“只看。”
万胜总掌盘道：
“但要看清楚。”
“看谁退。”
“也看谁还敢站。”
赤梁副馆主终于点头。
“这个可以。”
百草大掌事冷声道：
“只看有什么用？”
赵四海忽然笑了一声。
“百草掌事嫌他看得太轻？”
“还是嫌赤梁不肯替你先试叶霄的刀？”
百草大掌事脸色一冷。
赵四海端起茶盏，却没喝。
“真要把人逼到动刀，百草自己最该上。”
百草大掌事脸色更冷。
万胜总掌盘没有让话继续吵下去。
“诸位今晚不是来分谁胆子大。”
“是来试叶霄还有几分力。”
他这才抬起一根手指。
“第一步，问工。”
“星辰堂门外，今晚再问一句。”
“明日还开不开工。”
赵四海眉头一动。
“白日不是已经有人问过？”
“问过。”
万胜总掌盘道：
“白日那句，是下城人自己怕。”
“今晚这一句，是我们问。”
他看向几人。
“星辰堂若不敢答，明早河街先乱。”
“星辰堂若敢答，后面的货和药，就一件件压上去。”
“答得出口，接不住事，松的还是叶霄的规矩。”
赵四海没再说话。
万胜总掌盘看向他。
“第二，卡货。”
赵四海道：
“河街那几家小货栈，平日都要看宝通脸色。”
“明早，我让两处仓口先停半日。”
“凡是星辰堂明日开工要用的，都慢一步。”
他顿了顿。
“就算断不死。”
“也能让他们等。”
“货一等，人就慌。”
“人一慌，就会有人问，星辰堂还撑不撑得住。”
万胜总掌盘点头。
赵四海又道：
“再让几个常跑河街的脚夫明早少走一趟。”
“人不到，货不动。”
“货不动，人心就动。”
万胜总掌盘又看向百草大掌事。
“第三，卡药。”
百草大掌事道：
“百草封不了全城药路。”
“叶霄真要买，总能买到。”
他抬起眼。
“但天渊城里做药材买卖的人，多少都要跟百草打交道。”
“谁若先把药送进星辰堂。”
“明日，他自己柜上的药，就会慢一步。”
“价，也高一成。”
屋里静了一下。
百草大掌事继续道：
“只要让他们知道，药送得太快，后头自己的药路就会慢。”
“到时候，他们会先等等，等别人先送。”
“这一等，星辰堂里等药的人，就会先慌。”
万胜总掌盘最后看向赤梁副馆主。
“第四，压规矩。”
赤梁副馆主抬眼。
“赤梁不下场。”
这句话，他已经说了第二遍。
屋里几人的脸色都不太好看。
万胜总掌盘却忽然道：
“这规矩，万胜来压。”
几人同时看向他。
万胜总掌盘指尖搭在茶盏边，声音很平。
“我会让人去星辰堂立过规矩的地方，问一句。”
“叶霄伤成这样，他定下的规矩，还算不算？”
百草大掌事道：
“若有人出来拦？”
万胜总掌盘道：
“那就压过去。”
他说得很轻。
“有人拦，就压。”
“有人嘴硬，就压到他改口。”
“有人去请叶霄，那更好。”
赤梁副馆主眼神微动。
“万胜这是自己下场了？”
万胜总掌盘看了他一眼。
“总不能都等别人先伸手。”
屋里安静了一息。
这句话，没有明说赤梁。
可赤梁副馆主的脸色还是冷了些。
他沉声道：
“若叶霄不动？”
万胜总掌盘指尖在茶盏边轻轻一敲。
“他不动，就继续压。”
“压到有人退。”
“压到规矩松。”
“压到下城人知道，他现在护不住自己立的东西。”
赵四海道：
“若他动？”
万胜总掌盘道：
“他动，就看伤。”
屋里静了下来。
四家没有同心。
可他们都知道，不能再继续拖下去了。
……
夜更深了。
星辰堂外，门前那盏灯还亮着。
林砚抱着账册，站在灯下。
旁边一名堂口汉子按刀守着。
巷口，有人停步。
那人穿着旧短褂，低着头，缩着肩，乍看像下城来问话的苦力。
林砚只扫了一眼，手指便停在账册边缘。
那人走到门前三步外，拱了拱手。
“敢问星辰堂……”
他顿了顿。
“明日还开不开工？”
巷子里，几处阴影同时安静下来。
林砚没有回头请示。
也没有让人进门。
他只把这句话记到账上。
随后合上账册。
“白日已经问过一次。”
“既然你替人再问，我就再答一次。”
那人脸色一变。
林砚继续道：
“星辰堂天亮开门。”
“工照放。”
“药照发。”
“账照结。”
“谁敢借堂主伤重压工钱、断活、抢人，那就自行掂量后果。”
那人嘴唇动了动。
林砚往前走了一步。
旁边那名堂口汉子的手，也按上了刀柄。
林砚盯着那人，继续道：
“还有。”
“回去告诉让你来问话的人。”
“想看堂主的伤，大可自己来。”
那人脸色终于变了。
林砚低头，在账册上又添了一笔。
“鞋底无泥。”
“袖口太整。”
“袖边有冷茶味。”
笔尖停住。
林砚合上账册。
“这一笔，我替你们记了。”
那人再不敢问，转身退入巷口。
巷子两边的暗影，也跟着少了两处。
门前那盏灯，始终亮着。
……
同一夜。
城北旧碑亭。
亭里没有灯。
夜风擦过石阶，薄霜覆在地上，白得发冷。
叶霄站在亭柱旁。
右臂垂着。
脸色仍白。
还是留给外面那些眼睛看的模样。
只是风吹过来时，他的肩没有晃。
气息也没有乱。
祁月霜站在对面，衣角被风带起一点。
她看了他一眼。
“你来了。”
叶霄道：
“照约定，活下来，自然要来。”
祁月霜的目光从他脸上移开，落到他垂着的右臂上。
停了半息。
“你不先好好养伤？”
叶霄道：
“不需要。”
祁月霜眼神微动。
“装的？”
叶霄没有回答。
祁月霜看了他片刻。
“你今日这一战，超出了很多人的预料。”
“也包括我。”
亭外枯枝被风吹动，刮过旧碑，响声很轻。
祁月霜接着道：
“不过，这是好事。”
“证明我没选错人。”
“你要覆罡法。”
“我要一个帮手。”
风声停了一瞬。
叶霄看着她。
“你果然拿得出覆罡法。”