日间捕头也见了，她和匡坞主二人虽夫至妇随，同席而坐，却似隔了千山万水，一个眼神都不曾交汇过。”
李赴正色道：“夫人放心，在下只想问清几处细节。
办案问话时，自会体察情由。”
不多一会，门外传来细碎脚步声。
侍女打起帘子，周秋棠低着头走进来，身穿素净衣裙，发间只簪一支银簪，面色苍白如纸，像是受了惊吓。
见了李赴，她身子微微一颤，手指紧紧攥着衣袖。
翠屏夫人温言道：“妹妹莫怕，李捕头只是问几句话。”
说罢起身，“你们慢慢说，妾身去瞧瞧早饭备得如何了。”
示意众人退下，自己也避往隔间。
李赴抬手示意：“夫人请坐。”
等这面色苍白的女子颤巍巍坐下，才缓缓开口。
“前来打扰，实在不得已。
我只问一事，昨夜夫人可曾注意到，匡坞主有没有半夜离开房间、又悄悄回来？”
周秋棠闻言，嘴唇轻轻一咬，沉默片刻，才低声道：“李捕头见谅，妾身……实在不知。”
提及匡震岳，她话语间不自觉地透出几分幽怨与凄苦.
“不瞒捕头，妾身当年……是被迫嫁入匡家的。
不过几年，因一直未能诞下子嗣，他便渐渐冷待于我。
虽名义上还是夫妻，却早已分房而居，不同榻而眠多年了。”
她嘴角泛起一丝苦涩，“他外头想必早有人了，只是碍于颜面，不好休妻罢了。”
周秋棠顿了顿，继续道：“此番来祝家庄也是如此。
虽说同住一个院落，却是东厢西室，各居一房。
妾身不通武功，身子又弱，每夜都早早睡下，实在不知他半夜是否离开过院子。”
李赴听罢，目光微动，又问道。
“还有一事请教。
匡坞主平日……是否用发油养护头发？”
周秋棠似是有些意外，但仍答道：
“用的。
他虽外表粗豪，实则极重体面，最怕在人前失仪。
丢面子的事，于他而言怕是比杀了他还难受。
因此发油、香膏这些，他向来是用得仔细的。”
“哦？”李赴眼中一亮，“可知他用的是何种发油？”
“这个他倒是并不讲究，就是街坊间常卖的桂花油。”周秋棠答道，“此物香气清淡，不甚浓重，他用了好些年了。”
李赴眼中光芒更盛，心下却暗自沉吟。
桂花油……这确是条线索，可也正因其太过寻常，反倒难作铁证。
这一路行来，他所遇女子，无论是方才引路的丫鬟、花厅中的翠屏夫人，还是眼前的周秋棠，发间皆隐隐有桂花香气，都是用的木樨发油。
无非品质差别而已。
此发油盛行于世，用者甚众，单凭此点，实难断定什么。
李赴点点头，温言道：“多谢夫人，打扰了，夫人请回吧。”
周秋棠起身行了一礼，默默退去。
李赴望着她背影，心中暗叹。
女子若不得夫家欢心，日子自是难熬。
何况她是被逼嫁入，委身于不喜之人，这些年来的凄苦，只怕早已浸入骨髓。
方才她言语间那欲言又止的怨恨，那强自压抑的凄楚，也是让人同情。
送走周秋棠，李赴正欲离开女眷聚居的院落，却在月洞门前遇上了沈芷晴与龚小裳。
二人面上皆有忧色，一见李赴便迎上前来。
“李捕头，”沈芷晴急切道，“可有发现什么新线索？那害了柳姐姐的恶贼……”
龚小裳亦接口：“咱们可能帮上什么忙？”
李赴停下脚步，略一思忖，便将眼下情势简要说来。
“白日里我当众推断，实为打草惊蛇。
若那洗身大盗当真在意自己表面身份，心中必慌，不怕一万就怕万一，就会想自己还可能有什么破绽，越想越不安，做贼心虚之下，很可能会来毁坏现场线索。
今夜，或许便能抓他个现行。”
二人闻言，眼睛一亮。
龚小裳当即道：“那我们守在一旁，也好做个照应！”
李赴却摇了摇头，正色道：“不可。此贼武功高强，江湖传闻，寻常高手在他手下走不过一招。
你二人虽有武艺在身，却也不必涉险。”
他顿了顿，目光扫过寂静的院落。
“况且，山庄女眷多不会武，能护持众人的，除翠屏夫人外，便只有你们几位了。
若那贼子狠毒，不去现场，反而再来行凶……此地还需有人看守。”
他言辞恳切，句句在理。
沈芷晴与龚小裳对视一眼，虽心有不甘，却也知李赴所虑周全，只得点头应下。
夜色渐深，万籁俱寂。
李赴独自坐在停放尸体的房中，此处也正是白日案发的现场。
他不点灯，只凭窗外透进的微弱月光，静坐于阴影之中，呼吸悠长几不可闻，整个人的气息仿佛已与黑暗融为一体。
时间一点点过去。
约莫子时前后，他耳廓微动。
院外接连传来两下沉闷响声，似有重物倒地。
紧接着，是极轻的衣袂破风声——有人跃过院墙，落入院中。
脚步声起，由远及近，沉稳中透着急切，直朝这厢房而来。
“吱呀——”
门被推开了。
月光如水，从洞开的门扉泻入，将来人的身影拉得老长。
但见一人手持金环大刀，另一手攥着火折子，正待吹燃，不是匡震岳是谁？
他一眼望见房中静坐的李赴，浑身一震，手中火折子险些掉落。
“你……你怎么在此？”
匡震岳失声喝道，难以掩饰的惊愕。
“我为什么不能在此？”
李赴面容平静缓缓自阴影中站起，直视对方。
“倒是你，这么晚了，匡坞主不歇息，却提着刀、拿着火折子到此……想做什么，放火烧屋么？”