作为这一行当的祖师爷，日后功业到了，未必不能挣得一席地祇神位。
姜义未在仵作院久留，只站了片刻，便转身走了。
负着手，在医学堂里又慢慢转了半圈。
一路上书声远近，药香浮沉，偶有学子抱着药篓匆匆而过，见了他，多半只来得及躬身一礼，便又忙自己的去了。
姜义也不拦，只点点头，由得他们折腾。
走到后来，他在一处库房外停下了脚步。
那库房门扇半开，里头药气扑人，浓得几乎化不开。
几名学徒正来回搬运，脚步不停，额上都见了汗。
当中站着个中年汉子，身板敦实，眉眼沉稳，手里拿着药单，正一一指挥分派。
正是余小东。
说起来，也是村里的老人了。
早些年他和大牛一道，是最先跟着姜明习武的那拨后生。
若再往前翻旧账，当年后山那位大圣嘴馋时，最早送上山去的那些果子，倒有大半是这小子从自家树上摘的。
姜义神识往他身上一扫，心里暗暗点了点头。
余小东的根骨算不上出奇，放在修行一道里，顶多算个中平之姿。
可这人胜在踏实，这些年在村中修行，体内凡俗五浊之气，竟已生生炼去了四浊。
更莫说他这些年，替医学堂与古今帮操持庶务，劳心劳力，身上也积下了一层不薄功德。
照这势头，道途倒是有几分奔头。
只是自打大牛领着那批医师，既当护卫，又兼队医，陪姜渊去了四洲游历之后。
古今帮里里外外的俗务，连同医学堂这头的后勤杂事，几乎一下子都压到了余小东肩上。
姜义方走近库房，余小东便有所觉，抬头望来。
一见是他，忙把手中药单往旁边一放，三两步迎出门来，躬身便是一礼：
“姜叔，您何时回来的？”
他声音里带着几分亲近，却不越矩，礼数做得周正。
姜义伸手虚扶了一把，笑道：
“行了，跟我还摆这些虚礼作甚，你如今可是大忙人，一个人当两个人使，忙得脚后跟不着地。”
余小东闻言，只憨憨笑了一下。
姜义也不与他多绕，开门见山道：“我来，是要交你个活。”
余小东立时站直了些，神色一敛：“姜叔尽管吩咐。”
姜义抬手往西侧指了指：“抽个空，从帮里寻些手脚干净、做事利索的工匠，去把我家那座老宅翻修一番。”
余小东听得一愣，但未多问。
姜义只接着道：“不必如何雕梁画栋，也不消讲什么富贵气派，要求只有一个，要大！”
余小东眨了眨眼。
姜义却已自顾自盘算起来，目光往远处老宅周围扫了一圈，似是在心里丈量地方。
“这样吧，”他说，“索性顺着那宅子四周，再往村道外头扩一些。院落也不必只修一座，干脆多起几处宽敞的，彼此间能连成一片最好，以后住也好，安置也罢，都方便。”
余小东先是怔了一下，随即咧嘴笑了：“修这么大？”
他往山下那边瞥了一眼，半是玩笑，半是认真：“姜叔，您这是要在两界村摆英雄宴么？瞧这阵仗，怕不是要来好多贵客。”
姜义看了他一眼，唇角微微牵了牵。
“不是客，”他笑道，“是自家人。”
余小东听得微微一愣，却是个晓得进退的，也不多问。
当即应道：“姜叔放心，我今日便去调人，再把工匠都拢起来，赶在入冬前，定把那边收拾得宽敞亮堂，不误您的事。”
姜义点了点头，目光在他身上停了停。
“这些时日，倒是辛苦你了。”他道，“俗务缠人，最磨心气。”
余小东闻言，忙道：“都是该做的事，不敢当姜叔夸奖。”
姜义却没接他这句谦词，只自顾自道：
“你底子已攒得差不多了，再收一收，把体内最后那一道五浊之气炼尽。”
他说到这里，语气依旧平平：
“等火候到了，我替你打破这炼精化气的桎梏。”
余小东立在那里，最初竟没立时回过神来。
他修行近百年，哪里会不明白这句话的轻重。
凡人修行，能走到炼精化气，已算难得。
再往前一步，便是凝聚阴神。
看似只隔一线，实则隔着一道看不见底的深涧。
多少根骨出众、机缘不浅的人，终其一生，也只在那道门槛外打转。
余小东嘴唇动了动，竟一时说不出话来。
下一刻，他猛地双膝落地，朝着姜义重重叩了下去。
这一头磕得极实，连地上浮尘都似震了震。
“姜叔……”
他声音发哑，到了后头，已带了些压不住的颤意：“小东……谢姜叔成全。”
再多的话，他竟说不出来了。
姜义低头看了他一眼，只摆摆手：“起来吧。”
他说着转过身去：“好生修行，好生做事，也就是了。”
余小东应了一声，忙起身立在一旁。
姜义也不再多留，负着手，慢悠悠往外走去。
直到那背影彻底不见了，余小东才猛地吐出一口气，转身便往库房里去。
张口便开始调人点数、分派活计，声气比先前都高了两分。