达克乌斯先是看了一眼地图上被达罗兰指着的那个点，随后扭头看向达罗兰。那目光很平静，没有质疑，没有审视，只是单纯地、客观地看了看那个点，又看了看点它的人。
“太近了。”
在他看来，那个点有着类似夏威夷岛的定位，但问题是，那个点距离奥苏安本土太近了。
很短的词，但落在达罗兰耳朵里，像是一颗石子投入深潭，涟漪一圈一圈地荡开。
“呵呵……”
他发出了干笑，那笑声很短，很轻，带着一种“我就知道”的无奈。
他知道，他的任务又多了一个。
达克乌斯说“太近了”，那就意味着那个点，那座城市，需要被重新审视，重新定位，重新安排。而他，作为柯思奎行省的代行者，责无旁贷。
他指的点不是别的地方，正是塔尔·安达尔。
这是一座粗粝的堡垒之城，没有洛瑟恩的优雅，没有塔尔·柯瑞利的壮丽，没有那些让诗人吟咏的白色塔楼和金色穹顶。它是一座为战争而生的城市，灰色的石墙，低矮的塔楼，狭窄的街道，一切都以实用为先，以防御为重。
生活在这里的人民一部分来自阿尼雷恩，一部分来自塔尔·柯瑞利，由于与伊瑞斯王国接壤，还有一少部分来自伊瑞斯王国。
这与塔尔·安达尔的定位有关。
这里没有节点，有的只是作为抵御严重海上威胁的第一道防线存在。
说人话就是：这里是柯思奎王国与伊瑞斯王国共用的海军基地，偶尔来自伊泰恩王国的舰队也会驻扎在这里。
进可攻——舰队从这里出发，可以封锁伊瑞斯与柯思奎之间的整片海域；退可守——一旦战事不利，舰队可以缩回漂移群岛的魔法防御带内，借助那些变幻莫测的航道和暗礁，让追击者望而却步。
当漂移群岛变成魔法防御带后，这里曾大规模扩建过。议会拨款，工匠云集，在原有的码头上增加了额外的泊位，在岛屿的空地上建起了配套的生活设施，仓库、兵营、食堂、医院，甚至还有一座小型的玛瑟兰神殿。
那是塔尔·安达尔最风光的时期，整座城市都在叮叮当当地响，到处都是脚手架和施工队。
但随着海军规模的再次扩大，其承载能力渐显局促。码头不够长了，泊位不够深了，仓库不够大了，连兵营都显得拥挤了。
在芬努巴尔没去埃尔辛·阿尔文搞外交之前，柯思奎的议会曾商议进一步扩大这里，将塔尔·安达尔从『基地』升级为『要塞』。
但扩大必然涉及到钱，不是小钱，是大钱。
于是，最后在“谁来出钱”的问题上卡住了。
搁置……
等芬努巴尔从埃尔辛·阿尔文返回后，这里也没了扩建的必要。
不是因为钱够了，是因为局势变了。
杜鲁奇的突袭舰不在奥苏安海域游弋，那些曾经需要塔尔·安达尔去防御的威胁，只剩下了不值一提的零星诺斯卡船只。扩建计划被无限期推迟，图纸锁进了抽屉，施工队解散，脚手架被拆走。
那座承载量不够的码头就那么孤零零地伸向海里，像一根没有完成的手指。
一直搁置，一直到现在。
而现在，达克乌斯却说：太近了。
“你是见过铁船的。”达克乌斯解释道，他的语气平淡，像在陈述一个常识。
见达罗兰点头，他又补了一句，这一句让达罗兰瞪大双眼。
“以后的铁船会更大，承载量也会更大。而大则代表，需要更多的燃料，用来驱动铁船。”
达罗兰的眼睛瞪得浑圆，他的脑子里飞速闪过那些铁船的身影，那些他见过的、在港口里靠岸补给的铁船。它们已经比木船大了不止一圈，吃水更深，甲板更宽，炮位更多。
如果『更大』意味着比那些还大……
那会是多大？装备什么武器？扭曲炮吗？那承载量呢？
他的想象力不够用了。
达克乌斯没有理会达罗兰与凯利塞斯的反应，自顾自地说着，手指离开了塔尔·安达尔，沿着地图的边缘指向了东北方。
“除了铁船，不久后，漂移群岛的魔法防御体系将被瓦解。所以？”
那一声“所以”拖得很长，像是留给达罗兰思考的时间。但达罗兰不需要思考，他的目光已经追着达克乌斯的手指，落在了地图的东北边缘，虽然那里没有被标注，但他知道达克乌斯在指奥比恩，在指埃尔辛·阿尔文。
相比脑海中回响着『更大铁船』的凯利塞斯，以及已经被『更大』这个词吓得无法思考的可怜造船厂主。
达罗兰看待事物更加全面，更加宏大。他知道达克乌斯那句话意味着什么：漂移群岛的魔法防御体系被瓦解之后，精灵的海军将不再需要蜷缩在群岛后面，不再需要依靠那些变幻莫测的航道和暗礁来保护自己。他们将可以开出去，开到远海，开到曾经由精灵统治，但现在被人类占据的地方。
由守转攻。
而达克乌斯所指的地方，正是那片新海域的门户。
塔尔·安达尔建立在一座庞大的岛屿上，将这里扩大，是能像以前那样作为海军基地。但就像达克乌斯说的那样——太近了。
距离柯思奎的本土太近了。
快船一天就能到，慢一点的船，两天怎么也能到了，除非迷失在漂移群岛中。
这意味着什么？
铁船取代木船是趋势，这是不可逆的。
这一点，达罗兰深知。
如果让他选，他也会选择铁船，而不是木船。不是因为他不爱木船，他爱了一辈子木船，闻了一辈子木屑和桐油的味道。
他也是一名优秀的水手，但感情归感情，现实归现实。
木船的时代，正在落幕。
但铁船代表着更多、更庞大的物资。
燃料，达罗兰理解这个概念，就是那些让船动起来的东西，就像人需要食物和水。如果塔尔·安达尔继续作为海军基地使用，那就代表着要将燃料运抵到那里。
一天航程，数天卸载？
这还是燃料，此外还有配套的体系。
维修需要零件，零件需要工厂，工厂需要原料；建筑需要材料，材料需要运输，运输需要码头；物资需要存储，存储需要仓库，仓库需要管理。
这是一个完整的、环环相扣的链条，而塔尔·安达尔只有最前面的一环。
这么做一点意义都没有。