清晨六点，首都都的居民区在悠长而稳定的钟声中缓缓苏醒。
伊妮睁开眼时，窗外的天色刚刚褪去夜色。
柔和的阳光铺在大理石地板上，形成规整而安静的光斑。
今天不是普通的一天。
这是赤潮共和国成立四十周年的纪念日，也是她以科学院代表的身份，受邀前往赤潮城，参加授勋典礼的日子。
伊妮出生在北境，父亲是断锋骑士团的一名队长，后来编入赤潮序列，成为最早一批放下武器、转入建制的骑士之一。
因此她得以进入完整的教育体系，基础学校、工坊实习、科学院预备班，一步一步走到现在。
她并不觉得自己天赋异禀，只是比别人更早明白一个道理，这个世界开始奖励学习与耐心。
如今她是魔导力学方向的院士之一，被选中成为四十周年的授勋者。
床的另一侧，丈夫约翰还在熟睡。
约翰是赤潮重工业部的一名工程师，负责大型能量传导结构的稳定设计。
他的父母曾是赤潮领最早被解放的农奴之一，如今也住在配给完善的公寓区，偶尔会为孙辈的学校作业争论。
伊妮没有叫醒他，只是轻轻起身。
推开窗，城市的轮廓完整地铺展开来。
街道干净而笔直，路口的指示灯有序变换，低空轨道上，早班运输艇沿着固定航线无声滑过。
邻居们已经开始晨练，有人在慢跑，有人带着孩子在空地上做基础体能拉伸。
她简单洗漱、更换礼服，走进客厅时，闻到了熟悉的香气。
母亲玛丽已经起床了。
七十多岁的老人正站在料理台前，煎蛋、面包、热牛奶，一样不落，甚至摆好了她最喜欢的果酱。
“您这么早起来做什么？”伊妮忍不住开口，“今天我自己来就行了。”
玛丽头也不回，只是笑了一声：“闲不住。再说了今天是大日子。”
她转过身，目光在女儿身上停了一会儿，像是在确认什么，然后满意地点点头。
“没想到当年那个满身泥的冒失鬼，现在也能站上授勋台了。”
伊妮被说得一愣，随即失笑。
吃过早餐后，玛丽开始替她收拾行李。
“证件带了吗？科学院徽章呢？备用手套放哪了？北境那边风比这里冷不少，披肩别忘了。”
伊妮握住母亲的手，轻声说：“都带齐了。”
她犹豫了一下，还是问道：“您不跟我一起去赤潮城吗？路易斯大人特意给您留了家属席。”
玛丽摇了摇头，嘴角带着笑，眼眶却微微发红。
“老了，坐不动飞艇。”她说得很轻，“再说了……你们年轻人去就好。”
她看着伊妮，神情忽然认真起来：“到了赤潮城，见到路易斯大人之后，你替我们全家说一句谢谢。
告诉大人，没有他，我们一家人，可能早就只是北境荒野上的几具无名枯骨了。”
伊妮的喉咙发紧，她点了点头，没有再多说什么。
在母亲这一代人的心里，路易斯从来不仅是共和国的元首。
“我会的母亲，我会亲口告诉大人的。”
告别了母亲，伊妮推开家门。
清晨的空气带着一丝凉意，却干净稳定。
她顺着楼梯下行，在门口遇到了正在清扫街道的公社工人。
对方推着清洁车，动作不急不慢。
两人互相点头。
“早安，同志。”
“早安。”
语气自然，没有刻意的热情，也没有身份上的拘谨。
时间还长，伊妮没有叫专门的公车，而是像往常一样，步行穿过人民广场。
广场的石板刚被冲洗过，边缘的排水沟还残留着水痕。
晨练的工人已经结束热身，有人慢跑，有人对着简易器械做力量训练，看见她时都会点头示意。
广场一角的阅报栏前已经聚满了人。
伊妮注意到，围在那里的不仅是穿着学院制服的研究员，还有不少穿着工装的搬运工和技术工。
有人指着版面上的一段文字，低声讨论新型传导结构的改良方案，。
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