她不敢说这世道从此就干净了。
可她看着孩子的眼睛，把他的手从门缝上拉下来，握得很紧。
“是。”
她声音很轻，却没有发抖。
“只要叶堂主还在。”
“星辰堂还在。”
“谁想把咱们按回以前，就得先问他们答不答应。”
说完，她没有低头。
而是抬眼，看向上城方向。
……
星辰堂门前，已经挤满了人。
消息先一步回来。
人也跟着来了。
工人、河街脚夫、堂里办事的人，都站在门外。
没人往前挤。
石阶外，还多了不少陌生脸。
有人捧拜帖。
有人捧药匣。
有人带商帖。
守门人没敢乱接。
所有东西，都拦在门槛外。
今早还有人在问，若叶堂主输了，明日的工还开不开，药还发不发。
现在没人问了。
门外忽然一静。
叶霄回来了。
他身上的血还没干。
沉黑长刀握在手里，刀尖没有再碰地。
可每走一步，衣摆下仍有血落下来。
那些递帖的人低下眼。
没人敢在这个时候开口。
叶霄走到星辰堂门前。
他看了一眼石阶外那些帖子、药匣，又看了一眼那些陌生脸。
马武脸色一沉，刚想开口。
叶霄却先道：
“不收。”
马武一怔。
叶霄声音很低。
“今日送来的东西都不收。”
“送东西的人，记下来。”
林砚眼神一动。
“明白。”
叶霄又道：
“今日闭门。”
“上门那些人，他们是谁家的，谁派来的，想做什么，都问清楚。”
说到这里，他又吐出一点血沫。
门外那些陌生人的眼神，几乎同时动了一下。
叶霄擦掉唇边的血。
“消息放出去。”
“我伤得很重。”
林砚低声道：
“多重？”
叶霄看了他一眼。
“重到短期内不能动刀。”
林砚低头。
“明白。”
马武刚想开口，严泉已经按住他的肩。
叶霄没有解释。
他抬脚进门。
星辰堂大门，在所有人眼前缓缓合上。
门外那些目光，也被一并挡住。
门一关，前厅立刻安静下来。
叶霄直接去了后院静室。
静室里，东西已经备好。
一包包异兽肉，一排排摆开的药瓶。
叶霄坐下时，肩背那口硬撑着的力才松了一截。
血从唇角溢出来。
马武脸色一变。
“堂主！”
叶霄抬手。
“顾好堂里。”
马武咬了咬牙，退了出去。
严泉看了叶霄一眼，也跟着转身。
静室门一关。
叶霄拿起异兽肉，咽下去。
肉里残着的血气刚入腹，却没掀起多少动静。
命格的燃料快见底了。
这一口下去，只让快熄的炉子跳了一下。
他又接连吃了几块异兽肉后，拿起药瓶，拔塞，仰头。
第一瓶。
第二瓶。
第三瓶。
逆罡印那三息，伤得太狠。
肩背、胸腹、腰脊，五脏六腑与四肢，都被罡气从里到外刮过一遍。
直到桌上一排药瓶空了近半，叶霄的右臂才不再抖得那么厉害。
体内的空，慢慢补回了一点。
外面的人不知道，他的伤已经没有再扩散。
他们也不需要知道。
他们只要知道一件事。
他伤得很重。
重到星辰堂闭门谢客。
重到短期内不能动刀。
而他现在只做两件事。
恢复伤势。
解决逆罡印的副作用。
让自己回到巅峰。
……
天渊城外。
沉青主车驶上官道。
车轮碾过碎霜，声音很稳。
车厢里很静。
周承渊坐在车中。
胸前伤口已经撒过药粉，血色仍从衣襟下洇开。
喉下那道血线还露着。
他没有让人遮。
也没有让人上膏。
沉青长刀横在膝上。
刀未离身。
侍医跪在角落，药瓶攥在掌心，几次想开口，又都咽了回去。
周承渊没有看他。
他的目光落在小案上。
那枚裂开的青玉，就摆在两人之间。
玉面裂纹从中间贯开，一直爬到边角。
再深一分，便要碎透。
周玄野看了那枚青玉一眼。
“这玉，替你挡了一命。”
周承渊道：
“挡得住命。”
“挡不住青卷上的负字。”
侍医头低得更深。
周玄野看着他。
周承渊抬手，指了指自己喉下那道血线。
“叶霄那一刀，该砍进这里。”
车轮压过碎冰。
轻响传进车内。
周承渊垂眼，看着自己握刀的右手。
第一刀，手背。
第二刀，胸前。
第三刀，喉下。
一刀比一刀近。
一刀比一刀狠。
那句“斩在生来二字上”，也确实斩到了。
他伸手拿起那枚裂开的青玉。
裂纹硌在掌心。
他没有松。
“这玉，我留着。”
“下次再见他之前，我要看一眼。”
侍医手指一颤。
周玄野看了他片刻，没有拦。
周承渊又道：
“胸前止血。”
“喉下这道，只压血，别上膏。”
侍医一怔，随即低头。
“是。”
周玄野的目光落在周承渊右手上。
掌骨下，那缕淡青还在。
比问武台上更深一点。
可还伏在骨下。
周玄野道：
“原本祖脉要看的，只有这道青纹。”
他的目光落到周承渊喉下。
“现在，还要多看一道刀痕。”
周承渊道：
“让他们看。”
周玄野道：
“青卷也会送出去。”
“临渊州会看见叶霄的胜名，也会看见你这一败。”
“甚至更远的地方，也都会看见。”
周承渊握着那枚裂玉，声音很稳。
“也让他们看。”
车厢里静了一瞬。
周玄野道：
“也会有人觉得，叶霄不能留。”
周承渊握刀的手没有松。
“周氏之外，谁要杀他，我管不了。”
“周氏之内，谁敢先替我结这笔账……”
他抬眼，看向周玄野。
“我记谁。”
侍医的头几乎贴到车板上。
周玄野看了他很久。
这一次，他没有笑。
“你还真把他当成刀债了。”
周承渊低头，看着膝上的沉青长刀。
“是刀债。”
“这笔账，只能我亲手还。”
周玄野掀开车帘一角。
天渊城已经被甩在身后。
朱雀街看不见了。
问武台也看不见了。
周玄野放下车帘。
周承渊看着布帘，脑中还是问武台上那身影。
还有那个人满身是血，却始终没有倒下的样子。
周玄野的目光落到他掌骨下那缕淡青上，声音低了些。
“你的返祖血，只要真正激发，青纹就能走满。”
“到那时，祖脉这一代里，也没人敢说稳压你。”
车厢里静了一息。
侍医的头低得更深。
周承渊脸上没有喜色。
周玄野看了他片刻，道：
“你不晓得完整青纹的强大，所以才会这么在意他。”
“依我看，等你从祖脉出来，再遇叶霄，胜负就该换一边了。”
周承渊垂眼，看着膝上的沉青长刀。
“别人怎么看，不重要。”
“刀落下去，才算。”
车厢里安静下来。
周玄野没有再说话。
周承渊也没有再开口。
喉下那道血线还在发冷。
右手按着沉青长刀。
掌骨下，那缕淡青静静伏着。
左手攥着那枚裂玉。
裂纹硌进掌心，硌得他指节一点点收紧。
车轮碾过官道，一声一声往前。
天渊城越来越远。
可那枚裂玉，始终没有离手。