夜色已深，冷风穿过崎岖的岩壁，发出呜咽般的低鸣。
山谷外，一处背风的岩石后方。
跳动的火光映照着几张写满疲惫与焦虑的脸庞。
两个小队的剩余成员散坐在石块和行囊上，大多数人的目光都不自觉地投向山谷入口。
佐娅靠在岩石边缘上，布鲁斯趴在她脚边，两只耳朵时不时竖起，朝着黑暗中转动。
除了他们之外，篝火旁还多出了三个神色紧绷的达尔特镇子的民兵，年纪从二十出头到四十不等。
领头的是个方脸中年人，下巴上有一道陈旧的刀疤，腰间别着一柄制式短剑。
他叫莫里斯，是达尔特民兵队的副队长。
“镇子那边收到消息后，镇长连夜召集了所有民兵。”莫里斯的声音低沉而疲惫，“现在是两班倒，十二个人一组，轮流在围墙上值守。东门和北门各加了一座临时瞭望塔。”
他搓了搓手，靠近了些篝火。
“镇长还派了快马去阿什菲尔德郡，联络伯爵大人。但就算那边立刻派人，最快也得四五天才能到。”
“四五天......”艾德琳皱了皱眉。
“是啊。”莫里斯苦笑了一下，“镇长让我带两个人过来，一是确认各位的情况，二是亲眼看看山谷那边到底怎么样了。”
他顿了顿，看了看周围几张疲惫但镇定的面孔。
“说实话，出发前我们做了最坏的打算。几十只食人魔......就算把镇子上所有能拿刀的人都拉上围墙，也撑不过一个晚上。”
他身后那个年轻民兵握长矛的手紧了紧，声音有些发干：“我的女儿才刚满三岁，出门前她问爸爸你要去哪，我都没敢跟她说实话。这些该死的食人魔。”
另一个年纪稍大的民兵拍了拍他的肩膀，没有说话。
艾德琳看了年轻民兵一眼：“山谷里的食人魔已经被清理得差不多了。”
莫里斯的表情明显松了一些，但随即又紧了起来：“可是那两位......”
他的目光投向山谷入口的方向。
沉默在篝火的噼啪声中蔓延。
莫里斯正想再说些什么——
“唉，天上那是......”
费恩突然抬起头，眯着眼睛看向东南方的夜空。
所有人循着他的目光望去。
漆黑的天幕上，一个敦实的身影正在夜风中摇摇晃晃，像个被风筝线牵着的铁桶。
两条短腿在半空中无助地蹬着，胡子被风吹得向后飘起。
“啊——要怎么下去啊——！”
乌拉格的尖叫声从空中传来。
“那是......”莫里斯目瞪口呆。
“我们的战士。”格罗特站起身，脸上露出了如释重负的笑容。
卡兹米尔已经从行囊上弹了起来：“乌拉格！你什么时候学会飞了？”
“我不会飞！但再也不想飞——”
他的身体在距离地面两米左右的高度停住。
咚。
“咳咳......”
格罗特上前蹲下身检查他的状况。
“没事，我没受伤。”乌拉格惊魂未定地摆了摆手，“就是没想到老子居然恐高。”
在几人围上去的同时，另一边——
佐娅焦急的目光在黑暗中搜索着，布鲁斯的鼻子也紧贴着地面嗅个不停。
“是在担心我吗？”
声音从脚下传来。
佐娅低头看去。
岩板的缝隙间，一颗脑袋正从地面浮出。
“汪！”
布鲁斯冲上去，清理着他脑袋上的灰尘。
何西一边从地面升起，一边躲避着它的舌头：“呸呸呸，布鲁斯，你老实告诉我，有没有偷吃粑粑。”
一双紫色的弯月在夜色中静静倒映着这一人一狗。
她上前一步，没有多说什么，只是轻轻地抱住了这个总是让人担心的坏家伙。
......
篝火旁。
何西将山谷深处的经历简要讲述了一遍。
当然，略过了即将出现在仇恨之书上那浓墨重彩的一笔。
“......双头食人魔被困在龙巢。山谷底部塌陷后，大部分食人魔都摔死了，剩余活着的也基本上伤筋断骨。”
何西的目光扫过在场的几人，最后落在三个民兵身上。
“总之，剩下的食人魔暂时威胁不到镇子。”
莫里斯张了张嘴，手中的短剑“啪嗒”一声掉落在地。
“龙？你说山谷底下......有一头龙？”
何西点了点头。
篝火噼啪了两声。
三个民兵面面相觑。
年纪最大的那个民兵缓缓坐了下来，像是腿突然没了力气，摘下头盔露出花白的鬓角，用粗糙的手掌反复搓着脸。
“双头食人魔......巨龙......这些东西......就在我们镇子旁边？”
年轻民兵的脸色惨白：“我......我每个月中旬都要到旧岗哨巡逻......一头巨龙居然就在那附近......”
莫里斯试图让自己的声音保持平稳：“那条龙......它......如果攻击镇子怎么办？”
“我觉得它大概率不会攻击，而且担心这个也没有意义。”
“为什么？”
“因为如果它想攻击，别说达尔特镇了，整个石楠荒原都将变成一片废墟。”
这句话没有任何修饰，但正因如此，才让在场的每个人都感受到了那种来自生命层级差距的无力感——
一头成年巨龙对于凡人而言，与神灵无异。
但现在，这个遥远的存在就蹲在他们从小生活的地方不远处。
“那条龙。”艾德琳的声音突然响起，“它有什么特征吗？鳞片是什么颜色？”
何西回忆了一下：“赤褐色，散发着金属光泽。”
“犄角呢？”
“形状有点像巨大的战矛。”
“有没有闻到什么特殊的气味？”
“洞穴里有股柑橘的酸涩味。”
听到这里，艾德琳紧绷的眉头微微松开。
“难怪你们没有事，虽然我不知道为什么一头巨龙，尤其是成年巨龙，会悄无声息地藏在那个山谷内。”
“但那应该是一头赤铜龙，算是金属龙的一种，通常是不会主动攻击人类的。”
“金属龙？”
“我几年前跟随主教参与过清理龙巫教的行动，提前研读过不少关于巨龙的文献。有本书上提到，龙分为两大类。”