召回左宗棠的圣旨好下，谁去颁旨却是个问题。
往常召回此等封疆大吏，慈禧都是遣心腹太监前往，体现个人威权的同时，也能确保旨意被不折不扣地执行。
不过由于过往发生过的事情，这也带有浓烈的不信任色彩。
在此时的大背景下，一旦产生间隙，可能会造成无可挽回的后果。
为缓和召回可能带来的负面影响，向左宗棠和朝野表明此举并非贬斥，恭亲王奕䜣或是醇亲王就成了慈禧心中最合适的人选。
但奕䜣要处理联英抗唐之事，醇亲王作为光绪的亲生父亲要在朝廷坐镇，这两个人选又被她在心中否决掉。
考虑到此行除了召回左宗棠还要调回征西军，身居高位且有军事背景的满臣便成了新的选择。
不过慈禧遍数中枢各位满臣，意识到这些满臣大多身家显赫，许多人从入仕起甚至没有离开过京城，更不要说军事背景了。
思来想去，她最终选择了礼部右侍郎潘祖荫。
做出这个选择的主要原因，一是潘祖荫在樊燮案中对左宗棠有救命之恩，便于与左宗棠进行沟通，降低其抵触心理，二是潘祖荫虽是汉臣，但既没有地方行政履历，也没有军事派系背景，方便朝廷控制楚军。
向赵之谦举荐郭嵩焘之后，潘祖荫便刻意地远离政治而专注于金石收藏，甚至被同僚称作“金石侍郎”。
在接到慈禧懿旨的时候，他的表情像是打翻了调色盘一样异彩纷呈。
上命不可违，无论潘祖荫心中是何感想，也只能跪地接旨准备行程。
临行前，他叮嘱家人若京师有变，将其所藏之物付与赵之谦。
就在潘祖荫踏上前往塞外之路时，奕䜣找到了英国驻华公使威妥玛。
“我国自有国情，即便是首相也无权干涉商品价格，请王爷切莫再提购粮之事。”
威妥玛满脸苦相。
奕䜣的确在努力赈灾，不但敦促户部给李鸿章拨付赈银，还亲自与威妥玛协商低价赈粮的事情。
只是此时各国都缺粮食，威妥玛也爱莫能助。
“今日请公使来不为粮食。”
奕䜣摆手说道。
“那是为何？”
威妥玛疑惑地问道。
“实不相瞒，鲁地去岁歉收，诸多地方粮价飞涨，朝廷多番开仓放粮收效甚微。”
奕䜣叹了口气：“今有逆贼乘虚而入，假借赈济之名蛊惑百姓，已成我大清心腹大患。”
威妥玛第一反应是传教士又出了什么事。
这是传教士们的惯用伎俩。
一旦他国出现灾情，他们就会以赈济之名深入灾区，施以薄利诱使百姓入教。
这看起来是一件好事，但实际上常常伴随着依托不平等条约强占土地修建教堂、利用洋人身份干预诉讼等等的恶行。
使得百姓与传教士、教民之间冲突不断。
不过他很快就否定了这个想法。
奕䜣作为曾经的摄政王，绝不可能因这等小事召见自己。
那所谓逆贼……
威妥玛恍然大悟，开口说道：“您说的逆贼就是大唐共和国吧？”
奕䜣微微颔首，继续说道：“此贼甚是可恶，竟趁朝廷忙于赈灾之时贿赂鲁省巡抚侵我疆域，还望公使帮忙主持公道。”