1477年春，伊凡三世向诺夫哥罗德下发了最后通牒。
他的使者向诺夫哥罗德的市民大会带去了这样的警告：“所有人都应牢记，在诺夫哥罗德，既无长钟，也无总督，只有君主的权力，就如同在莫斯科一样。”
长钟是共和国自由的象征，就像众多德意志城市在市政府供奉的罗兰塑像那样。
这番警告很快在诺夫哥罗德引发了分裂。
一些人试图武装起来保护自己的家园，抵御莫斯科人的进攻，另一些人则拒绝参与抵抗莫斯科的战斗，他们并不抵触莫斯科大公的统治。
不过，由于此前玛尔法夫人已经煽动支持者对亲莫斯科派系造成了沉重的打击，莫斯科大公的无理要求最终还是被市民大会驳回。
原本因伊凡三世暗中操控选举上台的亲莫斯科派总督福马不知所踪，一直在幕后操控诺夫哥罗德政局的亲立陶宛派系领袖玛尔法夫人被承认为新的总督——她实际上已经在过去六年间掌控了诺夫哥罗德的真正权力。
玛尔法的儿子德米特里是上一次诺夫哥罗德战争期间的总督和军队最高统帅，在舍隆战役失败后被伊凡三世下令处决。
自那以后，这位坚强的女士一直都站在反对莫斯科扩张的第一线。
靠着父亲和丈夫留给她的巨量财富，她硬生生扭转了诺夫哥罗德城内偏向莫斯科的政治风潮。
现在，她等待了许久的机会总算到来。
不出所料，在遭到拒绝后不久，伊凡三世便对诺夫哥罗德递交国书，宣布断绝两国的一切外交关系，即刻起进入战争状态。
作为回应，玛尔法领导的诺夫哥罗德市政府也开始召集军队，并且对亲莫斯科派系进行了新一轮清洗。
此外，她还与经芬兰湾、沃尔霍夫河重新抵达诺夫哥罗德的吕贝克使团达成了协议。
新的协议不仅恢复了汉萨同盟在这里享有的一系列贸易特权和司法特权，甚至还扩充了一些新的特权。
诺夫哥罗德人也知道现在的吕贝克商人们已经不单单代表着称霸波罗的海的汉萨同盟了——在这个同盟背后还有一个更加强大的帝国。
即便生活在欧洲的边边角角，诺夫哥罗德的政治精英们也都听说过那位战无不胜的罗马皇帝的故事。
当吕贝克人声称帝国将在这场战争中为诺夫哥罗德提供帮助时，市政府的信心得到了极大的加强。
市中心附近的彼得霍夫商栈再次被隔离保护起来，随后重新作为汉萨同盟的商栈开启。
时隔两年，汉萨同盟的商人们又一次在诺夫哥罗德升起了他们的旗帜，这次甚至还带上了一面鹰旗。
不过，由于大战将至，迁移到普斯科夫和利沃尼亚的商人们到目前也没一个敢回来继续做生意的。
显然，哪怕嘴上说的再好听，汉萨商人们对于这场战争一样心里没底。
到目前为止，皇帝为了替他们出气和恢复贸易而做出的一系列举动已经值得铭记和感恩。
无论是集结帝国佣兵助战，还是撺掇波兰国王参战，这些都是同盟此前从未幻想过的援助。
即便这场战争最终失败了，他们也没有什么立场再去苛责皇帝。
文德和普鲁士两区的同盟城市卯足了劲打算挽救他们岌岌可危的毛皮贸易，他们最终选择与老盟友利沃尼亚骑士团进行全方位合作。
这个松垮垮的贸易同盟看上去就不太能指望，诺夫哥罗德人最后还是将目光放在了他们的老盟友立陶宛大公身上。
六年前，就是因为与立陶宛大公谈判商讨诺夫哥罗德教会加入联合派和诺夫哥罗德并入立陶宛的事宜，莫斯科大公才狗急跳墙发兵攻打了诺夫哥罗德共和国。
当时的卡齐米日忙于准备征服波兰的战争和在内斗中铲除不臣的罗斯诸侯，最终没能在这场战争中提供任何帮助。
遭到过一次欺骗后，一般人都不会选择给出第二次信任，尤其是诺夫哥罗德还在上一场战争中损失了上万名青壮，可以说是元气大伤。
然而，自从1449年的《永久和平条约》签订后，莫斯科与立陶宛划地为界，将整个罗斯文化圈一分为二，各吞半边。
剩下的那些尚且保持独立苟延残喘的国家只能在两大强权间做出选择，不是莫斯科，就是立陶宛。
诺夫哥罗德人当然不希望迎来莫斯科大公残暴恐怖的统治，他们只能将最后的希望寄托在立陶宛大公卡齐米日身上。
好在这一次卡齐米日没有辜负他们。
在经过漫长的争吵和谈判后，卡齐米日最终搞定了波兰和立陶宛的贵族。
在得到帝国军队的帮助后，一支近三万人的大军最终于四月底在维尔纽斯会合。
这支军队中轻重骑兵的比例超过了六成，扛线的压力几乎都落在了乘着胡斯战车参战的帝国佣兵身上。
上千名波兰-立陶宛骑士，上万名职业士兵构成了这支庞大军队的核心，使其区别于普通的征召军队。
考虑到自身军事才能的匮乏，加上麾下缺少能征善战的将领，卡齐米日放弃了冒险进攻莫斯科本土的打算。
他率领着麾下这支庞大的军队一路向北朝着诺夫哥罗德的方向挺进。
在他的料想中，莫斯科人必然会主动进攻诺夫哥罗德，卡齐米日因此决心打一场以防守为主的战争。
而且，此前他之所以不愿意对诺夫哥罗德提供太多援助，一个根本原因就是诺夫哥罗德市政府迟迟不愿松口削减自治权。
共和国的政治精英们希望能够在立陶宛大公的庇护下安稳地过自己的小日子，不受到任何干涉。
对卡齐米日来说，这跟让他做慈善没什么区别。
他是政治家，不是慈善家，等到他率领这支大军抵达了诺夫哥罗德，共和国以怎样的形式并入立陶宛可就不由那些期盼他到来的诺夫哥罗德人说了算了。
当然，一切的前提是要打赢莫斯科人，否则一切都将成为空谈，这场战争也将变成一次失败的军事冒险，成为卡齐米日统治生涯中洗刷不掉的黑点。
这无疑是一场豪赌，卡齐米日甚至在离开波兰国境后不久就开始感到后悔。
可惜开弓没有回头箭，他现在所能做的也就只有一条路走到黑，去跟莫斯科大公拼个你死我活，决出谁才是东欧真正的霸主。
波兰-立陶宛向莫斯科大公国宣战的消息与利沃尼亚骑士团军队入侵普斯科夫的消息几乎同时被送到莫斯科。
时间已经来到四月底，此时的伊凡三世才刚刚做好战争的准备。
丹尼尔·霍尔姆斯基麾下已经集结了宫廷卫队，部分特维尔仆从军和来自莫斯科周边五个区的贵族骑兵。
这支大概三千余人的军队作为先锋已经开始沿着姆斯塔河向诺夫哥罗德进军，后续还有来自中部和东部二十二个区的常备军正在跟进。
为了这场彻底摧毁诺夫哥罗德的战争，伊凡三世准备了超过一万人的军队，其中主要是他在各地安置的贵族骑兵。
然而，一切计划都随着波兰-立陶宛的介入而被彻底打乱。
伊凡三世紧急叫停了即将进入诺夫哥罗德国境的先遣队，随后开始在莫斯科境内进行大范围的征召，计划将军队规模提升到两万以上。