“赞美女神！年轻的法师，您能帮帮镇长吗？那是一位慷慨的绅士，如果您能解决他女儿的危机，他一定会给予您无法想象的财富。”
“可以。”何西点了点头。
“太好了，这是镇长的信件。”罗文从斗篷内侧摸出一封用火漆封好的信封，递了过来，“具体情况您可以到那之后再找他了解。我就不陪您进去了，吉纳夫人如果知道我偷偷带来了冒险者，她会大发雷霆的。”
何西伸手接过信件。
信封的羊皮纸上透着一股淡淡的陈腐气味，他拆开封口，借着惨淡的光线扫过上面的内容。
--------
向拥有力量与勇气的您致敬。
巴尔维镇恳求您的援助。
我的女儿，塞莉亚·斯特菲尔德，正被一种邪恶深深地折磨。
镇上的守卫已经无法保护她，善良的人们也在恐惧中日渐沉默。
我恳求您尽快到来。
若您和您的同伴能回应这份绝望的请求，我愿献上镇中所能筹集的一切财富。
请尽快。她的时间已经所剩不多。
巴尔维镇镇长，道顿·斯特菲尔德。
--------
原本按照正常情况，何西或许会收起信件，顺着罗文指引的方向前往村子。
但渐渐地，他意识到了问题所在。
他发现不知从何时起，自己竟然走得比一旁脚踝重伤的罗文还要费劲。
先前在路上，他便察觉到体内的魔力始终在以一种不可逆转的趋势减少，躯体的疲惫感更是如潮水般涌来。
身体的虚弱，让他怀疑自己现在连对付一只20级以下的魔物都够呛。
他下意识地将意念沉入脑海，想确认下各项属性。
【姓名：何西·阿特梅西亚】
【种族：人类】
......
【状态：
【弗拉季斯拉夫·冯·卡恩斯坦的诅咒 II】：你正被某个强大的存在注视着，你的体力与魔力正不断流失。
‘原来是这样......’
看着状态栏里出现的提示，何西立刻反应过来自己魔力与体力消失的真相。
先前他就在想，如果是第一阶造成的疲劳延续到了第二阶，那么按照幻境的逻辑，自己遗失在渡口的法杖绝对不可能完好无损地回到手中。
他隐约明白，那位校长将这段经历放入幻境之塔，大概是为了锻炼学生们在信息不完整、身体状态不断恶化的环境中，观察异常并及时止损的能力。
‘观察到面板上的信息，怎么不能算一种观察呢......’
何西没有过多纠结。
此刻他更想知道的是，这种诡异的状态究竟是怎么附加在自己身上的，又该如何解除。
似乎是一直在悄悄观察着何西的脸色，罗文凑近了些，关切地询问道：
“是感觉有些疲惫吗？”
“前面就到镇子了，到时候您可以去旅店好好休息。”
何西停下脚步，握着法杖的手指在袖口掩护下悄然收紧。
“弗拉季斯拉夫？”
罗文脸上一僵，错愕和惊疑不定充满脸庞。
没有等对方做出任何辩解，何西已经准备引动魔力。
但这个瘸着腿、虚弱的流浪汉，却瞬间消失在原地。
回过神时，那张苍白的脸庞已经到了何西面前。
短刃无声地划向何西的咽喉。
嗡——
刺目的金光爆发。
何西的手环再次触发。
金光迸发出屏障，何西借反冲力疾退，心里却不由一惊。
能触发手环的效果，说明对方刚才那一击，是致命伤害。
但更让何西惊讶的，是光芒给罗文造成的影响。
“啊——！！”
他像是被泼了滚烫的热油，隐匿在暗影中的躯体在金光的照耀下抽搐，裸露的皮肤肉眼可见的发黑、起泡、甚至散发出烧焦的恶臭。
这不仅仅是强光带来的【目眩】与【震慑】。
那附带着神圣属性的光芒，本身似乎就是他的天敌。
没有丝毫犹豫，何西趁着对方失去平衡的瞬间，抬起法杖，飞快地吐出咒文的音节。
然而——
魔力却像陷进了泥沼。
是有什么潮湿、像雾一样的东西，阻碍了他与元素的沟通。
‘无法呼应元素？’
没等他想明白其中原因，充斥着暴虐与怨毒的眼神已经再次锁定何西。
“该死的太阳......肮脏的晨曦走狗！”
冰冷的利刃贯穿了胸膛。
意识随着涌出的鲜血一起缓缓流逝。
在彻底陷入黑暗之前，何西看着着罗文缓缓蹲在自己身旁，惋惜着喃喃自语：
“可惜了......”
“没能带回镇子。”
......
听完何西的叙述，周围爆发着激烈的议论。
不少学生看向何西的目光中，除了先前的震惊，此刻又多了一份感激。
能够在公开这种关键的机制，至少能让后续进入第二阶的队伍少走许多弯路。
有些心急的队伍甚至连招呼都没顾上打，便直接转身朝着幻境入口的方向跑去。
里斯听得双眼发亮，呼吸也不由急促起来。
“学哥！我们要不要立刻再进去挑战一次？知道了罗文的底细，这一次肯定还能发现更多的细节！”
‘再挑战...’
感受着身旁的费迪南和奥托的幽怨目光，何西无奈地笑了笑：“要先去吃饭了。”
一旁的西里尔也突然说道：“我只和梅里导师请了半天的假，等下吃完饭就得赶回奇肢会。之后得和她一起去瓦肯海姆，这几天估计都没法继续挑战了。”
听到西里尔不能去，里斯满脸期待地看向何西，试探着开口：
“那......学哥，我吃完饭在这里等你？”
“我下午也有其他事。”
看着几人结伴离去的背影，里斯张了张嘴，随后垂下肩膀。
‘也是，自己本来只是花钱才混进队伍的......’
‘学哥的实力，想找什么样的队友找不到？没有直接说不可能，已经算是给我留足面子了。’
就在他默默转身，准备离开大厅时
“对了，里斯。”
熟悉的声音从远处传来，里斯猛地抬起头。
何西站在大厅出口附近，似乎是想起了什么，回头看向他。
“对付那个双头食人魔的时候，多亏有你。”
“要不是你吸引了它的注意，逼它中断【沉默术】，我们肯定要死在那。”
“以后有机会再一起吧。”
里斯愣在原地，胸膛微微起伏。
原本充斥着失落与自我怀疑的情绪，被一种难以言喻的认可感迅速填满。
自己那半吊子的水平，不仅没被嫌弃，竟然他当众肯定了？
正当他咧开嘴，脸上的笑容怎么也压不住，准备离开时，
“你好，请问有兴趣加入我们的队伍吗？”
“同学，我们队正缺一个变化学派的，宝箱好商量！”
“来我们这！我和我朋友已经去过好几次第二阶了。”
几个刚才在旁边围观的学生立刻凑了上来，将里斯团团围住。
里斯彻底愣住了。
他下意识地抬起头，再一次看向大厅出口处。
只见那个已经被费迪南和奥托一左一右催促着往外走的身影，忽然侧过身，抬起右手，在半空中遥遥竖起了一个大拇指。
‘学哥......’
......
【人类·里斯·卡斯塔利安对你好感度上升，解析点数+4】
【人类......+3】
【人类......+5】
‘加这么多？’
何西觉得这个里斯虽然有些胆小，但法术的掌握还是很扎实的。
他确实打算有机会再继续邀请对方一起挑战。
只是相比于大厅里那些急于验证新情报的人，他并不打算立刻就返回幻境重新挑战。
‘诡异的诅咒也好，无法释放的法术也罢，甚至关于其他位面的推测......’
‘先去找老师取取经，再去问一下芙洛拉。’
脑海中浮现出刚才那位学姐倔强的背影。
‘这位学姐的性格......和芙洛拉似乎一点都不像。’
‘等下要顺带提一句吗？’
但他很快就否定了这个念头。
‘听起来像个多管闲事的长辈一样。’
‘算了，还是先让蓓露问一下老师在哪吧。’