“我们递了也没用。”
……
雷翼老馆主听到消息时，正在吃一碗热面。
热气扑在脸上。
他吸溜了一大口，连汤都喝得响。
弟子站在旁边，道：
“馆主，下城河街还压着。”
“货路不通，药口也不顺。”
“星辰堂门口，一直有人盯着。”
雷翼老馆主含着面，含糊问：
“门砸了吗？”
“没有。”
“刀拔了吗？”
“也没有。”
“那急什么？”
弟子迟疑了一下。
“可他们这样耗下去，星辰堂迟早要被耗空。”
雷翼老馆主把面咽下去。
“耗空不丢人。”
“被人一吓就乱，才丢人。”
弟子低声道：
“叶霄一直没露面。”
雷翼老馆主把碗放下，抹了一把嘴。
“他不露面，有人就会忍不住。”
弟子抬头。
雷翼老馆主咧嘴笑了一下。
“背后递话、卡货、慢药，都是小手段。”
“真想拆他的规矩，迟早得有人站到星辰堂门口，明着问一句。”
他伸出筷子，在碗边敲了一下。
“叶霄还管不管？”
弟子心头一紧。
雷翼老馆主又端起碗，把最后一口汤喝干。
“派两个人去河街口。”
“不插手。”
“只看谁第一个站出来问。”
弟子低声道：
“若真有人问上门呢？”
雷翼老馆主把空碗往桌上一放。
“那就到真章了。”
“卡货，慢药，递闲话，都是躲在后面的手。”
“人站到星辰堂门口问规矩，就等于把脸递过去。”
弟子心头一跳。
雷翼老馆主抬了抬眼皮。
“叶霄若不开门，下城那口气，就要从河街先散。”
“星辰堂这块牌子，也会被人拆下。”
“叶霄若开门……”
他咧嘴一笑。
“第一个问门的人，想退就没那么容易了。”
……
秦氏主院。
夜里的灯还亮着。
慕青把河街递回来的短笺放到案上。
秦策行看完，没有立刻说话。
慕青忍不住问道：
“要不要让秦氏的车绕一趟？”
“哪怕只送药。”
秦策行摇头。
“车不能停到星辰堂门口。”
慕青看着他。
秦策行道：
“车一停，外头就会说，叶霄的规矩，是秦氏替他撑起来的。”
“他不会要。”
“我也不能这么给。”
慕青沉默了一息。
“秦亦欢那边呢？”
秦策行道：
“她在下城的秦记，盘子太浅。”
慕青低声道：
“那我们什么都不做？”
秦策行抬眼。
“不。”
他指尖在案上点了点。
“查清楚。”
“药从哪几处散摊断的。”
“货被压在哪几处仓口。”
“哪几条线在往外递话。”
“能拿到名字，就记名。”
“拿不到名字，就记车、记铺、记账房印。”
慕青明白了。
“查到之后，送去星辰堂？”
秦策行摇头。
“叶兄没开门前，送过去也没意义。”
“等他开门。”
慕青看了一眼他的右手。
“若他一直不开呢？”
秦策行安静片刻。
“他会开。”
慕青没有再问。
秦策行看向窗外。
“当初请他做供奉，我说过不绑人，不挡事。”
“他没把自己卖给秦氏。”
“今日这局，秦氏不能替他接。”
他声音轻了些。
“但他既是供奉，也是朋友。”
“朋友不能替他撑门面。”
“可暗处的账，我得替他照清楚。”
“等他开门，一笔都不能少。”
……
夜里，星辰堂侧门轻轻响了一下。
荒狼正坐在门槛边。
他起身开门。
门外站着一个妇人。
她低着头，衣角沾泥，袖口冻得发硬，手里攥着一张旧工票。
纸角沾了霜水，被她攥得发皱。
荒狼认得她。
白日里，万胜的人在斜对面铺子前问旧票时，她也站在人群里。
只是那时，她没出声。
荒狼看着她。
“有事？”
妇人把旧工票往前递了半寸，又很快收回去。
她声音很低。
“下午有人找过我。”
“说叶堂主不在，星辰堂现在管不了旧票。”
“还说，明日若有人摆台问规矩，让我带着票过去。”
荒狼眼神冷了些。
“谁？”
妇人摇头。
“不认识。”
“他说，只要我站出来问一句，星辰堂还管不管，就给我赏钱。”
她把那张旧票攥得更紧。
“我没应。”
荒狼没说话。
妇人低声道：
“我男人以前在旧线下做活，工钱被压了三个月。”
“后来星辰堂替我们认过票，也替我们要过账。”
“那笔钱，我们拿到过。”
她停了一下。
“还有几张同工的旧票没追回来。”
“可我们知道，这事一时半会儿追不完。”
“星辰堂是帮忙，不是欠我们。”
门外的风灌进来，前厅灯火晃了一下。
荒狼喉咙动了一下。
妇人继续道：
“现在你们有麻烦。”
“我不能帮着别人，把这张票递成刀。”
“明日若有人拿我家的票问星辰堂，那不是我的话。”
荒狼沉默片刻。
“我带到。”
妇人像是松了一口气，又很快低下头。
“别记我名字。”
“我男人还要去仓口做活。”
荒狼点头。
“名字不记。”
妇人转身要走。
走出两步，她又停住，声音压得更低。
“还有两家，也被人问过。”
“他们不敢来。”
“但也没应。”
说完，她快步钻进夜色里。
荒狼没有再拦。
他回到前厅时，马武抬眼。
“谁？”
荒狼道：
“旧票户。”
“有人给钱，让她明日带票上台，问星辰堂还管不管。”
“她没应。”
林砚抬头。
荒狼继续道：
“她说，明日若有人拿她家的票问星辰堂，那不是她的话。”
“还有两家，也没应。”
前厅里静了一下。
马武低声骂了一句。
“拿穷人的旧票当刀。”
林砚没骂。
他翻开薄册旁边一页。
笔尖在纸上停了半息，落下去时，仍然很稳。
他没有去看门外。
也没有去看马武那只扣刀的手。
以前在哑巷，谁家门口一吵，他能绕半条巷子走。
他从来不是胆大的人。
可叶霄把他带进星辰堂，带他认门，带他看账，也带他站到这些人前面。
这种时候，他不能缩。
更不能让账乱。
刀可以晚出。
账不能错一笔。
所以他低着头，把那几句话一字一字记下。
记得很慢。
也很准。
写完，林砚看着那几行字，手停了一下。
退名册已经厚了。
新册仍然薄。
记功那页，也只有寥寥几笔。
可这一笔落下去，前厅里的气稳了一点。
有人退。
有人怕。
也有人怕归怕，却不肯把自己递给别人当刀。
……
后院静室里，灯火很低。
静室外，夜霜已经爬上石阶。
叶霄盘坐在蒲团上，运转《山海覆罡法》。
凝罡向外。
是把一口气磨成刃。
越凝，越利。
越利，越能破人。
覆罡却要反过来。
把冲出去的锋收回皮下，贴骨，入血，再铺进筋肉。
罡气能斩人。
也要能护命。
叶霄闭着眼。
呼吸一进一出，极轻，也极稳。
体内那口罡，原本锋利得几乎要冲出皮肉。
他没有硬按。
只是引着它，一寸寸往回走。
先贴骨。
再入血。
最后覆在筋肉之间。
骨要稳。
血要活。
罡不能散。
也不能冲。
门缝外，那点若有若无的锋意，被一点点收回静室。
叶霄身上的气息，也慢慢从锋利变得厚重。
……
第三日，天还没亮。
河街先来了人。
有来看热闹的。
有探风声的。
也有昨夜没退木牌的脚夫。
有的人不进星辰堂，只隔着半条街站在雾里，看门前那盏灯还能亮多久。
灯还亮着。
门也还开着。
可后院一直没有动静。
雾里有人低声道：
“第三日了。”
“叶霄还不露面。”
“是真伤到露不了面，还是不敢出门？”
“今日怕是有人要问到门口，这下有好戏可看了。”
门边，老脚夫三斗蹲在结了薄霜的石阶旁，把冷饼掰成两半。
他递给旁边年轻脚夫一半。
年轻脚夫低声道：
“三斗叔，还等叶堂主？”
三斗道：
“等。”
“等不到呢？”
三斗把冷饼塞进嘴里，嚼得很慢。
“那也等过了。”
年轻脚夫沉默了一会儿，把怀里的木牌往衣襟里塞了塞。
没退。
星辰堂门口那盏灯，在晨雾里亮得很弱。
可到底还亮着。