王崇瑜连忙道：“正是。其实正是那空冥二鬼前来告知小人，说李赴在沙漠中杀害了犬子，我曾赠以金银酬谢。”
不过……他们似乎对此并不甚在意，匆匆离去。
看其神色，倒像是……更像是想借在下之手给那李赴找麻烦，似乎他们与李赴之间，本就有些仇怨。”
他心中稍定。
空冥二鬼在江湖上已是令人闻风丧胆的有名高手，武功路数诡异奇绝，罕逢敌手。
眼前这四人，竟是他们的师门长辈！
听其语气，空冥二鬼那身高明武功，在他们眼中不过是皮毛功夫！
那这四位空冥派老者的武功，该高到何等地步？
“这……这真是巧了，没想到在下与贵派，竟有如此缘分。”
“缘分？”一位黑袍人低声怪笑，“这不是有缘，天下衙门，江湖门派，何处没有我惊龙会的人？
就像我们空冥派四大长老一样。
至于那两个小子，武功、地位层次太低，尚不知惊龙会存在。
或许是会中查阅相关卷宗，见此事涉及我空冥派，才特让我等前来处置。
你大可放心，那李赴虽能杀尽十二凶相，却过不了我四人这一关。”
空冥派四大长老语气中充满绝对的自信。
他们任何一人单独拎出来，都是江湖上顶尖的武功高手，自忖不逊于十二凶相中的辰龙、申猴等任意一人。
更可怕的是，他们自幼一同练武，精修本门空冥鬼蜮大法与合击之术，四人联手后
气机交融，犹如一体，能演化空冥鬼域，最擅消解、分化敌人内力。
任你内力高出他们一筹乃至数筹，陷入他们的合击阵势之中，也往往有力难施，最终被生生耗死、磨死。
“我四人联手，便是少林方丈、武当掌门亲至，也要饮恨！”
一人冷冷道，傲气冲天。
“那就……那就多劳几位大人了。”
王崇瑜被他们强大的自信感染，心中的恐惧渐渐退去，被一种扭曲的兴奋与期待取代。
他攥着拳头，脸上重新露出狞笑，望着窗外沉沉的夜色。
“李赴啊李赴……任你武功通天，这次，也定叫你……有来无回！”
这座花石使的奢华府邸，此刻已悄然化为一个精心布置的死亡陷阱。
空冥派四大长老如同四只隐藏在黑暗中的剧毒蜘蛛，张开了无形的大网，只等着那只他们眼中的飞虫——李赴，一头撞将进来。
……
渭州官道旁，一简陋茶摊。
李赴风尘仆仆，刚自秦州快马赶来，
他坐在一张油腻的木桌旁歇脚，端起粗瓷大碗，饮着微苦的本地土茶。
日头渐高，路上行人车马不多，只听得远处几声鸟鸣，却也清脆动听。
忽然，一阵急促的马蹄声自后方传来，由远及近，转瞬间已至茶摊前。
蹄声骤止，一道熟悉的青色身影利落地翻身下马，却是魏莹。
她气息微促，显是一路追赶甚急，额角沁着细密汗珠。
几步走到李赴桌前，李赴神情淡漠喝茶，对她视若无睹，她也不着恼，自行在他对面坐下。
李赴慢慢啜饮。
魏莹也没有要茶，看着李赴，低声道。
“李捕头，小姐知道，你此来渭州，定是直奔平凉县，要找那花石使王崇瑜，清算他悬赏你人头之事。”
李赴眼皮微抬，瞥了她一眼。
“你们主仆二人，将我的事情调查得还真是清楚。
这件事我自己还没弄确定呢，你们却已清楚了，查得明明白白。”
魏莹听出他话中的疏离与讽意，心中微涩，仍正色道。
“王崇瑜此人，是朝廷命官花石使，他在任上贪赃枉法、鱼肉乡里之事，早已不是秘密。
只是他身份特殊，既是专门为圣上搜寻花石的要员，背后更站着苏州王家，势力盘根错节。
寻常官员动他不得，纵使你武功高强，行事……不畏王法，但若贸然杀之，后果极重。”
她顿了顿，见李赴神色不动，继续道。
“花石使直属应奉局，专门应奉天子的所求。
花石使说开了就是专门逢迎圣上，为官家搜寻喜爱的花石、珍宝的一个职位。
一旦有花石使横死，必会惊动应奉局乃至当今圣上。
届时，朝廷定会派出绣衣神捕下到地方严查，张榜海捕，将凶手列为朝廷钦犯，天下通缉。”
李赴当然明白这其中的利害。
十二凶相有胆子刺杀一地主政、百姓视若父母的清官，可未必有胆子刺杀一个鱼肉百姓、弄得当地怨声载道、恨不得人人杀之而后快的花石使。
一个清官死了，当今的那位圣上未必会着眼，但是花石使出事，确是不同。
花石使在职位上横死，凶手如果没有得到处置。
以后其他花石使还怎么敢放开胆子，哪怕弄得各地民声怨道，不惜得罪当地大小官员，也要为圣上搜寻他喜爱的花石、珍奇异兽等物。
“即便你武功再高，万一杀人时留下一点手脚，被六扇门的那些锦衣神捕抓到，也难逃无穷无尽的追捕，成为朝廷钦犯，从此天下之大，恐无容身之处。”
魏莹继续道。
李赴放下茶碗，淡淡道：“这和你们好像没什么关系吧？”
魏莹从怀中取出一物，小心地放木桌之上。
那是一面巴掌大小、沉甸甸的金牌，式样古朴，在阳光下反射着内敛而威严的光芒，赫然是那面御前金牌。
“小姐觉得亏欠你，让我将这面金牌交给你。”
魏莹郑重道，“你持此金牌，可以便宜行事。
多一事不如少一事。
只要你能抓到王崇瑜贪赃的证据，用它来处置王崇瑜，无论抓捕、惩戒，或是……”
她略一停顿，“取其性命，都可算师出有名，遭遇的阻力会小得多，后续麻烦也少得多。”
哪怕天子后续得知这件事。
对于本该全力为他搜寻花石奇珍的花石使敢有胆子贪赃，把本应全部献给他的花石珍宝自己截留一份，也会大怒，想必不会对此事说什么。
李赴目光落在金牌上，停留片刻。
他自然知道这面金牌的分量。
御前金牌，非同小可，在某些时候，比单纯的一道作用局限的圣旨还要好用，走到哪里，当地官员都要敬上三分。
宋照雪会将此物给他，确是出乎他意料。
李赴收回目光，语气依旧平淡，仿佛摆在他面前的不是一面代表天子使者的御前金牌，而只是一块破石头、破木牌。
“拿回去吧。
你家小姐，她常常谋划事情，要翻手为云覆手为雨，需要用到这面金牌的时候，应该不少。”
魏莹听出李赴话中的冷嘲之意，没有拿回令牌。
离去前，她停下脚步，背对着李赴，带着愧疚与一丝恳切道。
“李捕头，请你……不要误会小姐，她……并非辰龙口中所说的那种冷酷无情、只知算计之人。”