祝同舟忙问：“娘，哪里不对劲？”
翠屏夫人沉吟道：“方才我与李捕头的看法一致，都觉得匡坞主已锁定胜机。
匡坞主的刀法固然极度消耗内力，可他难道自己不清楚自家的事，怎会这样挥霍内力无度，导致即将获胜时，后力不足，功亏一篑。
他最后的刀势迟滞……来得有些突兀。”
她武功见识极高，虽不专精刀法，但眼光毒辣。
祝亭皋未开口，可从他凝重的神色看，显然与翠屏夫人、李赴持相似看法。
他们都认为，匡震岳将欧阳瑾淹没的汹涌刀势，怎么会忽然一滞，此前没有任何脱力的迹象。
祝康想了想道：
“高手相争，胜负往往只在一线。
除了武功修为，心境、状态乃至一瞬间的决断，都至关重要。
或许匡坞主太想赢，心气过躁，导致气息在猛攻中有了些许不易察觉的散乱？或是内力运转过急招式出了茬子。
他们二人武功本就在伯仲之间，一点微小的差池，便足以改变战局。
其实……倒也并非不可能。”
众人想了想，也不觉得没有可能。
也只有如此解释了。
毕竟肉眼所见，匡震岳确是刀势一缓，被欧阳瑾抓住机会击败。
难不成是匡震岳故意相让吧？
这可是争夺江南绿林魁首之位，关系到未来五年巨大的利益和权势！
任何游说，任何许诺，在总坞主这个位置本身面前，都显得苍白无力。
这就好比争夺皇位，岂会有人因他人空口许诺的事后补偿而主动放弃？
必是倾尽全力，毫无保留。
“可惜了，匡坞主本来能赢的，争胜之心过犹不及了。”龚小裳道。
李赴的眉头却几不可察地蹙了一下。
旁人或许因武功境界所限，难以把握两位人过招时的任何细微状态和招式变化。
但他武功早就臻至化境，尤其他身负九阳神功与乾坤大挪移两大绝学，对于他人劲力运转、气息变化，几乎到了洞若观火的地步。
而且寻常武功招式被他看上一遍，便立时在其上有仿佛苦练十数年乃至数十年的武功造诣。
烈风刀法固然刚猛凌厉，为绝顶刀法，却也没有超出他这一能力所限去，看了一遍，就已有极高造诣。
所以李赴从旁观看，却能看出匡震岳在刀势微缓之前，体内真气澎湃，劲力贯通，远未到难以为继的程度。
那刀势的迟滞，更像是一种主动的收敛或中断，而非招式施展出了岔子，或者力竭的自然衰竭。
“匡震岳是故意落败？”
这个念头在李赴心中升起。
但旋即他又感到不解。
这个匡震岳明显生性暴躁刚猛，五年前以一线之差败给祝亭皋，与总坞主之位失之交臂，这五年来想必苦练不辍，就为今日雪耻。
有什么理由，能让他在如此关键的比试中，甘愿冒险留手，甚至可能演出落败的戏码？
欧阳瑾又能给出什么许诺，足以打动匡震岳放弃争夺总坞主之位？
“而且……匡震岳落败后的憋屈恼怒溢于言表，看起来全然不似作伪。”
李赴的目光再次投向正被众人簇拥恭贺的欧阳瑾。
这位儒雅的坞主，此刻春风满面，眼底深处似乎有掠过一丝极难察觉的如释重负。
“欧阳瑾……”
李赴心中默念。
“看来，这位一心想要重振家声的欧阳坞主，为了这次比试，所下的功夫和准备，恐怕远超旁人想象。
绝不仅仅是在抽签上下了工夫那么简单……”
此刻，司仪已高声宣布。
“今日比试结束！
胜者，祝亭皋祝坞主，欧阳瑾欧阳坞主！
三日之后，巳时三刻，于此地进行最终对决，决出下任总坞主，请诸位贵客在庄内安心歇息，静待佳期！”
比试散场，众人议论纷纷，各自散去。
祝家庄作为东道主，早已为所有受邀前来的重要宾客准备好了精致的院落厢房。
祝同舟和龚小裳看向自家父亲和伯父，眼中不无担忧。
祝亭皋的伤虽不算太重，但伤在手臂，对其施展刚猛力强的神龙杖法必然有所影响。
而欧阳瑾几乎毫发无伤，只是内力略有损耗，三日时间足以恢复，此消彼长，三日后的最终对决，形势对祝亭皋反而有些不利。
身为绿林大豪的祝亭皋却似看开了，拍了拍儿子的肩膀，哈哈一笑，虽笑声带着一丝难以掩饰的遗憾。
“无妨，无妨！
生死有命，富贵在天。
咱们祝家坐庄五年，已是足够了。
欧阳坞主这些年暗中勤修苦练，武功大进，也是他的本事。
三日后，尽力一战便是！”
话虽洒脱，但谁都听得出其中的怅然。
显然，连祝亭皋自己也觉得，三日后的比试，自己胜算已是大减，八成是要将总坞主之位拱手让人了。
当夜，祝家庄内灯火通明，宴席丰盛，款待各方宾客。
李赴作为贵客中的贵客，自然被奉在上座。
席间推杯换盏，看似热闹，但许多人心思各异，尤其是沈、匡、欧阳三家及其亲近势力，有的难掩得意，有的难掩忧色。
夜色渐深，宾客各自归房安歇。
偌大的祝家庄渐渐沉寂下来，只有巡夜庄丁的脚步声和更梆声偶尔响起。
然而，这份平静并未持续太久。
翌日清晨，天色刚蒙蒙亮，一声凄厉惊恐的女子尖叫，骤然划破了祝家庄的宁静！
紧接着，便是纷乱的脚步声、呼喝声、哭喊声，从庄内西侧一处精致客院方向传来，迅速惊动了整个山庄。
李赴在房中静坐调息，闻声双目倏然睁开，身形一动，如一片轻羽般飘出房门。
只见廊下已有不少被惊动的江湖人物探头张望，议论纷纷。
很快，便有祝家庄的管事带着几名脸色苍白的婢女，慌慌张张地奔来，向闻讯赶来的祝亭皋、祝康等人禀报，声音颤抖，充满了恐惧。
“庄、庄主！
不好了，庄里出事了！”