奥地利-巴伐利亚的联姻事宜最终敲定，急不可耐的巴伐利亚选侯恨不得马上迎娶青春靓丽的公主海伦娜，以确保自己对巴伐利亚领土的完全统治。
而且，已经到了而立之年的阿尔布雷希特选侯如今更是急切地寻求一位合法继承人。
如果在得到一位儿子之前他就不幸离世了，那么巴伐利亚选侯国就该传到他那两个叛逆的弟弟手里了。
一个弟弟在莱比锡做总督镇守奥属萨克森，另一个弟弟成了马格德堡大主教。
如果三兄弟能够齐心，这在帝国的政坛上将无疑是一股强大的力量，可惜的是阿尔布雷希特独霸巴伐利亚的决定使得他与两个弟弟之间的关系走向决裂。
选侯只能寄希望于当自己成为皇帝的女婿后，有机会与自己的两个兄弟和解。
这些都是客观因素，从主观上来看，海伦娜公主通过遗传继承了一部分其母莱昂诺尔皇后的出色容貌，也因此避免了灾难性的“哈布斯堡下唇”和可怕的先天畸形。
这也让选侯对这桩婚事更加期待——他还真没见过几位比皇帝的长女更加顺眼的贵族少女。
要知道哈布斯堡家族上一代的三支系成员中，阿尔布雷希特二世和腓特烈都以惊人的凸出下唇著称，只有西吉斯蒙德保持了正常的长相。
而阿尔布雷希特二世的两个女儿中，长女安娜样貌丑陋，次女伊丽莎白更是驼背加畸形脸。
当伊丽莎白的送亲队伍进入立陶宛境内，将要抵达维尔纽斯的时候，卡齐米日的信使快马加鞭将这一噩耗通报给大公。
为此，卡齐米日不惜派遣一支小部队打算拦截奥地利的送亲队伍。
不过护送伊丽莎白的九百名奥地利骑兵还是完美地完成了任务，将公主送到了维尔纽斯城门口。
伊丽莎白非常担心卡齐米日悔婚，直到她最终在城门口等来了未婚夫的亲自迎接。
尽管这段婚姻最初对卡齐米日而言比较痛苦，但在见识过伊丽莎白惊人的生育能力后，夫妻俩的关系很快恢复正常。
但这只能算是特例。
好在拉斯洛皇帝除了长着一张偏长的马脸以外，似乎没有什么可怕的遗传特征。
也许是对自己的容貌不甚自信，皇帝偏爱留一头蓬松的棕色长发，不过后来就没有人在乎这些事了。
尽管哈布斯堡家族普遍颜值不怎么样，但是皇帝的两任妻子都是标准的美人，他的孩子们都免于遭受这种天生的不幸。
哈布斯堡家族标志性的鹰钩鼻和“奥地利式嘴唇”的特征虽然没有在拉斯洛的下一代完全消失，依旧顽固地依附于血脉之中，但相比起此前造就的诸多不幸已经好了许多。
对于女儿如此受人青睐这件事，拉斯洛还是颇感欣慰的。
毕竟有姐姐的前车之鉴摆在这里。
当年的卡齐米日可是险些为了悔婚而撕毁波兰-奥地利停战协议的。
新年后的整个一月，帝国长公主将要出嫁的消息传遍了贵族圈子。
大量收到邀请的诸侯和主教都启程前往巴伐利亚，准备见证一场盛会。
作为这场婚礼的主角，海伦娜不得不接受这样残酷的现实。
她即将离开生活了十多年的帝国宫廷，离开熟悉的一切，去往一个陌生的地方，嫁给一个比她年长十多岁的男人。
不过，此前阿尔布雷希特选侯已经在几次皇家宴会上与海伦娜有过交流，他也的确有一些超越一般人的魅力。
这桩婚事也许没有那么糟糕。
霍夫堡宫庭院，拉斯洛带着一大家子人登上了马车。
在数百名骑士的护送下，一个庞大的车队缓缓驶出瑞士人门。
大概有十多辆辎重车随行，上面有一小部分行李，剩下的都是拉斯洛为女儿精心准备的陪嫁品。
为了确保海伦娜的婚后生活能够顺心，他还专门挑选了几十位信得过的仆人跟着她一起进入巴伐利亚宫廷。
马车内，气氛并没有因为即将到来的婚礼而变得愉快，反而因为海伦娜的兴致不高而显得有些沉闷。
“我亲爱的海伦娜，你还在为这桩婚事感到紧张吗？”拉斯洛轻叹一声问道。
尽管他每次与儿女们待在一起的时候都会留下一些令人高兴的回忆，但是作为一个父亲他将绝大部分时间交给了国家，实在是不太合格。
眼下，为了政治上的考量，他又迫使女儿接受了一段可能并不幸福的婚姻。
这让他心里多少带着些歉意，这也是他极力想在其他方面弥补海伦娜的原因。
“不，父亲，我只是在为即将离开你们而伤心。”海伦娜心情低落。
她最舍不得的还是妹妹库尼贡德，她们从小就形影不离，在宫廷中长久相伴。
对于自己的父亲，由于他是个有趣的人，海伦娜其实很喜欢和他相处的时光。
但又因为这样的时光实在太过短暂，她也无法真正向父亲吐露心声。
不过，拉斯洛将过去侍奉她的那些仆人和宫廷教师也打包带去巴伐利亚的决定让海伦娜原本不安的心情舒缓了不少。
“我能够理解你的心情，不过人终究是要长大的，我们也不太可能永远陪伴在你身边。
当然，巴伐利亚其实也不算很远，如果你哪天想念我们了，就写信过来，我可以派人去接你回来住一些时日。
你未来的丈夫可不会让你遭受太多委屈，说不定你到时候会更喜欢待在他身边呢。”拉斯洛笑着宽慰女儿。
阿尔布雷希特是在他身边待过的，这么多年相处下来，此人的品性拉斯洛也颇为了解。
胸怀大志，既是优点也是缺点，做事果决，甚至可以说是莽撞。
他的亲情观念很淡薄，一切以自己的利益为先。
对于海伦娜而言，这并不意味着婚姻的不幸——为了通过联姻扩张自己的权势，阿尔布雷希特无论如何都不会亏待海伦娜。
这是一场纯粹的政治联姻，也就不需要谈感情什么的了。
只要海伦娜能够安稳生活，拉斯洛就心满意足了。
“也许吧。”
海伦娜郁闷地掀开帘子，最后看了一眼维也纳。
热闹的集市上人头攒动，熙熙攘攘的人潮被送亲队伍从中间劈开，当人们从皇帝的侍从口中得知这是公主出嫁的车驾时，他们又纷纷献上美好的祝福。
看到这一幕，海伦娜终于露出了一抹笑意。
她最终还是抛开了脑海中不断闪过的那些骑士小说的片段，放弃了对于所谓骑士爱情的幻想，决心接受现实。
送亲队伍很快离开了维也纳，在近卫军团的护送下沿着皇家大道向巴伐利亚进发。
...
一月末的慕尼黑因为婚礼的临近变得热闹非凡。
作为巴伐利亚选侯国的首府，这里在帝国城市中都很难排得上号，人口只有寥寥数千。