1657年4月8日，春日的阳光洒在塔霍河平缓的水面上，位于河畔缓坡之上的阿兰胡埃斯王宫，迎来了天主教复活节的盛大庆典。
这座始建于费利佩二世时代的建筑，历经近一个世纪的增修扩建，已然从一座狩猎行宫演变为规模宏大、极尽奢华的王室建筑群。
王宫的正面是一排高大的拱形窗，窗与窗之间饰有精美的石雕，神话人物、花草纹样、王室徽章，层层叠叠，繁复而不杂乱。
从下午开始，一辆辆豪华的马车便陆续抵达王宫的门前，仆人们穿着统一的深蓝色制服，在马车停稳后快步上前，拉开车门，放下脚踏，恭恭敬敬地迎接每一位贵宾。
王宫的正门大厅里，巨大的水晶枝形吊灯已经全部点亮，数百支蜡烛的光芒在水晶珠串之间折射，将整个大厅照得璀璨夺目。
大厅两侧摆着长条桌，桌上铺着雪白的亚麻桌布，摆满了银质的烛台、水晶的高脚杯、瓷质的盘子。
侍者们穿梭其间，托盘上放着盛满红酒和雪莉酒的杯子，供宾客们随意取用。
王室成员、贵族、高级官员、军队将领、大主教们身着盛装，陆续抵达。
男人们穿着深色的天鹅绒外套，白色的衬衣领口和袖口镶着繁复的蕾丝花边，腰间佩着细长的礼仪用剑。
女人们穿着色彩鲜艳的丝质长裙，裙摆宽大，腰身紧束，领口开得很低，露出一片雪白的肌肤和闪闪发光的宝石项链。
早到的宾客们，三三两两地聚在一起，互相问候，寒暄，交换着最近的消息和传闻。
有人在大声谈论着尼德兰前线的战况，有人在低声议论着马德里宫廷里最新的政治动向，有人在炫耀自己刚刚从塞维利亚运到的美洲白银，有人在拐弯抹角地打听某位大臣是否失宠、某位将领是否要被撤换。
空气中混合着蜡烛燃烧的油脂味、女士们身上的香水味、红酒的醇香、烤肉的焦香，还有新鲜出炉的面包散发出的麦香，交织在一起，形成一种独属于宫廷宴会的氛围。
就在这时候，一辆印着王室徽章的豪华马车缓缓驶入了王宫的大门。
这辆马车比普通的贵族马车更为宽大，车厢用上等的桃花心木制成，表面涂着深棕色的亮漆，打磨得像镜子一样光滑。
车厢的四角装饰着镀金的雕刻，几何形状的花纹，简洁而不失庄重。
马车停稳后，侍者连忙上前打开车门，先下来的是两名穿着深蓝色制服的随员。
他们站定后，一位中年男子从车厢里走了出来。
许见深，新洲华夏共和国驻欧全权代表兼驻西班牙公使。
他下车后，转身伸出手，将自己的夫人扶了下来。
他夫人名叫卢眉娘，大明孤女出身，十七岁时嫁给了当时还只是一名普通外事文员的许见深。
她穿着一件深紫色的马面长裙，裙摆宽大，裙身上用金银丝线绣着细腻的花鸟图案，不是欧洲宫廷常见的玫瑰和百合，而是梅花和喜鹊，带有浓郁的华夏风格。
她的领口开得不高不低，恰到好处，露出一条细细的珍珠项链。
她的头发盘成一个简洁的发髻，插着一支白玉簪子和几朵用丝绢做成的梅花，显得整个人温婉而端庄。
许见深一行人刚踏上王宫正门前的台阶，一群穿着华丽礼服的西班牙大臣和贵族便热情地迎了上来。
走在最前面的是首席大臣、奥利瓦雷斯公爵路易斯·门德斯·德·哈罗，还未走近许见深，脸上便绽开笑容，张开双臂，用一种老朋友般的姿态打着招呼。
“啊，我亲爱的公使阁下！复活节快乐，愿主保佑你和你的家人！”
许见深微微欠身，伸出手来，与德·哈罗的手握在一起。
“奥利瓦雷斯公爵阁下，”许见深微笑着说道，用的是稍显迟滞的西班牙语，“复活节快乐！感谢你和陛下的盛情邀请，我和我的夫人感到非常荣幸。”
跟在德·哈罗身后的是军政委员会副主席迭戈·德·埃格韦斯侯爵，热情地握住许见深的手，用力地摇了摇，“公使阁下，你来得正好！”
“我跟你说，今晚的宴会上有一道烤乳猪，是阿兰胡埃斯厨房的拿手菜，你一定要尝尝。”
“还有，我又让人从赫雷斯带来了一桶上好的雪莉酒，三十年陈酿，专门等你来开桶！”
许见深笑着点头：“侯爵阁下，你太客气了。去年六月，在塞维利亚喝过你带来的那桶酒后，我可是惦记了整整一年。”
众人发出一阵善意的笑声。
接着是财政大臣兼印度事务院主席加西亚·德·梅德拉诺侯爵，他是西班牙宫廷中少数几个对新华有深入了解的人之一。
他在接任印度事务院主席六年时间后，已经对美洲的经济、贸易、军事和外交事务了如指掌。
他还读过许见深带来的几本关于新华政治制度和经济发展的小册子，对新华的金银复本位货币体系、外贸管理制度和税务规划都有着浓厚的兴趣。
他走上前来，与许见深握手：“公使阁下，印度事务院最近收到了几份关于韦拉克鲁斯港贸易情况的报告，我觉得有一些非常有意思的数据，想找个时间跟你深入探讨一番。”
许见深点头：“随时恭候，侯爵阁下。”
国务委员加斯帕尔·德·布拉卡蒙特伯爵也从人群中走了出来，目光在许见深的脸上停留了片刻，然后低声说道：“公使阁下，晚宴后你若有时间，我想跟你讨论一下关于加强贵我两国军事合作的事务。”
许见深微微点头，没有多问。
最后，国务委员会秘书长佩德罗·德·蒙特霍也迎了上来，他是国王腓力四世的近臣，准确地说，是王后玛丽安娜的密友和心腹。
他在宫廷中扮演着连接国王与大臣之间的桥梁的角色，位置虽不高，但影响力不小。
他脸上洋溢着真挚的笑容，温言说道：“公使阁下，陛下和王后殿下大约还有半小时才能到达。在此之前，你是整个会场上最尊贵的客人，请尽情随意，不要拘束。”
许见深一一回应，脸上始终保持着那种恰到好处的微笑。
他的夫人在一旁与几位大臣的夫人寒暄，用她不太流利但勉强沟通的西班牙语，礼貌地回答着关于“你的裙子真漂亮”、“你的发式样非常新颖”之类的客套话。
就这样，在互相寒暄、互相吹捧的友好气氛中，半个多小时过去了。
这副场景，对于许见深来说，已经熟悉得不能再熟悉了。
自去年12月，从加勒比传来巴哈马海战的消息后，这番情景上演了无数遍。
每次盛大的宴会和舞会上，西班牙王室、贵族以及大臣们就会一遍又一遍地宣扬这场伟大的海上胜利，就像他们不断宣扬八十多年前那场极具象征意义的勒潘陀海战一样。
他们试图通过反复的讲述和歌颂，再次重温西班牙王国昔日的鼎盛和无尽荣耀。
勒潘陀海战的胜利，是西班牙海军最辉煌的时刻，从那以后，“无敌舰队”的名号响彻整个欧洲。
虽然已过去许多年，但西班牙人仍然念念不忘，每次提起时，眼中都会焕发出一种近乎狂热的激情。
巴哈马海战给了他们一个同样的理由，让他们相信，西班牙的荣耀没有逝去，西班牙的力量仍然存在，西班牙仍然是那个主宰海洋的帝国。
所以，他们反复地讲，反复地夸，反复地感谢，反复地祝贺。
许见深早已习惯了。
他知道，这是西班牙人借机为自己打气鼓劲。
一个真正强大的国家不需要自己反复强调，而只有内心不安的人，才需要用不断重复的口号来安慰自己。
“公使阁下，新华海军的英勇和无畏，真是让我们敬佩不已。”一位白发苍苍的伯爵说道，胸口挂着一排旧得发黄的勋章。
许见深微微欠身：“伯爵阁下过奖了。巴哈马海战的胜利，是两国海军官兵共同努力的结果，是双方协同作战的杰出表现。”
“西班牙海军在战斗中同样展示了英勇和无畏，没有他们的配合，这场伟大的胜利是不可能获得的。”
“公使阁下，”另一位海军将领凑了过来，“新华战舰那种开花弹，到底是如何确保可靠性的？为什么杀伤力那么大？”
“哦，对了，我们能不能也买一些，用于装备我们的海军和陆军？”