白素贞这些年独居青城后山，于世情人理、门中往来这些弯弯绕绕，终究懂得极少。
如今骤然被姜义这样一位老成持重的人物，迎头点拨一通，哪里还能分辨这里头几分真心、几分忽悠？
她那张原本还算沉静的俏脸，竟一下子白了几分，眼底也浮起了真真切切的惶然来。
“姜老丈说得是，是素贞愚钝了。”
她连忙欠身，语气里已带出几分着急：“若非老丈点醒，我竟不知自己险些犯下这等失礼大过。素贞这便回洞府收拾一番，即刻动身赶赴黎山，向师尊磕头请罪去。”
说着，她转身便要往洞中去。
可步子刚迈出去一半，白素贞却又猛地一顿。
随即又转过身来，秀眉紧拧，神情更添为难，连声音里都带了几分急意。
“哎呀，不好。”她轻轻一跺脚，道，“去拜寿，岂能空手登门？可我这洞府清苦，平日里除了些自用丹丸、几卷经册，哪里拿得出什么像样的寿礼？若真两手空空地去了，岂不更叫同门笑话？”
姜义听到这里，唇边终于忍不住浮起一丝笑意。
他将袖子一拂，大手一挥，姿态豪迈得很。
“白姑娘莫急。”他说，“你我相识一场，又有旧谊，这份贺礼，老夫替你包了就是。”
白素贞虽不谙人情，却也绝不是任人哄骗的痴人。
先前一时被他那通大道理震住，此刻再听这等天上掉馅饼的好事，眼中那份慌乱反倒迅速淡了下去。
她那双清清亮亮的眸子，重新落回姜义脸上，神色竟比方才还清明了几分。
只见她不动声色往后退了半步，隔着水雾轻轻望着姜义，语气也幽幽的。
“无功不受禄。”她道，“姜老丈，咱们也不是头一回打交道了。您这般上赶着替我张罗前后，总不会真只是大发善心吧？”
她略顿了顿，目光愈发明净。
“这回……您又是看上了什么所需？不如索性直说了，也省得素贞心里悬着，老也不踏实。”
姜义被她这么当面点破，倒也半点不觉尴尬，只哈哈一笑，坦坦荡荡得很。
“白姑娘果然是个明白人。”姜义消道，“既如此，老夫便也不藏着掖着了。”
“眼下确有一件微不足道的小事，想托姑娘行个方便。”
说着，他抬手往西边遥遥一指，神情十分诚恳。
“老夫想让家中那丫头，充作姑娘身边的贴身侍女，陪你一道去黎山拜寿。待寿宴过后，若有机缘，再顺道跟着去黎山、去五庄观中见见世面，开开眼界。”他说得不急不缓，话里却处处留着余地，“不知白姑娘，可愿带她同行？”
白素贞听了这话，眼波微微流转，心思显然转得极快。
她略一权衡，便给了答复。
“老丈既如此快人快语，素贞若还一味推辞，倒显得小家子气了。”她轻声道，“只是有言在先，我可以将令爱带在身边，算作随行之人，只是黎山与五庄观那等所在，我自己都从未真正去过。”
“到时候门禁究竟如何森严，我心中也无半点准数，令爱能否进去，我可不敢替她打什么包票。”
姜义闻言，心头已是大喜，当下连连点头，答得极痛快：
“这是自然，姑娘能将人带到地方去，便已是天大的人情。余下能走到哪一步，全看那丫头自己的造化，绝不叫姑娘为难。”
说到这里，姜义更不拖泥带水，立时便将行程定了下来。
“白姑娘此行往西，路数与我家那丫头正好能合。”他道，“我这便回去，叫她带上贺礼，先去鹰愁涧畔候着，你们二人在那里汇合，再一道西行便是。”
白素贞闻言，轻轻福了一礼。
“一言为定。”她道，“素贞这便回府收拾行装。”
说罢，她也不再多言，转身便往那瀑后洞府中去了。
白纱一闪，人影便没入水帘之后，只余满洞泉声淙淙，依旧如旧。
姜义见事情已定，自也不多留。
阳神之身一提，整个人便化作一道流光，破空而起，径直冲上高天，往两界村方向急急返去。
不过片刻，那道阳神已然归窍。
姜义本尊静坐之身微微一震，随即缓缓睁开双眼。
眸中先前那点神游万里的飘忽之意迅速收敛，重新归于清明沉稳。
他起身推开房门。
门外小院之中，日光安静，草木无声。
而院心处，一袭素衣的姜曦显然已接到了他的传音，早早便收拾妥帖，端端正正立在那里候着了。
姜义也不绕弯子，站在院中，三言两语便将黎山老母寿诞的消息、白素贞这条路子，以及自己想借着这一趟，顺势将她送去五庄观玄元大斋开眼见世面的盘算，尽都说了个明白。
姜曦听完，原本一派恬静的面容上，顿时绽出一抹明亮喜色。
她当即深深向姜义福了一礼，声音里也多了几分发自肺腑的动容。
“女儿多谢爹爹。”她轻声道，“爹爹为女儿谋划至此，费心费力，替女儿争来这等可遇不可求的大机缘，女儿自当铭记于心，终不敢忘。”
姜义见她这般郑重，反倒笑了起来，伸手将她虚虚扶了一把。
“自家人，哪里用得着说这些生分话。”他道，“你既是我姜义的女儿，我为你多走几步路、多费几分心思，不是应当的么？”
说完这句，他神色微微一敛，又转回正事上来。