水晶穹顶之下，七大行会的董事们突然围坐的圆桌旁。
克莱门特议长晃动着酒杯，扫了一眼众人：“情绪不要太兴奋，虽然帝国的抵抗如螳臂当车，但还是要尊重一下他们嘛。”
众人像是听到一个好笑的笑话，都呵呵笑了起来。
“我赌五百万魔石。”克莱门特语调随意，“三分钟，最多不会超过这个数字，那所谓的帝国荣光，估计能够闪掉这么久。”
一名董事笑着接口：“三分钟太保守了。城墙用的还是旧制金属和破石头，我给两分半。”
另一人摇了摇头：“两分半不现实，玛门需要完整吞噬，残渣处理也要时间。否则影响回收纯度。”
笑声在桌旁扩散开来。
有人顺手在账本上记下一笔，有人举杯致意，还有人已经开始讨论战后该如何拆分帝都的仓储区与人口配额。
在他们的语境里，那并不是一座国家的终局，而是一笔已经进入清算流程的收益。
琴声忽然断了。
负责伴奏的乐师怔了一下，低头看向自己的手指。
鲜血正从指尖渗出，几根炼金琴弦无声崩断，像是被某种看不见的力量拉扯到极限。
还没等他开口，桌上的红酒停止了晃动。
酒液自行脱离杯壁，缓缓向上漂浮，在空气中凝成一颗颗血色的水珠。
一名董事皱起眉，下意识抬头：“……天怎么黑了？”
穹顶之外，星空消失了。
取而代之的，是一片厚重、冰冷、覆盖了整个天际的暗金色鳞甲。
一只巨大的龙瞳缓缓下压。
金色的火焰在瞳孔中旋转，将议事厅内每一张面孔照得惨白。
那些曾经被金币与账目填满的眼睛，在这一刻只剩下恐惧。
克莱门特最先反应过来。
他猛地站起身，手指颤抖着启动最高防御阵列。
穹顶与墙壁同时亮起复杂的符文，议事厅被层层护盾包裹。
“伟大的龙族！”他的声音失去了往日的从容，“我是翡翠联邦的议长！我们拥有这个世界一半的财富！我们可以成为您的代行人，只要您开价……”
话音未落，声音已经在所有人的骨骼深处响起。
“开价？”那声音低沉而平静，却让人无法忽视，“尔等所谓的财富，不过是本皇沉睡时，从指缝里漏下的残渣。”
议事厅内一片死寂。
“尔等竟敢用本皇的残渣，来向本皇买命？”
怒意在那一刻成形。
不是暴躁，而是被彻底冒犯的厌恶。
对奥古斯特而言，这些商人真正的罪行，并非贪婪，而是妄图用金钱与神坐在同一张谈判桌前。
暗金色的巨爪落下，像撕开一张废纸般，将理论上牢不可破的复合防护层生生扯开。
穹顶碎裂，狂风倒灌而入，账本、古董、餐盘与酒杯被卷向高空，在尖叫声中化作坠落的碎片。
伊莎贝拉尖叫着激活了瞬移法阵。
光芒刚刚亮起，一缕龙息已经垂落。
她的身体在半空中骤然僵硬，皮肤、衣物、骨骼在一瞬间被镀上一层厚重的纯金。
失去平衡的雕像从浮空岛边缘坠下。
数息之后，下方的贫民区传来一声沉闷的撞击。
金色碎片四散飞溅，与血肉一同嵌入街道。
而克莱门特还没来得及后退，一根龙趾已经按在了他的胸口。
“既然你如此热爱魔石，”奥古斯特的声音冷得像金属，“本皇便满足你。”
克莱门特张开嘴，却发不出声音。
他的血液开始结晶。
半透明的高纯度魔石簇从皮肤下刺出，生长、分叉、贯穿骨骼。
剧痛只持续了极短的时间，随后意识被彻底淹没。
几息之后，原本的人形已经消失。
取而代之的，是一朵由血色晶体构成的宝石花，静静立在破碎的议事厅中央。
奥古斯特没有停下，小范围的杀戮并没有平息他的怒意。
他抬起头，发出一声震动整片大陆的咆哮。
龙躯在贪婪核心的支撑下继续膨胀，暗金鳞片覆盖视野。
奥古斯特没有急于结束一切，他在高空盘旋，龙瞳冷漠地俯瞰整座晶岩城，如同审视一件等待拆解的珍贵器物。
接下来的半天里，翡翠联邦迎来了真正的清算。
高塔坠落，街道塌陷，逃命的人群在暗金阴影下四散奔逃，却始终找不到离开的出口。
当最后一道光幕落下时，城市终于失去了原本的形态。
街道、塔楼、工坊与仍在挣扎的生命，被一并成暗金色的熔流。
结束这一切，奥古斯特已经失去了继续停留的兴趣。
他缓缓起身，暗金鳞甲在高原上摩擦出低沉的声响。
龙瞳转向东方，那是帝国旧日疆域延伸的方向，也是他离开前亲手留下却被凡人践踏的土地。
“该收回来了。”
这句话并非宣言，更像是对现实的确认。
下一刻，双翼展开。
风压席卷整片暗金高原，碎石与矿尘被同时掀起。
奥古斯特振翅而起，龙躯撕裂云层，向东方而去。
凡人暂管的一切，都将被重新夺回。
在他的意志之下，一个以龙族光辉为根基的国度将要成形。
不是回到旧帝国，而是抹去一切过往，由他亲自塑造的神之国。
让这个世界终于意识到……唯一的皇，已经归来。