外庄这口，已经开了。
可叶霄没回头，也没把心思再留在那间仓里。
夜风从庄后压下来，先卷起一点药尘。
两人没走正门，只从庄后更偏的一条窄路往下压。
荒狼在前半步，推着那辆刚从外庄侧棚里拖出来的旧车。
车不新，轮印却压得很实，显然平时就走这条线。
车上压着三个人。
最前头那个，是先前被绑在椅上的活口，肩口和腰侧的伤先扎过一遍，眼下还剩半口气吊着。
旁边那个，是从仓角草席下拖出来的人，先前就只剩一线起伏，这会儿整个人几乎蜷成一团，像随时都会凉下去。
再往后，才是被捆死了嘴、手脚一并反绑的瘦高男人。
那人脸色还白着，腕骨边上已经肿起一层，口里塞着布，想出声也出不来。
可真到这一步，他反倒比先前在外庄时更安静。
不是认了。
是终于知道，自己也快到头了。
叶霄走在车侧，低头看了一眼前头那两名活口。
离庄前，他都先撬开过牙关，往里塞过吊命的药。
药劲不强，只够把那口快散掉的气往回拽一拽，远谈不上救稳。
车一动，血还是会一点点往外渗。
荒狼偏过头，低声问了一句：
“堂主，这两个人能撑到东栅？”
叶霄只淡淡道：
“吃了药，命先吊住了。”
路越走越低。
先前外庄那边的路还算平整，车辙、马蹄印、散开的草屑和药尘都还压在干土上。
可一旦再往外压一截，地势便开始往下斜，脚下那层土也慢慢湿了，发实，发黑，轮子一碾，泥边都会轻轻翻起一道。
越往下，路越偏，庄后的药味也越淡，倒是外河那股贴水往上翻的潮气，一点点压了过来。
再往前，风里的味就彻底换了。
不再是外庄那种晒过药、收过货、连夜气都像被人收拾得规规矩矩的气。
这里的味，先是河腥。
再往后，是旧木、潮绳、湿麻袋。
最底下那层，还压着一点怎么都压不净的血气。
不冲，也不散，像先被河风、水气和药灰压过一轮，可那点不干净的东西还是从底下慢慢往上翻。
荒狼推车的手更稳了一分。
两人谁都没再说话。
前头终于见了灯。
不是城里那种整排整片的灯。
也不是河街码头、货栈牙行那些夜里还压着热气和人声的灯。
这里的灯低，闷，黄。
先只照出栈口前那一小块木板，再往外一丈，水和夜就重新糊成了一片。
真到跟前，才看清青沙渡并不大。
一截短栈，斜斜探进外河里；桥边横着一道不高的木栅；栅后两间旧棚，一边临水，一边贴着栅口；再外头，才压着两只乌篷短船，篷低得几乎贴住船帮，偶尔轻轻一碰岸边木桩，就响一声发闷的。
青沙渡只是个渡口名。
真把里外分开的，是临水那道东栅。
白日里看，这里不过是个偏小的外河埠口。
可一到夜里，过了栅，走的就不是寻常渡路了。
荒狼先把车压进一处低坡后头，没再往前顶。
叶霄抬眼，一点点往前看。
守栅的人不多。
四个。
两个站栅前，一个靠棚边，一个在水边。
都没大声说话，也没来回走动，只偶尔偏头，看一眼栅内那条短短的过道和更里头的船影。
真正让叶霄眼神沉下去的，不是他们。
是栅后那几个人。
东栅里头，靠棚阴那边，压着三道人影。
都还活着。
两个坐，一个半拖半伏。
嘴都堵着，手都反着，脚边还拖着细麻绳。
棚柱脚那截旧木边上，还压着几道磨得发亮的旧勒痕，显然不是今夜才第一次勒上去。
木柱根那层旧黑也洗不净，像是血、泥和水气一层层压上去，最后全结在了木头里。
其中一个半大的，年纪不过十一二，肩头塌下去一块，腕骨细得发青，手上却挂着一枚青底短签。
签角压着数，十一。
另一个是老人，鬓边发白，腰上那道伤像是先被止过一轮血，又被人重新扯开。短签挂在颈边，是七。
最边上那人是个女人，状况更糟，半边头脸都糊着血泥，身上药粉还没干透，气已经短得不成样子，可脚边那枚短签，仍旧压得整整齐齐。
她身影更窄，一只手到这时候还死死护在小腹前，像那里还压着什么不能掉的东西。
棚边还立着个卷袖的青衣女人。
年纪不大，二十出头，袖口卷到腕上，像是渡口里专管杂事的。
她脚边搁着一只浅木盘，盘里压着零散短签和半截湿绳。
那半大少年肩口一歪，她先把人往东边那列推了半步，手指碰到少年肩口那道伤，停了半瞬。
这半瞬里，她像还记得这是个人，可下一瞬，她还是把歪掉的短签摆正了，才低低落下一句：
“这个还走得了，先挂东边。”
“别和棚下那几个混号。”
靠棚那边还站着个黑短褂汉子，正弯下腰，一把掐住最里头那人的下颌，把脸硬生生掰起来。
掀眼皮，看牙口，另一只手还往肩口伤处按了一下。
不是在救，是在看还能不能送。
棚下另一人应了一声，语气平得像在点一只麻袋。
“十一号，先过东栅。”
“七号留棚下。”
“最边上那个再吊一轮，药别断。”
水边那人抬手一拽，把那半大的少年直接从地上拖起来半截。
木栈前那道泥地早被反复拖磨得发黑，从棚下到栅边，竟给拖出一条人身宽的旧印子。
那少年肩口一颤，显然疼得狠了，嘴里发出一声闷得发虚的喘。
守栅那人听见了，竟还嫌吵，抬脚就往他脸边一踩。
“都到这了，还哼什么。”
“过了栅再死，也不迟这一口气。”
那半大少年眼睛睁了一下，又很快垂下去，哪怕听懂了，也已经没有力气害怕。
夜风从水上压来，低灯一晃，那张脸在闷黄光里一下就白得发青。
不是冻白。
是心里凉透的那种白。
叶霄没出声。
眼底那点原本只是沉着的冷，终于往更实处压了一寸。
外庄像压命的仓。
到了这里，人命已经像规矩了。
叶霄目光一偏，又看见栅内靠棚脚那块短木板。
板上压着一摞青底短签，边口利得发冷。
旁边还搁着一只不大的旧木匣，匣口半掩，里头隐约露出半角潮木牌。
叶霄目光只一扫，心里便更沉了一层。
这地方认的，果然不只是人。
外庄那边，把人和车压到这里。可到了东栅，真正决定这些人往哪条船上，还能不能继续往里送的……
是更里头那只手。
也就在这时，车上那瘦高男人忽然在麻布底下轻轻一抽，整个人像是被什么东西从骨头里先扎了一下。
不是挣。
是看见了不该看见的那张脸。
叶霄顺着他这一抽，目光直接压进低棚最里头那层更暗的阴影里。