刀势已经落下。
叶霄没有再横刀硬接。
沉黑长刀擦着沉青长刀侧面切入。
可周承渊的罡比刀更快。
叶霄刀锋刚偏，罡气已经从正面合拢。
铛！
沉黑长刀被震回。
叶霄脚下青石一裂，身形后滑半步。
他想找缝。
周承渊不给。
刀锋才挪开半寸，罡气已经补到那里。
铛！
又是一声闷响。
叶霄胸前衣襟被刀风割开。
血还没渗出，寒意先贴上皮肉。
岚烟武馆席位里，那位靠窗而坐的馆主，指尖停在杯沿上。
杯沿没响。
他的眼神却变了。
“路短了。”
旁边有人没听懂。
雷翼那位刀疤老馆主斜了他一眼。
“说人话。”
岚烟馆主盯着台上。
“刚才还有半口气的空当。”
“现在没了。”
刀疤老馆主脸上的笑慢慢收住。
他看着周承渊掌骨下那一缕淡青，低骂一声：
“娘的。”
“榜后那句旧血返照，真不是白写的。”
没人接话。
台上，叶霄又退半步。
他身后，已经是台边。
前两息撕开的空当，到这里全被周承渊堵死。
周承渊看着他。
声音里，也多了一层冷意。
“青纹一起，你再也找不到缝。”
“到此为止。”
“有些血，生来便站在同辈之前。”
他说这句话时，语气很平。
平到台下许多人一时分不清，那是傲慢，还是刻在骨子里的规矩。
叶霄握紧刀。
血顺着刀柄往下滴。
“那我这一刀。”
“就斩在生来二字上。”
话音落下，叶霄不再绕路。
这一瞬，许多画面从叶霄脑中掠过。
旧街汤锅还在翻滚。
河街脚夫把扁担压在肩上。
工寮里，有人停下锤，铁屑落在脚边。
哑巷深处，灶膛里的破柴轻轻炸响。
星辰堂前厅，有人攥着木牌，等明日开工；有人捧着药单，等那一包救命药。
上城门外，那些看不见问武台的人，还站在冷风里。
他们看不见刀。
只等一个消息。
叶霄赢。
他若退了。
那些刚敢抬起来的眼睛，就会重新低下去。
他们会记住一件事。
下城走出来的人，终究赢不了生来站在高处的人。
叶霄抬刀。
第三息。
斩。
罡气倒卷回身的一瞬，叶霄右臂猛地一僵。
袖口先裂。
血从腕骨处渗出来，顺着指缝淌进刀柄。
肩背筋肉绷到发颤，胸腹那口血再也压不住。
噗！
一口血喷在刀背上。
照寂看到这一幕，眼神第一次凝重。
顾清章低声道：
“真被和尚说中了。”
话还没说完，台上的叶霄已经出刀。
这一刀起得很慢。
慢到台下的人都看清了他右臂在抖。
可刀锋一旦推出去，就再没有半点回收的意思。
原本游在刀外的罡锋，全收进了刃口。
整把沉黑长刀，只剩一道冷硬刃线。
刀锋撞上周承渊身前护身罡气。
刃口里挤出一缕细到几乎看不见的罡锋。
周承渊刀前那片罡气，先被顶出一个凹痕。
周承渊瞳孔微缩。
沉青长刀立刻下压。
护身罡气从两侧回拢。
掌骨下，那缕淡青也亮了一分。
这一回，他回护得比前面更快，也更稳。
可叶霄没有退。
沉黑长刀顶着那片护罡继续往里切。
两刀相擦。
火星迸开。
周承渊手腕一震。
沉青长刀第一次被带偏半寸。
问武台下，不少人猛地站起。
周承渊退了。
只有半步。
可这半步落在所有人眼里，比方才那道胸前血更重。
周承渊退半步。
叶霄进半步。
他的右臂已经血肉模糊。
胸前也被刀风割出数道细口。
可刀还在手里。
第三息最后那点力，被他死死扣在刀上。
叶霄眼里，只剩周承渊胸前刚露出来的空当。
下一瞬，周承渊身前罡气重新合回。
那点空当，又被堵死。
叶霄脚下重重一踏。
陷裂的青石再次崩开。
沉黑长刀从下往上，正面斩了上去。
轰！
护罡被劈开一片。
周承渊胸前衣料裂开。
原本那道浅血，被这一刀彻底拉开。
血从肩下斜到肋侧。
终于涌出。
周家席位里，有人猛地起身。
“少主！”
灰衣老者没有动。
他的目光落在叶霄刀上。
周承渊后退半步，又硬生生停住。
他低头看着胸前的血。
眼神没有散。
反而更亮。
他重新握紧刀。
可叶霄已经到了。
最后那口力，被他一寸不剩地送上刀锋。
这一刀，直奔周承渊喉下命门。
周承渊没有退。
胸前护身罡气已裂。
他的刀，也在这一瞬落下。
沉青长刀直斩叶霄眉心。
台下看懂的人，脸色全变了。
周承渊没有回防。
他要先劈开叶霄眉心。
叶霄同样看出来了。
可他没收刀。
他把沉黑长刀一斜，刀脊撞上沉青长刀侧面。
铛！
火星在两人之间炸开。
周承渊手腕一震。
沉青长刀被撞偏。
刀风擦过叶霄眉骨。
一道血，从叶霄眉心滑下。
而沉黑长刀的刃口，仍朝周承渊喉下送去。
叶霄先到。
这是他用一口逆罡，半条命，硬拼出来的先手。
台下呼吸齐齐断住。
没人喊。
也来不及喊。
沉黑长刀已切到周承渊喉下。
皮肉先开。
叮。
一声轻响，从周承渊裂开的衣襟里传出。
一枚青玉被刀意震出。
玉面还未完全离身，已经裂开一道细纹。
下一瞬，青光炸开。
黑刀斩进青光。
刀锋被硬生生卡住。
轰！
青光上的力量顺着刀身反震回来。
叶霄向后滑出三步。
刀尖拖过台面，刮出一串火星。
周承渊身形也晃了一下。
他胸前衣襟彻底裂开。
喉下那道血线还在。
青玉悬在他身前。
玉面上的裂纹，从中间慢慢爬开。
那道裂纹，正对着叶霄方才斩来的刀锋。
所有看懂的人都明白。
如果没有这枚青玉，周承渊已经死了。
整条朱雀街，死寂。
金灿灿手里的油纸包被风吹得轻轻一动。
她没有去按。
只是看着那枚裂开的青玉。
良久，她才低声道：
“护命宝玉。”
“周氏是真把他当宝贝啊。”
旁边人喉咙发干。
“什么是护命宝玉？”
金灿灿没有答。
她只看向台上还握着刀的叶霄。
城主府最上层。
铜印旁，城主目光一凝。
扶手上，他的手指第一次收紧。
因为台上的刀，还没有停。
叶霄动了。
第三息已经尽了。
逆罡断开。
体内那口倒卷的罡，像从筋骨里狠狠扯了一把。
胸腹翻搅。
肩背发麻。
腰脊像被硬生生掰开。
右臂更是没了知觉。
只有指骨还死死扣着刀柄。
可周承渊还活着。
所以叶霄继续往前走。
刀尖拖在台面上，一路擦出火星。
直到这一刻，朱雀街才猛地明白过来。
叶霄还要杀。
他听见了玉裂那一声。
也知道这一战，胜负已分。
可刚才周承渊那一刀，斩的是他的眉心。
既然是生死台。
刀就不该停在这里。
周承渊抬头。
胸前血色浸开。
喉下血线还在。
他的眼神仍旧冷。
仍旧稳。
比先前更亮。
握刀的手动了一下。
沉青长刀没有落地，也没有脱手。
哪怕护命宝玉被逼出来，他仍握着自己的刀。
他看着那枚裂开的青玉，脸上没有庆幸，只有更深的冷意。
他比任何人都清楚。
刚才挡下叶霄的，不是他的刀。
叶霄强忍剧痛，再次抬起沉黑长刀。
没有多余的话。
刀锋仍指周承渊喉下。
灰衣老者终于抬头。
他往前迈了一步。
界绳没有断。
镇城司守线的武卫，同时按住刀柄。
官楼第二层，卢行舟的手落在窗沿上。
檐影下，林归舟背后长剑发出一声极低的鸣响。
照寂指间佛珠停住。
金灿灿掌心一紧，金算盘坠子轻轻一响。
绳外，马武猛地往前冲了半步。
严泉一把按住他。
林砚也往前压了半寸。