又一步。
“还是你犯疑心病了？”
再一步。
“还是单纯的，拿我开心？”
达克乌斯被迫后退了半步。
马雷基斯没有放过他。
“你在困惑什么？这种戏法在你制定的体系面前有什么意义？”他一把抓过达克乌斯手里那两张钞票，举到两人之间，用力抖了抖，那薄薄的材质发出轻微的哗啦声，“本质上，这些钞票与银币有什么区别吗？”
他把钞票塞回达克乌斯手里，退后一步，双手抱胸，目光如刀。
“你在顾虑什么？”
这个问题砸下来，像一记重锤。
达克乌斯没有说话，他只是低头看着手里那两张钞票，看着上面那些被马雷基斯改过的纹路，看着阳光下泛着微光的材质。
“相机给我看看。”
马雷基斯停止了输出。
那突如其来的转变，像是暴风雨戛然而止，乌云瞬间散尽。他伸出手，手掌向上，五指微微张开，动作随意得像是在索要一件稀松平常的小玩意儿。
达克乌斯愣了一下，然后伸手从兜里掏出那个金属盒子，递了过去。
马雷基斯接过来，翻来覆去地打量着。他没有急着去研究那些精密的构造，只是用指尖轻轻摩挲着外壳，感受着金属的质感与温度。然后他学着达克乌斯刚才的样子，在某处轻轻一推一拉。
咔哒、咔哒。
那个盒子再次活了过来，展开成一个完整的相机。马雷基斯举起来，透过取景器看向远处，手指无意识地拨弄着那些拨盘。
“除非你准备发行大额面值！”他头也不回地又输出了一句，语气里带着一种“我还没说完”的余韵，“那你是真有病！”
达克乌斯没有接话，他只是再次低头，看向手里那两张钞票。
一张是原版，印着『随便』、『花费』和那些风景图画。一张是马雷基斯改过的，干干净净，只剩下那些复杂的纹路。
他看了很久。
“是啊，经济失败比军事失败还要可怕。”
他终于开口，声音很轻，像是一声叹息。
马雷基斯的手指在相机拨盘上顿了一下。
这句话说得很平静，但落在空气中，却带着一种沉甸甸的分量。
马雷基斯放下相机，转过头看着达克乌斯。
达克乌斯没有抬头，他的目光还停留在那两张钞票上，像是在看它们，又像是在透过它们看别的什么。
“韦蒂尔是摆设吗？”马雷基斯的声音变得认真起来，没有了刚才那种嘲讽的腔调，“还是说，未来的高阶施法者遍地都是？还是……施法者失控了？不受管制了？”
他顿了顿。
“你和玛琳在这方面很有经验，并且很谨慎，将经验和谨慎保持下去！继续左手倒右手。”
达克乌斯终于抬起头，对上马雷基斯的目光。
四目相对。
“我们的敌人是我们自己，不是那些原始人。”
马雷基斯转回头，再次举起相机，对准远处。
“我们之前能战胜混沌，”他的声音从相机后面传来，平静而笃定，“我们未来也能战胜混沌！无论用什么样的方式，无论是什么样的武器，无论是你的……哲学！”
快门按下。
没有咔嚓声。
只有极其轻微的、几乎难以察觉的“嗒”的一声，像是某种精密构件完成了一次完美的配合。
随后，马雷基斯没有放下相机。他的目光仍然对着取景器，但整个人突然静止了，不是身体的静止，而是某种更深层次的、感知层面的静止。达克乌斯知道他在做什么：他的意识正在进入相机内部，正在用那种超越物理视觉的方式，『查看』刚刚被定格在胶片上的那一瞬间。
一秒。
两秒。
三秒。
马雷基斯放下相机，脸上没有什么表情。
“谁搞出来的？”
“萨拉梅丝、贝尔-塔尼娅、阿瑞妲、莫兰娜她们。”达克乌斯报出一串名字，语气平淡得像是在念购物清单。
马雷基斯沉默了一瞬。
“不怎么样。”
他给出评价，言简意赅，毫不留情。
达克乌斯没有接这个话茬，他没有去评价马雷基斯的摄影技术，那显然不是重点。
“如果作为间谍相机使用呢？”
他把话题锚定在相机本身的功能上，而不是刚才那张照片拍得如何。
马雷基斯的眉毛微微挑了一下。
这个角度，确实是他刚才没想过的。
杜鲁奇社会其实很早就有相机了，不是现在这种，是更早、更原始的版本。
主要在一些特定场合使用：比如那次海军改革会议后，需要进行大合影，拍照可比画像快多了。又比如制作身份证件时，用来拍摄头像，比施法者用法术制作来得快。
但那时的相机还是魔法性质。
不是民用，是魔法造物。使用时需要施法者操作，需要注入能量，需要……
后来随着技术升级，民用的版本出现了，但体积依然不小。用在军事方面，通常安装在突袭舰上，进行高空侦查。
现在，玩了一个极端。
从极大变成了极小。
从一个大物件，变成了可以揣在胸袋里随手掏出来。
从安装在突袭舰上的庞然大物，变成了一个巴掌大小的金属盒子。
或许，这就是发明的魅力吧？
总是在两个极端之间反复横跳。
就跟抽奖似的。
要么大到离谱，要么小到精致。要么追求极致的功能，要么追求极致的便携。然后某一天，某个不起眼的小玩意儿，突然就找到了它最合适的位置。
至于中间值……
达克乌斯自己不是什么摄影爱好者，他对拍照这件事本身没什么执念。
他有专门的画师——雷恩。
他是真的喜欢雷恩的绘画风格，雷恩的笔触细腻而富有灵性，每一幅作品都带着某种超越机械复刻的生命力。
他不能打消雷恩的积极性和定位，不是么？
所以相机对他来说，从来不是『艺术工具』，而是『实用工具』。
间谍相机。
这个定位，刚刚好。
“这个确实可以。”
马雷基斯这位凤凰王评价了一句后，重新打量着手里那个小小的金属盒子，目光里的挑剔已经消失，取而代之的是一种专业人士审视有用工具时的专注。他翻来覆去地看着，手指摩挲着每一个接缝，仿佛在评估它的可靠性和隐蔽性。
“可以做得更小吗？”
“理论上可以。”
“成像质量还能提升？”
“正在提升。”
马雷基斯点点头，把相机还给达克乌斯。
达克乌斯接过来，收好，然后沉默了几秒，改变了话题。
“我接下来准备小规模发行一些小面值货币。”
阳光落在两人之间，拉出两道清晰的影子。
马雷基斯没有立刻回应，他只是看着天空。