“张横波大军过境时，那些百姓闭门不出，战战兢兢，未敢有丝毫冒犯。
可你那铁流王麾下将领，为筹集粮饷，竟纵兵破堡，抢掠钱粮不说，更将坞堡百姓上下无论老幼妇孺，尽数屠戮！
我族亲一家三十七口也在其中。
敢问张横波、郑少卿，这就是你们口中治军严明、为百姓请命的义军所为？
这就是你们要福泽的苍生？那些百姓的冤魂，可能因你这几句漂亮话而安息？！”
“钟夫人……”
郑少卿正要开口，张横波抬手阻住他，微微摇头。
他深吸一口气，向前走了两步，身上豪迈潇洒不见了，取而代之的是一种深重愧疚，对着钟夫人方向，郑重抱拳，深深一揖。
“钟女侠……此事，张某……万死难辞其咎！”
“钟女侠所言我那位军中将领，曾是我结义兄弟，早年随我一同起事。
我张横波起兵之初，便立下铁律，所过之处，只取官仓，开仓放粮，严禁扰民，违令者斩！
此律，三军皆晓，绝非虚言！”
他话锋一转，痛心疾首：“然而，正如钟女侠所说，队伍日渐壮大，龙蛇混杂。
有的人他变了。
他忘了自己当初为何要提起刀枪，忘了自己也曾是吃不上饭的穷苦百姓！
他开始居功自傲，开始觉得兄弟们拼死拼活，百姓就该支持反抗朝廷的义军，如果不支持，就是敌视义军。
陇西之事……我得知时，已经晚了！”
张横波说到这里，声音提高，带着决绝：“那时我当即下令，将我那位结义兄弟及其亲信共十六人，全部拿下！
不顾众人求情，不顾他曾是我生死兄弟，在全军将士面前，亲口历数其罪，然后……挥刀斩之，以正军法！”
“不过，人头落地，终究换不回那些百姓的性命。
此事，千错万错，首错在我张横波，是我张横波看管不力，管教不严，未能及早察觉部下堕落，未能约束住昔日兄弟的贪欲凶性，以致酿成如此惨祸！
此罪，我从未敢忘，每每思之，心如刀绞。”
他再次向钟夫人躬身一揖。
“钟女侠，张某不敢求你原谅。
今日你若为报仇而来，取张某性命，如果能杀了张某，张某绝无怨言。”
他这番言辞恳切，不推诿，不狡辩，将罪责归于自身看管不力、管教不严，态度可谓磊落，确实有几分绿林豪杰的模样。
然而，血仇便是血仇，岂是几句表示自责便能勾销？
“说得好听，血债累累，今日不杀你，我不姓钟！”
钟夫人愤怒提剑。
双方开始剑拔弩张。
骆九高浓眉一竖，握紧关刀，罗威更是双拳一握，骨节爆响，蓄势待发，便要冲过石桥。
马世雄、杨九等人亦各按兵刃，杀气腾腾。
不过众人目光凝视对岸，心头也是不由一凛。
只见对岸那数百人，其中有一半人静立无声，却自有一股百战余生的肃杀之气弥漫开来，令人心悸。
他们衣着虽杂，但袍服之下隐见甲胄轮廓，手中兵刃虽制式不一，却皆寒光凛冽，保养得极好。
更兼站立方位暗合阵法，显是久经沙场、配合默契的铁血老兵。
这些人，定然是昔日追随张横波转战天下、从尸山血海中趟出来的铁流军精锐老卒！
其悍勇战阵之气，绝非寻常江湖武人或衙门差役可比。
再看郑少卿身后另一半人，虽少了些百战老卒的沧桑煞气，却也阵型严整，身形挺拔，眼神警惕含有精光，似乎身怀武功，绝非啸聚山林的乌合之众。
显然，这位玉面无极志不在小，早已暗中以兵法操练部属，传授武功，为大事做准备。
“这数百人进退有度，军阵掩杀冲击，若真动起手来，其战力恐怕足以匹敌甚至击溃三四千官军。”
李赴也是扫了两眼。
骆九高心头凝重，己方虽有九大高手，但对面也是高手不少，更有四五百武装到牙齿、训练有素、结成战阵的精锐，也是不容小觑！
他心中飞快盘算，原带三百边军，本为应对此等局面，为他们撕开一个口子，创造机会。
如今边军已回返，仅凭他们九人想要正面击溃这严阵以待的数百虎狼，并力战数位高手，在军阵之中擒杀张横波，恐怕极难，九死一生。
但再难也要做，他挥手就要下令。
就在这剑拔弩张、一触即发的微妙时刻。
“诸位……”
郑少卿这时开口了，似乎看出了骆九高等人的犹疑。
“若诸位不愿背弃朝廷，郑某亦不强求。
刀兵一起，难免死伤枕藉，非智者所取。
不若……我等以武会友，赌斗一场如何？”
他说话间，目光隐隐扫过落在了始终沉默如深潭的李赴身上。
自始至终，李赴未曾多言，只是静静伫立，但越是如此，郑少卿心中忌惮越深。
他虽未亲见李赴手段，但阴四娘被擒、尤其童千斤几招被其打死的战绩还是太骇人了，武功之高难以想象。
张横波等人也是一样，面对李赴，心中并不轻松。
若真让此人全力施为，冲入己方阵中，这数百精锐能否挡得住他，实属未知之数。
一旦阵势被破，直取中军，后果不堪设想。
那一边忌惮着数百位披甲百战的精锐和武功好手，而这一边郑少卿等人竟是忌惮着李赴一人，只一人就不敢让他们轻举妄动。
“你想如何赌斗？”
骆九高沉声道。
“简单。”
郑少卿道，“双方各出三人，比斗三场。
点到为止，不伤和气。
若我方胜了，便请诸位高抬贵手，就此退去。
若诸位胜了……”
他看了一眼张横波，张横波微微颔首。
郑少卿继续道：“若诸位胜了，铁流王与郑某，便任凭诸位处置，怎么样，此议公平，且免伤无辜性命。”
他这话说得漂亮，光明磊落。
骆九高等人互相看了看，最终看向李赴。
虽觉此议或有陷阱，但见对方势大，此议能抹平对方人数上的优势，似乎对他们有利，便犹豫着想答应下来。
郑少卿嘴角淡淡微笑，似乎一切皆在掌控，智珠在握，认为他们不会拒绝，也不该拒绝。
但这时一直没开口的李赴开口了。
“不怎么样。”