祝同舟忙解释道。
“爹，此事怪不得孩儿。
李兄身在公门，事务繁忙，孩儿也不确定李兄能否脱得开身，刚接到消息他到了码头，这才匆匆出迎，本想给爹一个惊喜，谁知半路……”
“回头再说你！”
祝亭皋打断儿子的话，又转向李赴，笑容满面，“李捕头，快请快请！
庄中已略备薄酒，为李捕头接风洗尘，也正好压压惊！”
他正说着，忽听身后庄客惊呼。
祝同舟所带几个受伤的护卫离开时，带上了雷万壑的尸体以及那几段被削断的残鞭。
“坞主，真是雷万壑！
已经死了！”
一名庄客禀报道。
祝亭皋与身后众庄客皆是一惊，纷纷围上前查看。
只见雷万壑浑身上下只有一处伤势，似是一击毙命。
再看那几段残鞭，应该就是其鼎鼎大名的独门兵器千金霹雳鞭，
断口平滑如镜，仿佛被神兵利器瞬间斩断，绝非寻常刀剑所能为，不过令人疑惑的是李赴身上好像没有随身携带兵刃。
祝亭皋难掩惊讶道：“李捕头……这雷万壑，是你……？”
“此人冥顽不灵，执意行凶，李某只好出手将之杀死。”李赴道。
祝亭皋心中吃惊。
雷万壑何等人物？
黑道上成名多年的凶人，千金霹雳鞭威名赫赫，便是自己对上，也需小心应对，想将之收拾也得费一番手脚。
没见到尸体前，他之前还以为是李赴出手相逼走了雷万壑，毕竟雷万壑也不是什么江湖上的小角色。
可看眼前情形，李赴竟似举手投足间毫不费力便将其直接给杀了，连成名兵刃都被毁去。
祝亭皋定了定神，由衷叹道。
“李捕头，收拾这雷万壑，竟似毫不费力。
早听闻李捕头武功通神，今日一见，方知江湖传言不虚，更胜闻名！
佩服，佩服！”
李赴道：“祝坞主过奖了。侥幸而已。”
祝亭皋热情相邀。
“此地非说话之所，李捕头快请随老夫回庄！
庄中已略备薄酒，一来为李捕头接风洗尘，二来也正好压压惊，聊表谢意！”
一行人簇拥着李赴，回到聚义庄。
庄内早已得到消息，张灯结彩，仆役肃立，显得极为隆重。
进入宽敞明亮的大厅，分宾主落座。
侍女奉上香茗。
祝亭皋先关切地问了儿子和侄女遇袭的经过，祝同舟将遇袭经过简略说了一遍，着重提及李赴如何出手力毙强敌，救下二人。
祝亭皋听罢，再次向李赴郑重道谢。
“李捕头，今日若非你恰巧赶到，这两个孩子恐怕……”
“……这雷万壑为何突然对两个孩子下手？同舟，你们可曾得罪过他？最近或者有得罪什么人？”
祝同舟皱眉道：“孩儿仔细想过，没有。
雷万壑独来独往，与我祝家素无瓜葛。
或许……是咱们七星连环坞占了这水道魁首的位置，碍了某些人的眼，有人花钱请他出手，想掳了我们去要挟爹爹？”
祝亭皋抚须沉吟：“和我想的差不多，有人要出钱掳走你们，也许冲着我和我们祝家而来。”
江湖上都说我祝亭皋朋友多，但是对头也从不少，尤其是当下……”
他眼底掠过凌厉，止住不言，看向李赴。
“明枪易躲，暗箭难防啊。
罢了，此事老夫会派人详查。
李捕头，让你见笑了，一来就碰上这等晦气事。”
李赴道：“江湖风波，在所难免。
祝坞主执掌偌大家业，树大招风，也是常理。”
祝亭皋哈哈一笑：“李捕头，来，尝尝这江南的雨前龙井，压压惊。”
他端起茶盏，又道。
“李捕头远道而来，一路辛苦，先在庄中好生歇息。
我已让人收拾出最好的客院。
让同舟这几日好好陪你在附近转转，领略一下咱们江南的风光。
后天便是五年一度的总坞主轮换比试之期，虽说是自家兄弟关起门来切磋，但也算江南绿林一桩盛事。
能请到李捕头这样的人物观礼，哈哈，只怕其他几家都要大吃一惊，觉得脸上有光了！
不过我们这点武功，在李捕头面前比划，怕是贻笑大方了。”
李赴道：“祝坞主太过谦了。
七星连环坞威震江南，坞中卧虎藏龙，后天比试必然龙争虎斗。
李某能有机会开开眼界，已是幸事。”
随后李赴向祝亭皋表达了祝愿其在总坞主轮换比试中旗开得胜后，祝同舟便引着他前往早已安排好的客院歇息。
穿过几重月洞门，绕过几处假山流水，来到庄内一处僻静的院落。
院墙不高，爬满了碧绿的藤蔓，墙头探出几枝开得正盛的桂花，香气清雅。
院门虚掩，推门而入，只见小院不大，却布置得极为精巧。
院中铺着青石板，缝隙间生着茸茸青苔。
一角立着一座小巧的太湖石假山，山下引一弯活水，聚成浅浅池塘，几尾锦鲤悠然摆尾。
池边植着一株老梅，虽未到花期，但枝干虬劲，姿态古雅。
正对着院门是三间清雅房舍，白墙黑瓦，窗明几净，檐下悬着两盏素纱灯笼。
祝同舟推开正房的门，请李赴入内。
屋内陈设简洁而不失雅致，一桌一椅皆是上好的花梨木所制，靠窗一张卧榻，铺着素色锦褥。
墙上挂着一幅水墨山水，意境悠远。
案上摆着一套素瓷茶具，并一只古铜香炉，炉中正燃着淡淡的檀香，清心宁神。
李赴走到桌旁，手指轻轻拂过光洁的桌面，转身对祝同舟道：“这处院落清幽雅致，费心了。”
祝同舟笑道：“李兄住的舒适就好。
今日若非李兄，我与小裳怕是难以脱身，这安排不过是略尽地主之谊，何足挂齿。”
两人落座，有侍女奉上香茗。