没人搭话，没法搭话，也没必要搭话。
会场的一众人都知道了，塔尔·阿查尔被围期间，扭曲炮没有启动过。被部署的扭曲炮就那么安静地蹲在阵地上，没有发射，没有激活，甚至没有做任何威慑性的展示。
但凡启动……或许瓦洛瑞尔·铁棘此刻就不会出现在这里了，而是早就战死在了塔尔·阿查尔。不是死于冲锋，不是死于单挑，是死于一种他根本来不及反应的、从天而降的、连城墙带塔楼一起抹去的毁灭。
有些问题，不问，就是答案。
“技术上的碾压，扭曲炮的出现，让我们引以为傲的城墙失去了功能。”最终，还是艾莱桑德站了出来，打破了沉默。他的声音不高，但每个词都像是从石板上刻下来的，带着一种不容置疑的、陈述事实的平静。
但这个总结，只是之一。
他知道，军事技术只占了很少很少的一部分。
真正的失败，在技术之前就已经注定了。
尽管不愿意承认，事实摆在那里，他们被全方位的碾压了，体系、外交、军事、宗教、情报，乃至民心，战争所围绕的一切，杜鲁奇都走在了前面。他们不是在战场上被打败的，他们是在战场之外就已经输了。
洛瑟恩的战役，不过是最后的那一下推倒。
当艾莱桑德站了出来后，艾琳妮娅夫人也站了出来。
于是，话题被转移了，被转移到了瓦尔铁砧之战。
谈论这个战役的过程中，艾莱桑德有些庆幸，他今天做得最正确的决定，就是没带阿斯尼尔来参会。不然这会……或许已经上演武斗了？
不是『或许』，是『一定』！
如果阿斯尼尔在座，听到那些关于旧时代荣耀的谈论，听到那些“我们曾经如何”的慷慨陈词，他大概会从椅子上弹起来，然后用比埃尔达莉娅更猛烈的姿态，把整张桌子掀翻。
艾莱桑德在洛瑟恩见到阿斯尼尔时，虽然阿斯尼尔的身体没有任何问题，没有缺胳膊少腿，没有被杜鲁奇拷问的伤痕，没有被囚禁过的憔悴，但他有一种错觉：阿斯尼尔已经死了。
不是肉体的死亡，是某种更深层的、更本质的死亡。随着旧时代的卡勒多王国一同死了，一同落幕了。曾经的那股精神，那种卡勒多人特有的、像熔岩一样炽热的、像龙焰一样不可阻挡的精神消失了。
那种龙王子就该有龙王子的样子的气质，那种站在哪里哪里就是焦点的存在感，那种让所有人在他面前都不自觉地放低声音的压迫力，都不见了。
取而代之的是茫然，是困惑，是犹如行尸走肉般的存在。
回到卡勒多王国后，阿斯尼尔回到了塔尔·萨尔恩。但据艾莱桑德所知，大部分时间阿斯尼尔都在发呆，坐在城堡最高的塔楼上，望着远方，一坐就是一整天。
不说话，不吃饭，不回应任何人的呼唤。
管家说，他有时候会突然站起来，走到窗边，然后又坐回去，像是想起了什么，又忘了。当艾莱桑德收到达克乌斯的邀请后，他进行了响应。
起初，艾莱桑德认为阿斯尼尔不会来，他那个状态，连自己的城堡都懒得走出去，怎么会响应一个来自杜鲁奇的邀请？
结果，阿斯尼尔居然来了。
接着，话题又从瓦尔铁砧之战转移到了洛瑟恩之战，整个战役从策划到最终失败，整个过程很详细。
虽然他没带阿斯尼尔来，但他带来的龙王子中，有一位是整个过程的亲历者。不是战斗最初时、被迫退出战斗的拉希尔，是一位侥幸逃离那片杀戮之地的龙王子。
因为达克乌斯吹响了号角的缘故，剩余的巨龙勉强脱离了那片杀戮之地，但依旧没能逃脱死亡的阴影。有两只巨龙在归途中因伤势过重，双翼失衡，最终无声无息地坠落在无人知晓的荒山与密林之中。
最终，真正回到塔尔·萨默桑的，仅有莱格尼乌斯与另外三只火龙。
这是巨龙，算上伊姆瑞克，龙王子回来了五位。
巨龙由于体积太过庞大，仅剩的巨龙带不走，但位于巨龙背上的龙王子带走了。
本来应该是六位龙王子，但事实并不是，有一位战死在了洛瑟恩。
但遗憾的是，这仅剩的四位洛瑟恩之战亲历者，精神状态都不怎么好。亲历者在讲述过程中，眼泪一直在眼眶里打转，随时可能决堤。手指一直在颤抖，桌面上的酒杯被他碰倒了两次，酒液洒了一桌，他只是呆呆地看着，不知道擦。
在讲述与谈论的过程中，艾莱桑德除了要看着讲述过程的亲历者，防止突然失控，他还始终有一种错觉：会场内的很多人的思想，还停留在旧时代。
他们始终认为，他们还能打；失败不是他们的原因，而是其他的原因，天气、地形、运气、背叛、情报泄露、某个环节的失误，让他们不得不失败。
即使是军事上的失败，也仅仅是『必要的失败』，这种失败还是能弥补的，靠体制，靠时间，靠一次成功的反击，而不是决定性的。
那种抽象感始终缠绕在他的内心，仿佛他与这些人不是活在一个世界、一个位面。
这间会议室是个神奇的存在，具有神奇的功能，让他们相遇，说着相同的事情，但认知是牛头不对马嘴的。
你在说“杜鲁奇有突袭舰，能在天上飞”，他们在说“我们的城墙够厚”。你在说“杜鲁奇有扭曲炮，能将城墙湮灭”，他们在说“我们的弓箭手能射中任何目标”。你在说“杜鲁奇有铁船”，他们在说“我们在森林里的作战经验更加的丰富”。
那浓浓的不甘与愤懑几乎化为实质，仿佛即将取代空气，并将石质的屋顶顶开，冲向天际。
“当时你在场吗？”还是艾琳妮娅夫人站了出来。她的声音不大，但很清晰，像是用刀切开了那层厚重的、令人窒息的不甘。
艾莱桑德知道她问的是什么，不是洛瑟恩之战，是伊姆瑞克走进阿苏焉神殿的那一刻。
“在，但又不在。”艾莱桑德回应道，他的声音比平时低了一些，像是在说一件他不太想回忆、但不得不回忆的事。没等对方继续发问，他将话题进一步展开，“那位阿苏焉受膏者禁止我和拉希尔进入。”
他的目光落在沙盘的某个位置，没有焦点，像是在看很远的地方。
“卡卓因？”瓦林的声音从某个角落传来。
听到卡卓因这个名字后，艾莱桑德露出了惊愕的表情。他震惊地看着瓦林，看着一些理所当然的贵族们，那些人的表情平静得像是听到了一个无关紧要的名字，像是在说“哦，原来是他”。
过了好半天，他才反应过来：这些人的信息难道没有更新吗？
卡卓因是阿苏焉受膏者，没错，他确实是，但阿苏焉受膏者远不止这么一位！
这么重要的信息，这群人居然不知道！
他们不知道在伊姆瑞克走进神殿的那一天，守在门口的不是卡卓因，而是另一个人。
他们已经落后到这个程度了？信息已经闭塞到这个程度了？战争都结束快半年了，他们对杜鲁奇的了解，还停留在过去的阶段？而杜鲁奇已经完成了新一轮的权力重组和人事调整。
这一刻，他有些忍不住了，他想骂人，用最刻薄的话语进行回应，用最锋利的词汇刺穿那些人的无知和迟钝。
然而，还没等他回应，艾尔丹站了出来。
“马雷基斯走出圣火后，卡卓因离开了神殿。”艾尔丹的声音不高，但很沉稳，像是一块被放在湍急水流中的石头，稳稳地立在那里，“守在神殿的阿苏焉受膏者应该是加维诺，来自劳伦的加维诺。”
“是的。”艾莱桑德的声音几乎是跟着艾尔丹的话尾一起落下来的。
他始终记得那天发生了什么。
伊姆瑞克先从龙背上跳了下来，随后是他和拉希尔。同样犹如行尸走肉的伊姆瑞克，自顾自地走向神殿的正门，那座古老的门扉上刻着阿苏焉的徽记，火焰与太阳的纹路在夕阳下泛着暗沉的金色。
守在门口的阿苏焉信徒没有展开拦截，没有问他来干什么，没有检查他的身份。他们只是默默地、无声地、像雕像一样站在那里，就这么让伊姆瑞克进去了。
正当他和拉希尔也准备进去，想见证伊姆瑞克最后一刻，想知道他进去之后到底会经历什么，想确认，甚至还有那么一丝期待时……
加维诺站了出来，他没有拔剑，没有喊叫，只是往前迈了一步，用自己的身体挡住了门扉。
艾莱桑德确认过眼神，那眼神里没有恶意，没有傲慢，只是执行命令，是一种“这是我的职责”的平淡。
单方面的争吵出现了，他是伊姆瑞克的兄弟。他对着加维诺大吼，问加维诺凭什么，问加维诺知不知道里面的人是谁，问加维诺有什么资格阻挡一个龙王子最后的愿望。
加维诺没有回应，只是站在那里，像一堵不会说话的墙。
争吵似乎唤醒了伊姆瑞克，那个已经走进门内、已经消失在大厅深处阴影中的身影，突然停下了脚步。他停在那里，背对着门口，一动不动，像是在听，又像是在等。
然后，他缓缓转身。
他就那么静静地看着艾莱桑德，目光里没有责怪，没有感激，没有任何可以被解读的情绪。当艾莱桑德不再争吵后，当艾莱桑德终于意识到他的吼叫无法改变任何事情，他平静地对着艾莱桑德点了点头。
那点头的幅度很小，小到如果不是艾莱桑德一直在盯着他，几乎会错过。
随后，伊姆瑞克转身，走进了神殿的深处。
那是艾莱桑德最后一次见到伊姆瑞克。
永别。
在艾莱桑德的预想中，话题应该转向马雷基斯走出圣火，再不济，也应该是从他的视角展开的伊姆瑞克最后一刻，甚至话题延伸到他与达克乌斯、芬努巴尔会面，他都做好了准备。
然而，事情超出了他的预料。
“你是怎么知道的？”
还是瓦林。
艾莱桑德几乎以为自己听错了，这一刻，他从『有些忍不住』变成了『真的忍不住了』。
他第一次清晰地认识到，他之前所谓的『盟友』，是如此的白痴，如此的愚蠢，如此的不可救药。
然而，让他诧异的是艾里昂贵族们的反应，这些掠夺者们不约而同地看向艾尔丹。那目光不是征询，不是求助，是一种“你准备回应”的、带着某种隐秘期待的注视。
似乎……这其中有什么他不知道的事情？
面对瓦林那近乎白痴的质问，艾尔丹很平静。他的表情没有变化，呼吸没有加速，甚至连眼皮都没多眨一下。他对着埃尔达莉娅伸出手，不是要握手，是讨烟。
埃尔达莉娅愣了一下，然后迅速明白了。这段时间，她从杜鲁奇身上学到了很多东西，比如怎么以对方的母亲为中心展开亲切的问候，比如……
就像现在这样：她重新掏出烟盒，熟练地一抖，一根卷烟从盒中弹出一截，正好方便艾尔丹拿取。当艾尔丹将烟卷拿在手里后，她还贴心地打着了打火机，火苗凑到烟头边缘。
艾尔丹凑过去，吸了一口，然后剧烈地咳嗽起来。那咳嗽声又急又猛，像是被什么东西呛到了气管，整张脸都涨红了。他弯着腰，一只手撑着桌面，另一只手夹着烟，指节微微发抖。
埃尔达莉娅看着他的窘态，困惑出现了。很明显，这是新手的表现，那种第一次抽烟、肺部还没有适应烟雾刺激的人特有的反应。但艾尔丹刚才那一系列动作，从伸手到接烟到凑火，行云流水，丝滑得不像一个从未碰过烟的人。
她有一种错觉：艾尔丹虽然从没抽过烟，但没少以旁观者的视角进行观察。
那么……艾尔丹是在什么环境下观察的？是谁在他面前抽烟，抽得如此频繁，以至于他把每一个动作都刻进了肌肉记忆里？
随之而来的是更深的困惑，她最近听过一些传言，艾尔丹口中战死在克拉卡隆德的凯利尔，似乎还活着，并且活得很好！