叶霄出了星辰堂时，天刚亮。
袖里收着那张黑边请帖。
上面只有一句话。
没有署名。
他没直接去听雨楼。
他先去了镇城司。
清晨，石阶边的霜还没化。
门前值守的镇城卫看见他挂刀而来，立刻侧身。
“叶大人。”
叶霄点头，径直入内。
沿途有人抬眼，认出是他，又很快低头翻卷。
他刚过内廊转角，侧边卷房的门便开了。
卢行舟从里面出来，手里捏着半卷旧档。
他看见叶霄，眉梢一挑。
“出关了？”
叶霄道：
“嗯。”
卢行舟把旧档卷起。
“这时候来镇城司做什么？”
叶霄道：
“找上官大人。”
卢行舟看了他一眼。
“大人不在司里。”
叶霄脚步一停。
“去哪了？”
卢行舟道：
“黑炉城余线的事。”
“其他的我不好说。”
叶霄止住话头。
卢行舟道：
“找大人什么事？”
叶霄看向他。
“覆罡法。”
卢行舟脸上的懒散淡了。
他盯着叶霄看了两息。
“你既然敢问覆罡法，看来已经摸到门前了。”
“速度够快，胆子也够大。”
叶霄道：
“能不能给？”
“不能。”
卢行舟答得很快。
叶霄看着他。
卢行舟摆了摆手。
“别这么看我。”
“你补进天级册，有资格问这一句。”
“可问归问，能不能拿，是另一回事。”
他往镇城塔方向看了一眼。
“覆罡法比凝罡法更重。”
“那东西，不是随手能批的卷子。”
“要上官大人亲签。”
“还要功劳够。”
“你目前的功劳不够。”
他看了叶霄一眼，继续道：
“就算大人在，只要你功劳没到，她也不会给。”
“大人确实欣赏你。”
“可她不是会为了欣赏两个字，就坏镇城司规矩的人。”
叶霄点头。
“我明白。”
卢行舟看着他，声音低了些。
“还有一件事。”
“覆罡这道关，折过太多人。”
“短时间想跨过去，几乎不可能。”
“哪怕你现在真是凝罡圆满，也该先稳一稳。”
“否则强冲覆罡，失败了不是吐几口血那么简单。”
“一个不小心，你往后的路都会被自己撞断。”
廊下安静了一息。
叶霄没有再问。
他转身便走。
卢行舟愣了一下。
“这就走了？”
叶霄道：
“嗯。”
“去哪？”
“听雨楼。”
卢行舟问道：
“去那里做什么？”
叶霄脚步不停。
“有人约。”
卢行舟看着他的背影，没再多说什么。
……
听雨楼白日不开宴。
楼下没有乐声，也没有酒客。
小厮领叶霄上三楼，推开最里间的门，便低头退下。
屋里只有一盏灯。
一壶茶。
顾清章坐在窗边。
青衫，白简，短尺。
照寂站在门侧阴影里，灰旧僧衣，素白布带覆眼，手中木佛珠无声转过一颗。
叶霄进门后，仍站着。
他看着两人。
“谁请我？”
顾清章短尺一停。
“我。”
叶霄道：
“报名字。”
顾清章看着他，神色温和。
“儒门，顾清章。”
门侧，照寂低声道：
“佛门，照寂。”
叶霄看了照寂一眼。
“你们认识我。”
顾清章道：
“先前见过。”
照寂道：
“贫僧也见过。”
叶霄道：
“我不认识你们。”
顾清章笑了笑。
“所以今日才算见面。”
叶霄仍旧没坐。
“为什么找我？”
顾清章缓了半息。
他指尖压着短尺，目光落在叶霄腰间那把刀上。
“周承渊已入覆罡。”
“这消息传开后，天渊城几乎所有人，已经替你判完了输赢。”
叶霄看着他。
顾清章道：
“问武台若只剩一刀斩落，一人倒下，满城看客或许痛快。”
“但我看不出东西。”
叶霄道：
“你想看什么？”
顾清章抬眼。
“我想看周承渊的真本事。”
“也想看看，能让和尚、道士、上官都停眼的人，到底值不值得我再看一眼。”
照寂手中佛珠停了一颗，又继续拨过。
叶霄道：
“你想看戏。”
顾清章道：
“也可以这么说。”
“不过我看的是人。”
他顿了一下继续道：
“坐吧，先说正事。”
叶霄这才走到案前坐下。
顾清章道：
“凝罡，是把罡压成一口锋。”
“覆罡，是让罡回护周身。”
“刀从哪里来，它就往哪里补。”
“你斩胸口，它先护胸口。”
“你斩肩颈，它先回肩颈。”
“你刀落下时，人未必动，罡已经到了。”
叶霄没有说话。
顾清章继续道：
“所以对上覆罡，难的是你刀到的时候，空门已经补上了。”
“更麻烦的是，周承渊可以顶着你的刀往前走。”
“因为你破不进去。”
“而他能出刀。”
叶霄道：
“所以你请我来，就是为了告诉我，我破不开？”
“当然不是。”
顾清章道：
“完整覆罡法，五日练不成。”
“儒门的路，你现在也走不了。”
“你今日要的……”
门侧，照寂忽然开口接下：
“是要在几息之内，让你的刀够到他。”
叶霄看向他。
照寂拨过一颗佛珠。
“只能逆罡。”
叶霄道：
“逆罡？”
照寂道：
“正常出刀，罡从骨里走，顺着筋脉推出去。”
“逆罡，是把已经要推出去的罡，倒压回来。”
“再推出去。”
他顿了一下，继续道：
“一倒一推，刀会更快，更重，也更利。”
“可这口罡先咬的，是你自己。”
顾清章手中短尺一停。
“和尚。”
“你说得倒轻。”
照寂没有看他。
“贫僧只给前三息。”
他从袖中取出一页旧经纸，放到案上。
纸色灰黄，边缘残破。
上面没有长篇经文。
只有几行短诀。
“佛门残法。”
“逆罡印。”
“不是完整传承。”
“只记前三息。”
叶霄看着那页旧经纸。
“代价。”
照寂道：
“你若能在问武台上活下来，日后助贫僧一次。”
“取一样东西。”
听到这话的顾清章眉头微皱。
叶霄道：“不违我底线，可以。”
“善。”
照寂道：
“那就这么定了，但有些话贫僧得先说清楚。”
“一息，罡气倒冲，骨肉反震。”
“寻常御罡三境武者，至少养数月。”
“二息，筋脉如割，根基会伤。”
“三息，生死难定。”
叶霄道：
“后面还有第四息？”