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宫廷总管胡尔维阿尔同样有意思……
卡拉德雷尔被惊醒了，他并未立刻睁眼，而是下意识地竖起耳朵，任由黑暗与静谧在寝殿中蔓延，等待着那细微却不合时宜的声音再次出现。数分钟在寂静中被拉得漫长，他的警觉得到了回报。
门口方向，传来了几不可闻的脚步声。先前惊醒他的，正是房门被缓缓开启时那一声极轻的响动。
此刻，他屏住呼吸，聆听着入侵者在房间内潜行的动静。木地板承受重量时发出的细小呻吟，被刻意压制，却仍逃不过久经宫廷暗流洗礼的耳朵。
卡拉德雷尔早已养成了在手臂绑着匕首入睡的习惯，此刻，他无声地抽出利刃，将其藏于背后，以帷幔与身体遮掩锋芒。他并非飞刀好手，甚至对任何兵器的使用都心存疑虑，但他心中清楚，敌人越近，自己胜算越大。他强迫自己放缓心跳，屏息凝神，等待那潜行的脚步渐近。
当他判断来者已行至床尾附近时，他做出了一个他确信能让访客猝不及防的举动。虽非法师之材，但他久居萨芙睿宫廷，耳濡目染之下，也学会了几招用以自保的小戏法。
他闭目凝神，调动精神，低声催动一道闪光咒诀。
霎时，炫目的白光在室内迸射而出，将原本昏暗的寝殿照得恍如白昼。
床榻随即剧烈震颤，某种沉重而凶狠的力量猛然击穿了被褥。
卡拉德雷尔睁眼望去，只见一柄匕首深深钉入床单，而一名目眩失衡的精灵正立于床畔，急切而狼狈地摸索着脱手的凶器。对方竟敢潜入寝殿行刺，这赤裸裸的暴行令他怒不可遏，他挥刃劈出，锋刃在强光下划出冷冽弧线，狠狠掠过刺客的手掌。
刺客因痛楚与惊骇踉跄后退，当他垂臂捂住伤手时。卡拉德雷尔震惊失色，那张面孔，他再熟悉不过。
“胡尔维阿尔！”
这一声呼喊，却铸成了大错。总管在惊怒中咆哮转身，像一只被逼入绝境的野兽，朝声源猛扑而来。胡尔维阿尔双手死死钳住卡拉德雷尔的脖颈，拇指精准而残忍地压住他的气管，力道大得几乎要捏碎喉骨。
卡拉德雷尔眼前发黑，胸腔灼痛，却仍拼尽全力将匕首刺入胡尔维阿尔的胸膛，一下、又一下，朝着对方反复捅刺。温热的血液浸透睡袍，顺着手腕滴落，就在他以为自己必会先于总管断气之时，忽然感到颈间的钳制骤然松动。
随着一声低沉而破碎的呻吟，对方的身体失去了支撑，瘫倒在他身上。
卡拉德雷尔用尽最后的力气将尸身推开，任其重重坠落在地，发出沉闷的声响。他大口喘息，空气如刀割般灌入肺腑。
寝殿的门扉，随即轰然洞开。
卡拉德雷尔抬眼望去，只见两名白狮禁卫赫然立于门前。他几乎可以想见自己此刻的模样：遍身血污，睡袍凌乱，手中紧握染血的匕首，而国王总管那具浸血的尸骸，几乎就横陈在脚边。
他正欲开口解释这惨烈而荒谬的场景，白狮禁卫已疾步上前。
“大人可曾受伤？”一名禁卫一边询问，一边扯动他的睡袍，迅速检视伤处，随即低声补充道，“门外的哨卫已遭毒手。”
“你们来得正是时候，实属幸运。”卡拉德雷尔喘息着说道。
“并非运气，大人。”禁卫摇了摇头，用靴尖轻轻推了推胡尔维阿尔的尸体，语气凝重，“我们本是为信使引路，前来见您。胡尔维阿尔大人说他会先行唤醒您，但信使坚称他的情报刻不容缓。正因他的坚持，我们才会在此时赶来。”
卡拉德雷尔的视线越过禁卫，投向门口，信使是莉安德拉的父亲。
“请恕我冒昧闯入，但我所携的消息，关乎燃眉之急。”卡勒多王子走向床榻时躬身致意，神情肃穆而克制。他低头看向胡尔维阿尔的尸体，目光一滞，“或许……比我们任何人所知的，都要更为紧迫，一支杜鲁奇舰队已被发现自纳迦罗斯驶出。”
这番话令卡拉德雷尔遍体生寒，寒意并非来自即将到来的战争，而是来自方才死在他脚边的那具尸体。他凝视着胡尔维阿尔的面孔，方才还以为这是总管奉泰萨尼尔遗命行刺，如今才恍然意识到——此人另有效忠之主！
并非所有信奉马雷基斯拥有凤凰王权柄者，都是杜鲁齐。十王国之中，仍有人将巫王视为合法君主。马雷基斯竟能如此周密布局，将这般叛逆的阿苏尔安插至泰萨尼尔身侧。
胡尔维阿尔始终伴泰萨尼尔左右，进献谗言，助长泰萨尼尔的暴戾与猜忌。
而卡拉德雷尔，正是第五任凤凰王。
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至于震旦……
帝国历前3000年左右，也就是第二任凤凰王贝尔-夏纳在位时期，震旦帝国的存在首次被记录、被低声谈起，这是精灵已知的、最早值得注意的人类文明。
然后，就没然后了。
奥苏安与震旦真正展开贸易，是在第八任凤凰王艾迪斯时期。香料、丝绸与玉石顺着海路流入精灵的港口，改变了某些家族的命运。暮光要塞最初的职责，正是为了保护这些商贸利益，同时守卫通往尼朋与震旦以南海域的海上殖民地西行航线。
但双方始终没有正式建交，其中的原因错综复杂。
震旦方面认为，阿苏尔对待龙族的态度本身就是一种冒犯——他们居然仅仅将龙视作平等的存在。
这个世界是一个星球。
杜鲁奇的舰队穿越纳迦罗斯的地下海，进入沸腾海，再从沸腾海驶出，便是致远海，之后嘛……
毫无疑问，贸易带来了财富。
虽然财富买不到地位，但它可以扩大影响力，而影响力，终究会撬动贵族的社会阶层。进行海上贸易的家族，往往本身就是贵族；然而在卡勒多、阿瓦隆、艾里昂这样强调传统与血统的王国中，商业行为依旧带着挥之不去的污名。
奥苏安与震旦的正式建交，要等到芬努巴尔登上凤凰王之位之后。
在达克乌斯看来，马大师理应乘坐绿色方舟来到奥苏安，而不是搭乘精灵的船只。这种安排多少显得没逼格，但现实不容挑剔，绿色方舟另有使命，将钥匙安全运回露丝契亚大陆，远比一次外交访问重要得多。
虽然达克乌斯本身也是精灵的一员，或者至少在扮演着精灵的角色，但在他的认知里，精灵有不少令人头疼的缺点。比如傲慢。
说得更直白一点，就是畏威不畏德，给点阳光就灿烂。
既然没法坐绿色方舟，那就只能从别的地方找补回来……眼见，总比听说来得实在。
接下来还有更狠的，随后便从宣传与舆论入手，强调在装大象的过程中，蜥蜴人所扮演的关键角色。
在这样一个空前绝后、交织着神圣威仪与文明碰撞的历史性时刻，精灵所选择的音乐，必须超越一切常规的欢迎乐章或宫廷礼乐。
它需要同时满足多个层面：体现精灵的最高艺术造诣，承载仪式性的庄严，表达对史兰那古老而不可测神性的敬畏，并且能够与史兰所散发的环境与灵压共存，而非彼此冲突。
因此，最合适的选择，并非某一首单独的曲目，而是一套多乐章、渐进式的灵性交响诗，其中包含即兴段落与魔法元素，呼吸般起伏，与空间本身共鸣。
早在很久之前，达克乌斯就知道会有这样的一天，因此早早便做好了准备。乐曲由洛依克的子嗣——半神莉亚瑞尔谱写，由托兰迪尔率领的乐团演奏，仍旧是此前送行、走在最前面的那一批人，只是人数被严格限制在五十。
而整个策划与调度，则由雷恩全权主导，而他的副手则是年轻时不止一次出使过拉扎-阿-卡拉克的阿萨诺克。
毕竟，外交，本就该由最清楚分寸的人来完成。
位于承舆上的马兹达穆迪睁开了眼，那双如同远古星辰般深邃而冷静的眸子缓缓显露，却并未投向达克乌斯所在的方向，而是越过人群，静静地看向卡卓因以及他身后的凤凰守卫们。目光并不锐利，却带着一种难以言喻的重量，仿佛在衡量、在确认某种早已写入命运的排列……
精灵方面，除了军政要员、平民与乐团之外，还有整齐肃立的士兵方阵。第一个方阵，是由凤凰守卫队长卡卓因领衔的凤凰守卫，金红色的羽纹在光影下沉默闪耀，面容冷峻而专注，犹如站在历史与终焉的交界处。
其旁，则是白狮禁卫队长柯海因所率领的白狮禁卫，白狮皮披风垂落肩背，厚重而威严，队伍中隐约可见压抑的野性与王权的锋芒并存。
随后，是分别由维兰尼斯、巴克隆、艾萨里昂、阿拉洛斯和阿加塔古与阿克雷贡兄弟领衔的方阵，他们各自风格迥异，却在队列中保持着严丝合缝的秩序，如同不同音域的声部，静待指挥。
与乐团一样，每一个方阵皆为五十人。数量并不庞大，却在沉默中显露出一种刻意为之的对称与象征意味。
“呜。”
马兹达穆迪低声呢喃了一声，那声音低得几乎被空气吞没，更像是一种来自思维深处的共振。随后，他再次闭上了眼睛，庞大的身躯在承舆上恢复了近乎静止的姿态。
当史兰重新闭眼的那一刻，第二部分：承接——『根脉的苏醒』随之奏响。
节奏缓慢而坚定，仿佛不可逆转的进程被悄然启动。更为丰富的和声层层叠入，低沉的音色逐渐占据空间。主导的乐器是大提琴与共鸣管，弦音深长而浑厚；其间点缀着极少、却扩散极广的女声哼唱，如薄雾般在空气中游走。
旋律借鉴了最古老的精灵史诗片段，却被刻意放缓，节奏降至近乎仪式行进的步速。低沉的乐器模拟着大地深处的震颤与回响，而女声的哼鸣，则象征着精灵种族集体意识的低语，那是一种源自血脉深处的敬畏与好奇，既遥远，又无法回避。
音乐与蜥蜴人的步伐产生了间接而微妙的节奏共鸣，足垫的起落与乐句的重拍若即若离，却始终不曾冲突，反而在无形中相互适配，展现出精灵艺术对于异族节律的包容与调和能力。
位于泽拉革之后的，是五只甲龙。厚重的甲壳如同移动的岩层，它们的背脊之上，安置着没有启动的塑界引擎。即使未启动，能量也在结构间隐约流转，散发出令人不安却又秩序井然的气息。
“专业团队！”
知道塑界引擎是用来做什么、甚至会操作的贝洛达歪着脑袋，压低声音，对身旁的赛芮妮低声嘀咕，语气里带着一丝半真半假的感叹。
“我们接下来会很忙。”
赛芮妮只是微微一笑作为回应。