硝化棉实验室名义上隶属于制酸车间，但实际上由于危险性，一直都建在远离人群的地方。
李桓领着桑景福和赵阿福，通过警卫连设置的层层关卡，刚进入位于工业区东侧的山坳，就听见接连两声沉闷的爆炸声
深秋的山风有了几丝寒意，但太阳依旧炽热毒辣。
工人们裹着衬有钢板的厚重棉衣，像是一个个圆球，围在尘烟还未散去的土坑，比比画画地讨论着什么。
李桓走过去，探头看了眼土坑里呈现放射状的焦黑，好奇地问道：“结果怎么样？”
“还是不……”
实验室负责人梁豪话说到一半，忽然意识到提问的不是工人，转过头看向李桓。
他的眼睛绽放出激动的色彩：“东家，您回来了！”
“听王掌柜说你们有结果了，第一时间过来看看。”
李桓抬手拍向梁豪的肩，猛然发现对象的左臂空荡荡的，袖管打了个结在身侧晃来晃去。
他愣住了，不可置信地问道：“你这是？”
“没啥大事，郎中说这样才能保住性命。”
梁豪笑着抬起右手秀了下肌肉：“还有一条胳膊，不耽误实验。”
“怎么……”
李桓沉默了一会儿，刚开口就被梁豪打断。
“东家，您说的能爆炸的棉花，我们做出来了。”
他单手拽掉包裹住整张脸，只露出一条眼缝隙的棉帽子，兴冲冲地拉着李桓往旁边的木屋里走，讲述着艰辛的摸索过程。
实验室的工人不懂得原理，只能按李桓提供的线索，将浓硫酸和浓硝酸按不同比例混合浸泡棉花。
他们发现有些比例并无明显变化，有些比例则在浸泡过程中就会发生爆炸。
尽管李桓一再提醒注意安全，依旧有不少工人在此过程中受伤。
梁豪穿的防护服，就是在实验过程中一点点摸索改进出来的，能有效抵御冲击和陶瓷碎片。
在不记得发生过多少次危险之后，工人们终于发现爆炸是由于反应过程中产生的高温，这才通过隔水降温操作使得爆炸频次明显降低。
然后又经过大量重复实验比对，确定浸泡时间，也和成品是否能爆燃有直接关系。
当时实验室的工人们都以为只差临门一脚，激动得夜以继日地进行实验。
但一直到公司离开三藩市，都没有跨过这道门槛，确定下来一个合适的比例和时间以稳定产出成品。
可能天意使然，也可能是命运如此。
工人们在海湾重建实验室，继续进行实验时，猛然发现在浓硫酸和浓硝酸三比一混合时，浸泡相近时间的几个样品全部成功爆燃。
然而等他们申请了原料进行重复实验时，成品效果又变得不稳定起来。
梁豪百思不得其解，直到仓库管理员找上门来，才终于解开了这个谜团。
染料车间用于清洗容器的纯碱，在运输时包装破损，又正巧赶上滂沱大雨，污染了在同一辆马车上的棉花。
这批棉花本来打算用来缝制棉被，却由于工作人员的失误，给了来申请原料的实验室。
梁豪茅塞顿开，立即申请了一批纯碱用于清洗棉花，果然使实验结果变得稳定起来。
而工人们也像是打通了任督二脉，经过不断的实验，从原料到生产流程都进行了完善。
他们发现用于纺织和保暖的棉花并不是最好的原料，反倒是被当作废料的棉花籽上的细小绒毛，产出的成品更加稳定。
精心收集起来的绒毛经过碱液处理，再用酸液清洗一遍，粉碎之后浸泡进浓硫酸和浓硝酸的混合液中。
隔水冷却反应一段时间，用清水反复冲洗掉混合液，阴干，就得到了李桓要的硝化棉。
实验室的样品都是浸泡在冷水里，进行实验时才拿出来阴干。
梁豪进门让工人从陶罐里沥出一份样品，用手摇离心机甩干，放在通风处阴干。