照寂拨珠的手停了一下。
“四息，不必问。”
屋里静了下来。
照寂继续道：
“凝罡圆满前，逆罡必死。”
“凝罡圆满后，也只是多一线活路。”
“逆罡代价依旧巨大。”
顾清章看着那页旧经纸。
“逆罡不是让你变成覆罡。”
“只是让你的刀，在几息里够得着他。”
“让你的罡气变强，不代表你真能赢。”
叶霄低头看那三行短诀。
第一息，逆。
第二息，压。
第三息，斩。
再往后，断。
这是把凝罡这口锋，硬推到不该到的位置。
叶霄看了一遍。
又看第二遍。
屋里没人催他。
直到那几行短诀被他一字不差记进脑中，叶霄才把旧经纸推回去。
照寂道：
“记住了？”
叶霄道：
“记住了。”
顾清章短尺轻轻一敲。
“倒是不客气。”
叶霄没理他，只看向照寂：
“你不怕我死？”
照寂拨过一颗佛珠。
“贫僧今日只开一道门缝，能走到哪一步全看你自己。”
“你若死在问武台上，这因果便断了。”
“你若活着下来，代表贫僧的话没有错。”
叶霄看着他。
“什么话？”
照寂声音很低。
“贫僧说过，你与我佛有缘。”
叶霄道：
“我不入寺。”
照寂只拨过一颗佛珠。
“贫僧可以等。”
顾清章笑了一声。
“和尚，你这话说得像已经把人记进寺里了。”
照寂道：
“贫僧只是等。”
叶霄看向顾清章。
“你呢？”
顾清章道：
“我该说的都说完了，后面只剩下看。”
叶霄道：
“看完之后？”
顾清章道：
“你若死在问武台上，今日这盏茶，就算我看走眼。”
“你若真能活着走下来。”
“儒门会重新给价。”
叶霄道：
“我没兴趣。”
顾清章脸上的笑意顿了一下。
随即又恢复温和。
“到时候，你会重新想。”
叶霄起身。
“到时候再说。”
他转身往外走。
照寂忽然道：
“非生死之局，别逆到第三息。”
叶霄脚步一停。
照寂道：
“贫僧先前说的话，并非危言耸听。”
叶霄没有回头。
“知道了。”
门开。
冷风进来。
叶霄离开听雨楼。
门重新合上，楼梯声渐远。
顾清章看着门口，短尺在指间轻轻一转。
“和尚，你这一手下得重了。”
照寂拨过一颗佛珠。
“贫僧只开了一道门缝，其他的都靠他自己。”
顾清章道：
“门缝后面，也是死路。”
照寂道：
“贫僧倒不这么认为。”
顾清章笑了笑。
“你赌他会用到第几息？”
照寂手里的佛珠停了一下。
“第三息。”
顾清章看向他。
照寂低声道：
“但贫僧赌他不会死在第三息。”
屋里静了一瞬。
顾清章端起茶盏。
茶已经凉了。
“你押因果。”
“我看人。”
“倒是难得坐到一张桌上。”
照寂道：
“你不是看不上他？”
顾清章放下茶盏。
“能让你们都停眼的人，我当然要再看一眼。”
“不过这次在他面前的，可不是普通人，我还是认为他过关的可能不大。”
照寂道：
“若他过了呢？”
顾清章眼底笑意深了一分。
“就像我刚刚说的，儒门会重新给价。”
……
从听雨楼出来时，逆罡印已经记在叶霄脑中。
那是一把双向刀。
斩敌，也斩己。
他回到星辰堂时，前厅还亮着灯。
秦策行坐在厅中，手边放着一盏热茶。
他的右手已经能动。
虎口处还留着一道浅淡新痕。
慕青站在他身后，看见叶霄进门，先看他的脸色，又看他腰间那把刀。
秦策行放下茶盏，起身一礼。
“叶兄。”
叶霄看了他的右手一眼。
“好了？”
秦策行笑道：
“秦氏医师守了大半个月。”
“再不好，药房该先急了。”
叶霄道：
“能写账了？”
秦策行笑意更深。
“能写。”
“所以我今日才来。”
马武站在一旁，听见这句，眼神立刻警惕起来。
“秦少主，你不会是后悔了吧？”
“上次给的东西，堂主可都吃完了。”
秦策行看向他。
“你把我想成什么人了？”
“我给出去的东西，从没往回讨过。”
“况且上次那些东西，都是叶兄自己挣来的。”
“我还觉得给少了。”
马武刚松一口气。
秦策行又道：
“今日来，是为了清账。”
马武脸色一僵。
慕青唇角轻轻一扬。
叶霄看着秦策行。
“什么账？”
秦策行目光落到他腰间那把沉黑长刀上。
“刀账。”
马武刚张嘴，又闭上了。
叶霄低头，看了一眼刀。
刀在鞘中。
无声。
秦策行从袖中取出一张折得很平的旧纸，放到桌上。
纸色发黄，边角有些脆。
“这是秦氏旧库里翻出来的一页旧炉账。”
严泉看了一眼。
看到账字，他本能地多看了两息。
秦策行道：
“这段时间，秦氏清理门户。”
“水牌房、账房、旧库调阅册，全都重新对了一遍。”
“昨夜，旧库那边翻出这页旧账。”
他看向叶霄。
“刀已经送给叶兄，便是叶兄的刀。”
“但账没说清楚，就是秦氏藏账。”
秦策行指尖轻轻点了点那页旧纸。
“这把刀，在秦氏库里压了很多年。”
“不是没人看得上。”
“恰恰相反。”
他看向叶霄腰间那把沉黑长刀。
“秦氏宝器刀不少。”
“可若只论锋，它排第一。”
前厅里安静了一瞬。
马武眼睛一下睁大。
“第一？”
秦策行点头。
“至少库册上，是这么记的。”
“秦氏两位供奉，当年都想拿。”
马武忍不住道：
“那你还给堂主？”
秦策行笑了一下。
“刀放在库里，再锋也只是账上的东西。”
“放到该用它的人手里，才叫刀。”
慕青在旁边淡淡道：
“少主当初确实下了重注。”
秦策行没有否认。
他看向叶霄。
“当时我只知道它锋得有些不讲道理。”
“秦氏炉师也说过，这把刀成炉时，锋芒有异。”
叶霄没有说话。
秦策行道：
“以前只知道结果。”
“不知道原因。”
“昨夜旧库重新对账，才翻出这页夹在炉账背面的旧批。”
他把旧纸往前推了半寸。
“这上面补了一笔。”
“锻刀时，那名外炉客在最后一刻，自己投了一样东西进炉。”
叶霄眼神微动。
“什么？”
秦策行道：
“没人认得。”
“炉师不敢定名，账房也不敢乱写。”
“最后只在炉账边上，留了两行小字。”