光。那团金色的流光缩在他袖子里，偶尔探出头来张望一下，又缩回去，老老实实地贴在他手腕上，像一只温顺的小兽。
唐僧骑在马上，手里捏着念珠，低声诵经。这连日赶路，翻山越岭，他的腿被马鞍磨得生疼，可他一声不吭，咬着牙忍着。孙悟空跳到前面一棵大松树上，手搭凉棚往远处看。火眼金睛穿过层层树影，看见前方有一座高山，山势险峻，怪石嶙峋，山腰间有云雾缭绕，隐隐有火光闪烁。他跳下来，落在唐僧马前，金箍棒往肩上一扛。
“师父，前面有座山，山上有妖气，还有火光。怕是又有什么妖怪。”
唐僧的心一紧。“悟空，能绕过去吗？”
孙悟空摇了摇头。“绕不过。这座山是必经之路，要过去，只能翻山。”
朱八戒把钉耙从肩上取下来，握在手里，他的耳朵竖了起来，捕捉着四周任何细微的声响。除了风声、鸟鸣和远处隐约的溪水声，什么也没有。可他的心里总觉得不踏实，像是有什么东西在暗处盯着他们。
“大师兄，俺走前面，你护着师父，沙师弟断后。”
孙悟空看了他一眼，点了点头。
越往山上走，空气越热。不是太阳晒的那种热，是从地底下冒出来的、带着硫磺气味的热。松树越来越稀疏，取而代之的是一片片焦黄枯死的灌木，像是被大火烧过。脚下的土也变了颜色，从黑色变成红色，踩上去滚烫滚烫的，像踩在刚烧过的炭灰上。马儿不安地打着响鼻，四蹄不停地刨地，不肯往前走。朱八戒使劲拽着缰绳，把马拉住。
“师父，这地方不对劲。”他回头对唐僧说。
唐僧从马上下来，站在地上，鞋底被烫得吱吱响。他皱了皱眉，从行李中取出一双厚底布鞋换上，这才好了一些。沙悟净把担子放下，月牙铲撑在地上，赤发红须被热气蒸得卷了起来，像一团被火烧过的枯草。
孙悟空跳到一块赤红色的岩石上，手搭凉棚往山上看。这次他看得仔细，火眼金睛穿透了那些雾气和烟尘，看见山腰处有一个洞府，洞口大开，洞门上刻着三个字——“火云洞”。洞府前面是一片平地，地上堆着柴火，柴火上架着一口大锅，锅里的水已经烧开了，咕嘟咕嘟冒着泡。
“师父，山上有洞府，叫火云洞。洞门口架着一口大锅，锅里的水烧开了。”孙悟空跳下来，金箍棒在地上顿了顿，“这是要吃人的架势。”
唐僧面色发白。“悟空，那洞里住的是什么妖怪？”
孙悟空挠了挠头。“俺老孙看不真切，只看见一团火，红通通的，烧得厉害。怕是火里的妖怪。”
朱八戒听见“火”字，心里咯噔了一下。他想起在天庭当水部尚书的时候，曾经看过一份卷宗，说西牛贺洲有一座山，山里住着一个妖怪，会喷三昧真火，烧得方圆百里寸草不生。连龙王都拿它没办法，下雨浇不灭，泼水灭不了。