“【大海贼时代】？那是什么？”
“这和御田大人他们讨伐大蛇和凯多的计划有什么关系吗？”
“很简单。”
传次郎抬手扶了扶眼镜，镜片在阳光下闪过一瞬的反光，遮掩住其深藏在眼底的自信。
“御田大人他们之所以一直隐而不发，一方面是担心一旦战争爆发，大蛇和百兽会将整个和之国都化作战场。”
“到那时候，战场不再是武士对武士，每一个小镇、每一座村庄都会被卷进来——而最先遭殃的，就是那些手无寸铁的平民。”
此话一出，廊下安静了一瞬，众人原本紧绷的面孔也变得明暗不定。
但传次郎的话还没完。
“另一方面——”
他竖起第二根手指，声音逐渐沉了下去。
“先不论大蛇手下的武士和忍者部队——只是一个百兽海贼团就难以应付。”
“他们光是驻扎在和之国内的海贼就有数万人……更遑论百兽海贼团在海外似乎还存有着相当庞大的势力。”
“目前的形势是敌强我弱，大名们所能号召的力量无法在正面与大蛇和凯多抗衡。”
”我们唯一的胜机就是积蓄力量、潜伏起来，然后等待一个出其不意的瞬间，给予他们致命一击。”
“而在那个制胜瞬间到来之前，所有人都必须忍。”
“御田大人故意装出一副颓废堕落的样子，每周去【花都】跳舞……想来，除了受制于对方的胁迫之外，也有借此迷惑大蛇和凯多，让他们放松警惕的用意。”
传次郎顿了顿，而后低下头，声音忽然变得很轻，像是在对自己说话：
“大人他做出如此牺牲，甚至甘愿被人唤作‘傻瓜殿下’也在所不惜……”
廊下没有人接话。
家臣们此刻也都低下了头，无声地握紧拳头。
无论是什么原因，主公受辱都是他们难以忍受的事。
深吸一口气，传次郎重新将手指点回报纸的头版标题上，声音陡然拔高了几分：
“而如今，御田大人他们一直苦苦等待的那个时机——终于来了。”
“大蛇可以为了篡夺将军之位，对付御田大人以及诸位大名大人而将百兽海贼团这匹饿狼引入和之国。”
“那么现在，我等便也将借助海贼的力量，把他们驱逐出去！”
“驱虎吞狼之策么……”
阿修罗童子抱着手臂，眉头紧锁，声音粗沉地响起，
“这样做风险是不是太高了？万一那些海贼成为新的百兽要怎么办？”
“没错，这样我们岂不是跟大蛇一样了？”
“甚至如果那些海贼之间达成了某些交易，狼狈为奸，我们的处境岂不是更糟糕？”
“关于这些……诸位不必太过担心。”
传次郎摇了摇头，语气沉稳而笃定。
“在下所说的借助其他海贼的力量，并非是指像大蛇那样引狼入室……事实上这件事根本不需要我们去引导。”
他看着众人，眼镜后的双眼微微眯起。
“海贼与海贼之间的关系，就如同森林中的野兽。”
“对待踏入自己领地的陌生野兽，他们不需要任何理由，也不需要任何挑拨——他们会本能地彼此撕咬，直到其中一方倒下为止。”
“关于这一点……小菊。”
传次郎说着，将视线投向了一旁的小菊……对方心领神会，向前踏出半步，接过了话头。
“诸位，正如传次郎所说，事实上现在的百兽海贼团正在与海外其他的海贼团开战。”
“不仅大量普通成员被抽调去了海外，就连‘飞六胞’，乃至一位‘大看板’——都已经离开了和之国。”
“换句话说，他们留守在鬼之岛和和之国本土的力量，正处于前所未有的空虚状态。”
“？！”
“此话当真？！”
原本还面露疑虑的几人齐齐一震，其中阿修罗童子等人更是目露精光。
“嗯。”
小菊郑重地点了点头，而后解释道：
“根据我得到的消息，起因似乎是某位在海外拥有庞大势力的大海贼突然被捕，他遗留下来的地盘成了各方争夺的焦点。”
“百兽现在已经紧急派遣人手去争抢那些地盘。”
“不仅如此，我还打听到百兽在海外的地盘似乎也受到了其他海贼的攻击，他们正打算再从和之国剩下的人里抽调人手前去增援。”
“【大海贼时代】的到来确实打了他们一个措手不及，现在的百兽海贼团颇有些分身乏术的意思。”
小菊说着，声音不由得轻快了几分。
能看到百兽焦头烂额、分身乏术的样子——哪怕这场麻烦不是他们亲手造成的，也是一件足以让人心情舒畅的事。
“现在的和之国，留守的海贼只有凯多本人、两位‘大看板’，以及剩下不到一半的普通海贼。”
“而且这些人也不是全部集中在一处，而是分兵驻守鬼之岛和各地的要害据点，没在办法短时间内全部集结。”