大量贵族、平民被迫加入远征大军，准备前往诺夫哥罗德对付状况不明的敌人。
就像诺夫哥罗德在面对强敌时出现内部分裂那样，莫斯科大公的宫廷里也很快出现了不同的声音。
大公的几位近臣都开始劝说他谨慎应对这场战争，最好取消掉风险巨大的远征。
这样做虽然安全，但是同时也意味着将诺夫哥罗德拱手让给立陶宛人。
无论是受心中宏愿的驱使还是出于内心的高傲，伊凡三世拒绝了这些“主和派”的建议，毅然决定御驾亲征。
到了五月，卡齐米日和伊凡三世的军队都已经踏入了诺夫哥罗德的领土。
一场残酷血腥的争霸战争已然不可避免。
...
与此同时，作为这场战争最大的幕后推手，拉斯洛却已经快要将诺夫哥罗德战争抛之脑后了。
相比起遥远北方的两伙陌生人之间发生的厮杀，他现在更关注的是儿子这边的情况。
虽说他现在已经不需要考虑什么国际观瞻了，不过大公会议在即，能够在教廷跟前秀秀肌肉当然是最好的。
在他的运作下，驻扎在威尼西亚的帝国军队已经与米兰、曼托瓦和费拉拉的仆从军会合。
这支上万人的大军在四月底抵达了切塞纳，现在已经归入马克西米利安麾下。
切塞纳，帝国军大营。
马克西米利安环视一圈，心中倍感安宁。
他的身边聚集了北意大利最出色的几位将领和权贵。
统率米兰-曼托瓦联军的是曼托瓦侯爵的继承人、巴伐利亚选侯的姐夫费德里科，他在两年前就进入米兰军队担任指挥官，并且很可能成为下一任米兰军事统帅。
而率领埃斯特佣兵前来的是号称【北风与钻石】的意大利名将、费拉拉公爵埃尔科莱。
他年轻时因父亲的偏心而被剥夺了继承权，此后一直过着漂泊的生活，在那不勒斯、威尼斯等地辗转。
由于他出众的个人武艺和指挥能力，还有他忠诚的美名，埃尔科莱几乎成为了北意大利最受欢迎的佣兵将领。
他的冒险一直持续到六年前，当他的私生子兄弟无嗣而亡，埃尔科莱才重新取回了本就属于他的公爵宝座。
随后，埃尔科莱与马克西米利安几乎在同一时段分别迎娶了一位那不勒斯公主，他们由此成了连襟兄弟。
这两位北意大利诸侯的军事素养得到了拉斯洛的认可，他们与威尼西亚军团长卡尔一同被任命为军队的副统帅。
经过这次兵力补充后，马克西米利安可以调动的军队达到了一万四千人左右。
对于老爹的精心安排，他只感到满意。
“诸位，接下来我们的目标是里米尼，那里盘踞着一位被绝罚的凶恶军阀【伟大者】罗伯托。
这家伙数次击退教宗的军队，如今霸占了几座原属于教宗的城堡，并且不再臣服于教宗。
我作为教廷委任的罗马涅总督，理应为教宗陛下扫清不臣，所以我们必须立刻向里米尼进军击垮罗伯托。
对于这场战争，你们有什么建议吗？”
马克西米利安盯着地图上被标注出来的里米尼，头也不抬地问道。
几位将军们都默不作声，不是在思考，而是因为实在没什么可说的。
他们驻扎的切塞纳距离里米尼拢共就不到两天的路程，沿途只有一两座用于防卫的城堡，实际上根本不需要放在心上。
皇帝都已经支持儿子到这个地步了，他们实在想不到该怎么输。
“直接进兵吧，殿下，整个意大利都没有人可以阻挡您麾下这支强大的军队。”费德里科说道。
他也算是久经沙场的老将了，过去曾参加过多场帝国战役，那些战争的规模对于迎来漫长和平期的意大利人而言是难以想象的。
皇帝用兵的特点也令所有参与过这些战争的人印象深刻，尤其是他几乎永远在战场上保持优势这一点。
现在，战争由皇帝的儿子主导了，皇帝也还是没有放弃他的那套理念。
对此，费德里科除了羡慕以外也没有什么别的感觉了。
“好，那个各位返回自己的营地后务必做好准备，我们后天一早就向里米尼进军。”
“是。”
五月初，意大利的天气称不上炎热，在海风的吹拂下帝国军队一路南下。
预想中的战斗根本没有发生，几座归属里米尼的城堡在见到帝国军队后纷纷打开了城门。
一直到帝国大军抵达里米尼，城内的代表来到正准备构筑围城营地的帝国军队中，向马克西米利安通报了罗伯托乘坐桨帆船逃亡的消息。
由于他对抗教廷的决定可能为里米尼带来灭顶之灾，市议会最终驱逐了那位他们曾经爱戴的领主。
一直到上船之前，罗伯托都在骂骂咧咧个不停，痛斥马克西米利安玩不起，居然从皇帝那里要来了规模惊人的援军。
帝国军队兵不血刃地攻占了里米尼城，领主罗伯托流亡海外，不知所踪。
这一消息很快传到了罗马，正准备出发前往特伦托的枢机团对此感到震惊和恐慌。
原本收拾罗伯托对他们来说就已经很艰难了，现在来了个马克西米利安，情况看上去不像是好转，反而更加恶化。
不过，马克西米利安随后接管并归还了那几座属于教廷的城堡，作为交换，他得到了里米尼领主的头衔。
很快，切尔维亚和拉文纳也派来使者，宣布承认和支持马克西米利安的统治权。
至此，持续近一年的罗马涅征服以马克西米利安的胜利而告终。
他随后以教廷和个人的权威在罗马涅设置了法院和政府机构，旨在恢复该地区的秩序、公平与正义。
大公会议在即，帝国势力的进一步扩张引起了广泛的讨论。
意大利人开始担心皇帝是不是准备彻底剥夺他们的独立和自由，而更多关注教会事务的人则对皇帝一直以来推崇的教会改革充满了期待。