青娥仙子那驾五色祥云，悠悠去了，转眼便没入天末，只余一线霞痕。
待那股煌煌天威也随风散尽，伏跪在地的四位土地，这才敢偷偷换上一口气。
方才还一个个噤若寒蝉，此时方觉背后早已凉透，遂颤巍巍撑着身子，自地上爬将起来，神情里，却兀自带着不同颜色。
那掌园土地终究还是机灵，前一刻还面无人色，这一刻已将愁容尽数收了，硬生生在脸上堆出一团春风来。
他领着其余三人，趋步到了姜义跟前，长长一揖，腰几乎弯到了尘里，口中喜声连连：
“恭贺姜大人，贺喜姜大人！如今得授瑶池实权仙官，实是蟠桃园千百年来也难得一见的大喜事。”
“往后园中上下有大人坐镇，我等这些做小神的，心里也算有了依靠。”
姜义负手而立，袖角微垂，面上那一缕笑意倒仍是瞧着和气，深浅却不由人轻易探知。
“诸位言重了。”他说得不疾不徐，“姜某不过新承仙命，园中事务纷繁，往后还要仰赖诸位同心襄助。”
“只消各守其职，把差事办得周全些，瑶池自不会薄待诸位，我这里，也不是个刻薄使人的。”
几位土地听在耳里，俱都陪着笑，连声称是。
姜义也不多留他们，只拂了拂袖，淡淡道：
“罢了，天色已晚，各自回去忙差吧。培植土地留下，我这里尚有一桩下界采办的事，要同你细细说说。”
此言一出，余下几人俱如蒙大赦，忙不迭唱喏告退。
那掌园土地尤其脚底抹油，退得比谁都快，仿佛晚走半步，便又要生出什么枝节来。
姜义看在眼里，也只一笑，并不点破。
旋即转过身去，领着培植土地，朝不远处那间值房缓步行去。
待转过回廊，避开了旁人耳目，跟在侧后方的培植土地，便再按捺不住。
他快走半步，撩起衣摆，便要朝着姜义背后伏地叩拜。
声音压得极低，却掩不住其中激动：
“大人今日提携之恩，小神纵是骨碎神消，也不敢有忘！自今而后，但凭大人驱使，水里火里，小神绝无二话。”
姜义脚下未停，连头也未回，只随手往后一托。
培植土地方要落下的身子，被一股柔和暗劲稳稳托住，再难拜下去半分。
“起来吧。”姜义淡声道，“这位置给你，不是为听你磕头的。”
他说到这里，方微微侧过脸，唇边仍噙着那点不浓不淡的笑意。
“是看你识草木，懂培植，也肯埋头做事，我才将这权柄分你几分。”
“你若真念我的好，便把手里的差事办得漂亮些，桃树多结几个好果子，比这般要实在得多。”
培植土地听得一怔，忙垂首应是。
姜义负手前行，脚下不急，口中却像想起什么似的，随意问了一句：
“说来惭愧，我上天时日尚浅，今日才算头一回正经做个神仙。你且与我说说，这等仙籍神职，究竟有些什么用场？”
培植土地忙趋前半步，神色愈发恭谨，答得也是一板一眼：
“大人有所不知，天庭之中，唯有名列天道玉册，授了仙籍神职，方算真正入了天家门墙，算是自家人了。”
“至于其中最大的好处，便是自此可蒙天地气运护持，不必似太乙散数那般，再受三灾九难之苦。”
姜义听罢，轻轻点了点头。
这话倒不虚，且还是实打实的好处。
他虽离那五百年大限还早，眼下看着不必忙，可修行这回事，谁又说得准？
若到那时，七十二变仍未练得，临头才想法子避灾，未免就有些手忙脚乱了。
如今平白省下一桩心事，倒也算这身官皮没白披。
培植土地见他听得入神，便又接着往下说道：
“再者，天庭统御三界，世间每日香火不断，功德如流，积得多了，自要往天上汇来。”
“凡有仙籍者，便可依品秩高低、职司轻重，连同平日办差的勤惰优劣，分润一份香火功德。”
“此物于神仙最是要紧，不独可稳固道行，滋养元气，便是延年益寿，也是大有裨益。”
他说得详细，姜义已听明白了七八分，唇边不觉浮起一点淡笑。
说穿了，倒也并不新鲜。
这套门道，与他在下界经营存济医学堂时，实无多少分别。
学堂里那些夫子教习，钻研医术也好，编撰医典也罢，归根到底，都是替学堂积名望，聚功德。
积得厚了，堂中人再按职位高低、出力多少，各自分润几分，谁也不算白忙。
他当年看透了这一层，便即刻把自家妻子、女儿并女婿，一股脑都安插进学堂领了职司。
横竖肥水不流外人田，又何必故作清高，白白让与旁人。
如今看来，瑶池今日行事，也不过是同样的盘算。
先考察可不可用，再试探可不可亲。
看两样都过得去，才肯把自个写进册子里，分一份好处。
从此荣辱相牵，进退同路，想再撇清，便没那么容易了。
想到这里，姜义不由失笑。
天上地下，仙凡两道，原来终究也差不太多，也不过就是利害二字。
姜义收了心思，也不再往深处多想，只一面往前走，一面漫不经心地问道：
“你在这蟠桃园里当差，想来也不是一年两年了，似蟠桃会这等场面，天庭里的仙官，须得到什么品级，才有资格去坐上一席？”
培植土地不敢怠慢，忙垂手答道：
“回大人的话，蟠桃盛会乃三界第一等的仙家盛宴。除却那些另行下帖、特请赴会的隐世大能与方外散仙之外，凡是天庭体制中的仙官，至少也须得四品以上，方有资格蒙恩入席。”
说到这里，他似觉这“四品”二字说来虽明白，却未必人人都有个分寸，便又忙忙补了一句：
“这四品仙官，差不多便与下界统御四海的四海龙王，或执掌五岳地界诸般事务的五岳正神，相去不远。”
话方出口，培植土地像是忽然想起了什么，忙又补救似的解释道：
“自然，自然……小神说的，是那等领了职司、专管五岳地界日常事务的实权正神。却不是指五岳仙山之中，那几位受万民香火、尊号赫赫的五岳大帝，大人明鉴。”
这一番话，说得委实周全，周全得近乎琐碎，琐碎里又透着几分小心。
姜义听着，脚下未停，只回过头，淡淡看了他一眼。
姜义心里自是雪亮。
自那道王母法旨落下之后，这位先前还能与自己说笑几句的培植土地，便已与先前不同了。
说话时，腰弯得更低，眼神也更谨慎，连寻常一句回话，都要斟酌再三。
这倒也不稀奇，仙凡有别，官阶压人。
入了培植土地的值房，姜义也不客气，径自走到书案之后，掀袍一坐，稳稳落在那张紫檀木太师椅上。
培植土地最会看人眼色，忙去书架前取下一摞玉简账册，厚厚叠着，双手捧来，轻轻放在案上，口中低声道：
“大人，这是近来蟠桃园往下界诸方灵山大川采办灵水、仙土并各色奇珍草木的账簿、路簿，请大人过目。”
姜义微一颔首，伸手取过最上头一枚玉简，垂目看去。
看上去，他像是在细查园中用度，神情平静得很，连眉梢都未动一下。
可实际上，那目光虽落在玉简上，心思却早不在这些琐碎账目之间了。