周信闻言，非但不恼，反倒一拍手，笑得愈发开怀：
“那敢情好，倒省了你的脚程，姜老哥只管随我来，今日这假，多半用不着你亲自去告。”
这话说得活泛，偏又不肯尽吐。
姜义听在耳中，心下不免生出几分好奇，却也懒得再细问，只看了周信一眼，笑道：
“周兄既这般说了，我若还推三阻四，倒显得不识趣。也罢，今日便客随主便，有劳周兄带路了。”
两人说罢，便各自拂袖，踏云而起。
但见长空之间流光并起，如双鹤并翎，一前一后掠过重重云阙，径往三十三天深处去了。
一路云风浩荡，吹人衣袂微鼓，时有仙鹤自旁侧掠过，清唳声声，散在高天深处。
姜义立在云头，任罡风拂面，偏过头瞧了周信一眼，笑道：
“周兄这一路行来，倒像是熟门熟路，今日这一场酒，怕不只是你我对坐、两盏闲谈罢？”
周信听了，也不藏着，迎风一笑，神情甚是坦荡：
“老哥眼毒，果然瞒不过你，前头有座小园，今日恰有几位相熟的仙僚在那里聚会，摆了个饮酒论道的席面，说是论道，其实酒兴上来，话也未必都在道上。”
他说到这里，略顿了顿，语气便少了几分玩笑，多了几分真心。
“老哥你神通虽高，到底来天庭时日尚浅，许多衙门里的人物，还只闻其名，未见其面。”
“我想着趁今日人齐，替你引荐几个熟面孔，往后无论在天上当差，还是下界行事，多认得几个人，总不是坏事。”
说罢，又瞥了姜义一眼，欲言又止。
终究，只笑吟吟补上一句：
“所以老哥今日，可务必得好好表现，替我长几分脸面。”
姜义听到此处，方知他这一趟并非单单为了吃酒，心下倒领了这份情，便拱了拱手，道了声谢。
只是“好好表现”四字落在耳里，又叫他暗自失笑，心想今天这酒局，怕也未必只是喝酒那样简单。
二人催云而行，约莫半炷香工夫，前方仙云渐稀，露出一处藏在云深里的园子。
两道云光一敛，缓缓落在门前。
那园子外头并无金匾玉额撑场面，只几株古柏森然列在四下，枝叶交覆。
看着不甚起眼，一步踏入，眼前却霍然一宽，连气息都跟着清了几分。
园中不见多少雕琢之气，偏有一派天然生成的清贵。
灵泉绕石，细细有声，异葩临风，暗送幽香。
几道飞瀑自山石间垂落下来，如白练悬空，水雾浮散处，又见祥禽低回，瑞兽缓步，皆不惊人，却自有仙家气象。
草坪阔朗，碧色如洗，其上早已错落摆开几张紫檀矮案。
案间仙酿开封，果品列盘，玉壶映光，琼浆生辉，隔得尚远，便觉酒香已在风里浮动。
园中这时已来了不少仙官仙子。
有的广袖轻舒，裙裾曳地，有的紫绶加身，神情端凝。
一个个皆是仙骨道姿，气度不俗。
有的倚在灵树下对坐品茗，顺手落子；
有的执杯而谈，说些近来道藏里的心得玄理；
也有人说到兴头上，抬手便演一式术法，火候拿捏得极巧，引得旁边几人抚掌叫好，笑声散在林泉之间。
姜义见了这般景致，眉梢不觉微微一动。
一入园子，周信便像鱼回了水里，连脚步都轻快了几分。
他领着姜义在席间穿行，时而停步，时而拂袖一引，见着熟人便笑，开口也熟络得很。
“姜老哥，这位是金墉城真籍司的李仙子，掌的可是天下女仙名录，笔尖轻轻一勾，便不知要牵动多少人的前程。”
说罢又转过身来，朝那位李仙子笑道：
“李仙子，这位便是我常与你提起的姜义姜总管，如今虽是暂理大圣府事务，可一身手段却扎实得很，连青娥仙子也要赞他几句。”
那李仙子闻言，果然多看了姜义一眼，唇边噙笑，微微颔首：
“原来这位便是姜总管，久闻其名，今日才算见着真人。”
姜义拱手还礼，言语不多，却也周全：
“仙子抬爱了，不过混口差使，担当不起久闻二字，往后若有失礼处，还望仙子多担待。”
几句话说得平平稳稳，既不矜，也不低。
周信听在耳里，眼角便带了点笑意。
他又领着人四下周旋，东边说两句，西边引一声。
不多时，姜义便见过了上元夫人座下的大弟子，也见了广寒宫中司药的仙子，又与几位在九重天颇有些名声的星君散仙碰了杯、寒了暄。
园中人来人往，笑语不断。
姜义面上始终带着三分温和，言辞进退也都拿捏得妥帖。
只是他脸上虽和气，心里却已渐渐明白过来。
他上天当差虽说不算太久，可这些日子看人看事，也不是白看的。
三十三天上的衙门仙司、洞府别宫，明面上各安其职，暗地里却各有亲疏远近。
眼下这园子里的人，乍看起来来路纷杂，像是凑巧聚成了一席。
可若细细一看，便能觉出里头那根线。
金墉城，是西王母在昆仑的别苑道场；
上元夫人，本也是王母座下得力的仙真；
广寒宫与昆仑不死药的渊源，更是三界皆知，向来与西昆仑走得近。
便连周信身在瘟部，这一脉往上追去，也与瑶池脱不开干系。
传闻之中，远古尚无瘟部之时，世间瘟疫疾病，便是西王母所掌权柄职责之一。
如此看来，这哪里是什么寻常酒会。
分明是瑶池一脉，借酒兴摆开的一场论道小会。
来的人，或是身上本就带着瑶池印记，或是与西昆仑牵丝攀藤，多少沾着些关系，都算是瑶池一脉的嫡系。
姜义想到这里，心下便如明镜映水。
一时再看周信，眼神里便多了几分了然。
周信这是有意抬举，要把他往瑶池这一边的核心圈子里引。