城主府最上层那句话，没有传到朱雀街。
可朱雀街上的沉默，已经给了同一个答案。
沉青主车已远。
问武台上，只剩叶霄。
满身是血。
没有倒。
他的右臂垂在身侧，几乎抬不起来。
左手按着沉黑长刀，指骨还在发颤。
眉心那道血线顺着鼻梁滑下，从下颌滴落，砸在碎裂的青石上。
啪。
很轻。
整条街没人出声。
叶霄衣襟下，肩背、胸腹、腰脊，都还在发颤。
刚才那三息，不只是刀撞刀。
更是逆罡回卷。
罡气从骨缝里刮过去，又被他硬锁在刀上。
没人再问赢没赢。
青卷已经给了答案。
现在整条朱雀街，只看着叶霄脚下那几级台阶。
他们想看。
这个从下城杀上来的人，能不能自己走下去。
今天这一战，把天渊城无数人心里的价打翻了。
凝罡。
下城出身。
星辰堂叶霄。
斩开覆罡，逼出护命宝玉，把周承渊的负字打进青卷。
一样样在他们心里浮现。
台侧，金灿灿看着叶霄。
她手里的糖纸已经被捏皱。
过了片刻，她把剩下那颗糖收了起来。
金氏随行管事一怔。
“小姐，不吃了？”
金灿灿看着问武台上那个还握着刀的人。
“回去修炼。”
随行管事眼睛一下睁大。
“修炼？”
这两个字，比周承渊败了还让他意外。
金灿灿转头看他。
“很奇怪？”
随行管事立刻低头。
“不奇怪。”
顿了顿，他还是没忍住，小声道：
“就是您上次这么说，还是我刚跟着您的时候。”
“您后来为了逃避家主布置的任务，主动说要打遍六州榜首。”
“后来您打是打了，可大半时间都在找吃的。”
金灿灿眯了眯眼。
随行管事赶紧补了一句：
“当然，小姐顺手也赢了。”
金灿灿没再说话，重新看向问武台。
她看着叶霄那条几乎抬不起来的右臂，看着他满身血迹，看着他明明气息快空了，却还站在台上。
她眼底那点笑意，慢慢淡了下去。
“这个不一样。”
“我输得不冤。”
说完，她又把刚才收起来的糖拿出来。
随行管事：“……”
金灿灿拆开糖纸，咬了一口。
糖壳碎开。
甜味散开。
可她眼里没有半点松劲。
“回去再练。”
“现在，先记住他这一刀。”
……
问武台边，卢行舟没有催。
镇城司的人还守着界绳。
几个武卫刚往前挪了半步，就被卢行舟抬手压住。
没人去扶。
这一战，是叶霄自己打完的。
这座台，也得他自己走下来。
叶霄缓缓抬眼。
朱雀街上，无数目光都在看他。
有上城世家的。
有武馆的。
有官面的。
有赌楼的。
有外城来的。
真正的下城人不在这里。
他们进不来。
可朱雀街上每一双眼睛都知道，这场胜负，很快会传到下城。
叶霄没有说话。
他只是握紧刀柄。
掌心的血顺着刀柄往下淌。
刀柄很冷。
冷意顺着指骨往上爬，才让他那只快没知觉的手，又有了一点力。
他往前走了一步。
刀尖拖过台面。
刺啦。
火星拉出一线。
声音不大。
朱雀街上许多人心头却跟着一紧。
第二步。
第三步。
每一步，都有血从衣摆下落下。
没人喊。
没人催。
界绳外，马武眼珠都红了。
他几次想冲上去，却被严泉按住肩。
“堂主都那样了！”
严泉的手也在抖。
可他没有松。
“堂主没倒。”
马武喉咙一堵。
林砚站在旁边，脸色白得厉害。
他一只手藏在袖中，指甲已经掐进掌心。
荒狼没有看台。
他在看街边。
今日之后，想看叶霄倒下的人只会更多。
他挡不住那些大人物。
可若有人趁乱递暗手，他至少要先记住那只手。
叶霄走到台阶前。
第一阶落下时，他右膝明显弯了一下。
整条街的呼吸都停了一瞬。
下一刻，沉黑长刀往地上一顿。
咚。
叶霄站稳了。
第二阶。
第三阶。
直到最后一阶落地，他才真正走下问武台。
马武终于冲了上来。
“堂主！”
叶霄抬了一下左手。
马武硬生生停住。
那只手上全是血，指骨还在发颤。
叶霄看着他，声音很哑。
“回堂。”
马武眼眶一红。
“是。”
林砚低声道：
“台侧通道还空着。”
叶霄点了一下头。
这个动作很轻。
却牵得胸腹一阵翻搅。
喉间血腥味又涌上来。
那口血吐在台阶边。
血落下去，溅开一点红。
马武脸色一变。
叶霄却已经重新站直。
吐血没什么。
但不管如何，他都不能倒。
他若现在倒下，有些人立刻就会重新算账。
叶霄向前走。
马武四人跟在身后。
他们没有清路。
也不用清路。
朱雀街自己退开了。
叶霄走得不快。
可没人觉得慢。
因为他每往前走一步，街边的人就往后退一步。
不是被人驱赶。
是自己退的。
上城那些看惯了车马横行、世家开道的人，第一次看见一个从下城走出来的人，满身是血地从朱雀街中央走过。
血一滴一滴落在青石上。
无人敢挡。
……
消息比叶霄先回到下城。
第一声，是从上城门外炸开的。
“周承渊，负！”
旧街汤摊前，老摊主得知消息后，手里的木勺停在锅边。
锅里的汤还在翻。
几个等了一早上的下城汉子站在摊前，手缩在袖子里，谁也没有先开口。
报信的人跑得满脸通红，扶着墙喘了好几口气，才挤出声音。
“赢了。”
没人动。
半大小子挤在人群里，张了张嘴。
“谁赢了？”
报信的人抬起头。
“叶堂主。”
“叶霄赢了。”
汤摊前反而更静。
没人敢先信。
过了很久，老摊主才慢慢吐出一口气。
他低头，从锅里舀出最大的一块肉，放进报信人的碗里。
“吃。”
报信人怔住。
老摊主声音发抖。
“吃完，再说一遍。”
报信人捧着碗，眼眶一下红了。
汤气扑上来。
这一次，没人觉得那点热气会被冷风立刻吹散。
工寮那边，锤声停了一瞬。
很快，又重新响起。
比刚才更重。
一锤一锤，砸得火星四溅。
河街口，几个脚夫站在风里，肩上的扁担还压着货。
有人低声道：
“青卷真写了？”
没人立刻答。
过了一会儿，年纪最大的脚夫把扁担往肩上重新一顶。
“都已经传开了。”
河街再往东，码头边的绳桩上结着霜。
几名搬货的汉子听完消息，肩上的麻袋没放，反而把腰挺直了一点。
有人低声道：
“那明日的货路，还照星辰堂的规矩走？”
管绳的老汉看了他一眼。
“照走。”
他把手里的麻绳一拽，声音稳了些。
“今日都赢了，明日还怕谁来改规矩？”
那人咧了咧嘴。
没笑出声。
只是把肩上的麻袋又往上顶了顶。
哑巷深处，一扇破门后，有人听见消息，先是缩了缩肩。
可过了几息，那人又慢慢把腰直起来一点。
旁边的孩子扒着门缝问：
“娘，叶堂主赢了，咱们现在的日子，是不是就不会回到以前了？”
妇人没有立刻答。