一晃入了十月，四九城的天愈发高远湛蓝。树上的叶子，已褪去了夏日的浓绿，染上了金黄与赭红，风一过，便慢悠悠地打着旋儿，落在5号院的灰瓦上。
今儿是个难得的休息日，5号院的前院比往日热闹了何止三分。
院子里，各家各户的男女老少都到齐了，大家从自家搬出了板凳、小马扎，围着院子中央那块空地，错落有致地坐成了一个不规则的圆圈。孩子们是最耐不住性子的，绕着大人的腿追逐嬉闹。
苏阳手里捏着一个小小的黑色硬皮笔记本，正是今天一大早从街道办事处带回来需要宣导的指示。站在他左手边的是武新雪，扎着两条麻花辫，穿着碎花布衫，脸上带着温和的笑意，不时地和旁边的邻居点点头。右手边则是郑婉，她站得笔直，姿态端正，带着一股子干部特有的沉静干练。
苏阳环视了一圈四周热热闹闹的人群，然后侧过头，对郑婉挑眉道：“郑副科长来给大家讲两句？”说罢，他还真做了个请的手势。
今儿是郑婉住进5号院后，参加的第一个全院大会，鉴于她的副科级干部身份，苏阳自然要给个面子。
郑婉连忙摆手：“别别别！院里又不是厂里，哪有我说话的份儿啊！”
苏阳见此便也不再多劝，点了点头。他收回目光，重新面向坐得满满当当的人群，提高了几分音量朗声道：“好了，老少爷们儿、婶子大娘们，大家安静一下啊！都听我说，今天把大家召集起来，是有正事儿，我给大家传达一下街道办的最新指示。”
原本嗡嗡嗡的议论声和孩子们的嬉闹声顿时小了下去。所有人的目光都齐刷刷地聚焦在苏阳身上。大家都知道，苏阳今儿一大早就被叫去街道办开会了，眼瞅着快到晌午才回来，这必定是带了什么重要消息回来。
“咳咳！”苏阳清了清嗓子，“先说一个坏消息……”
苏阳低头看着本子，一字一句地念道：“第一件事，是关于‘除四害’的政策调整。接上级通知，此前街道实行的，大家伙儿上交一条老鼠尾巴，奖励1毛钱的标准，从今天起，取消。自本通知发布之日起，统一改为实物奖励，具体标准如下……”
他停顿了一下，抬头扫视了一圈，看到了邻居们正面面相觑，眼神里带上了几分不安。他继续道：“一条老鼠尾巴，换一盒火柴。五条老鼠尾巴，换一斤粗粮。十条老鼠尾巴，换一块肥皂。”
“轰——”
苏阳话音落下，邻居们顿时炸开了锅。
“什么？打老鼠的奖金降了？变成给东西了？”李大爷第一个从马扎上弹了起来，他满脸不可置信，声音都拔高了八度，“一条尾巴才给一盒火柴？这是直接从一毛钱降成两分钱了？这不是糊弄人吗？”
“怎么能这样？之前不是说多劳多得吗？我们院里的小子们起早贪黑地打老鼠，容易吗？”一名妇女终于停下了手里纳鞋底的锥子。
“就是啊，我家二小子这几个月连最喜欢去的什刹海都不去了，就在胡同里转悠，这政策说变就变啊！”角落里的王大妈也跟着附和，语气里满是心疼和不忿。
大人们七嘴八舌地抱怨着，声浪一阵高过一阵。孩子们更是此起彼伏地开始哀嚎起来，有个半大小子甚至跺着脚喊：“我这两天好不容易才存了五条尾巴，就等着换五毛钱买个新弹弓皮筋呢，这一下全泡汤了！”
院子里一时间人声鼎沸，不满的情绪像潮水一样蔓延开来。苏阳站在中间，神色却很平静，仿佛早就预料到了这个场面。他背着手，看着群情激奋的邻居们，也不急着解释。
说起来，从五二年那场声势浩大的“爱国卫生运动”开始，老鼠就成了四九城老百姓心目中头号打击对象。
那时候，灭鼠的手段也简单，基本就是靠人工捕打，效率低得可怜。为了发动群众，街道才定下了那么高的灭鼠赏金。一条老鼠尾巴一毛钱，那可不是小数目，够买一斤粮食了。
可现在是五六年了，情况早就大变样了。进入五四年以后，城市里就开始组织人手，大规模地封堵鼠洞、把泥巴地面用三合土或水泥硬化、粮食入缸要加盖子、仓库门口装防鼠网，人防和物防都跟上来了。
农村那边，因为初级社、高级社纷纷建立，有了统一的指挥和调度，也开始实行囤粮离地、柴堆与住房隔离、厕所加盖顶棚、牲畜圈定期打扫消毒等一整套科学的防治办法。
最关键的是，以前打死老鼠全靠铁夹子、木夹子，现在不一样了。六六六粉、滴滴涕这些化学灭鼠药开始大规模应用，街道办、合作社甚至免费发放给老百姓使用。只要拌上点剩饭，撒在老鼠经常出没的墙角，效果出奇地好。
连番重拳之下，曾经猖獗的鼠患，终于得到了有效的遏制。
直到今年一月份，也就是1956年1月，最高层颁布了《全国农业发展纲要（草案）》，里面明确号召，要在五到七年的时间里，消灭四害。当然了，“四害”这个词还是去年才正式提出来的，包括老鼠、麻雀、苍蝇和蚊子。而今年，是头一次以国家政策文件的形式，发起这种全国性的、要求明确时限的明文规定。
政令一下，令行禁止。
很多单位为了完成任务，甚至把“灭四害”当成了不折不扣的“政治任务”来抓。各单位划片包干，定任务，定指标，你追我赶。
全国一盘棋的威力，那是相当恐怖的。别的地方苏阳不知道，但他天天在交道口街道这一亩三分地上走，那是看在眼里的。
以前胡同里、墙根下，老鼠屎遍地都是；入夜之后，老鼠“吱吱”的叫声和啃东西的声音不绝于耳。
可如今，街道上、院坝里、犄角旮旯，都很难再看到老鼠的踪迹了。毫不夸张地说，在交道口街道辖区里，老鼠几乎快被打绝了。这也是街道办顺水推舟，把奖金标准降下来的根本原因。
供求关系变了，老鼠不好打了，奖励的“市场行情”自然也就跌了。
然而，老百姓可不管你什么大势不大势，他们只算眼前这笔账。
大家心里的怨气还没消，坐在前排的王大娘第一个忍不住，她性子急，直截了当地冲着苏阳喊了起来：“苏阳啊，你给咱们说道说道，街道办到底是咋想的？凭什么说降就降了？别个街道呢？也这样吗？”
王大娘之所以这么着急上火，是因为她家小儿子。
这小子打小眼尖手稳，几个月前，他缠着苏阳，死皮赖脸地求教。苏阳看他有几分机灵劲儿，便指点了一下。
他回家后，拿出了自己积攒许久的零花钱和压岁钱，一咬牙，托人花了大价钱去买了自行车气门芯那笔直的胶管，做了一把力道十足的弹弓，又磨了许多小石子当弹。
有了趁手的利器，这小子如虎添翼。这几个月的功夫，他几乎每天放了学、做完作业，就跟几个小伙伴在胡同里乱窜，专门找那些老鼠捣毁的墙洞、废弃的排水口。
几个月下来，凭借那手弹弓绝活，光是通过交老鼠尾巴，就赚了足足十块钱！
十块钱啊！这在当时可不是一笔小数目，要是全部拿去买粗粮，足够他们一家人足足吃上一个月了。
王大娘还指望着儿子能再接再厉，趁冬天来临前再赚一笔，好给家里添置一件新棉袄呢。谁知道这个在全家看来金光闪闪的发财大计，竟然眼看着就要夭折了！
面对王大娘的质问，也是在场所有人的心声，苏阳不紧不慢地瞥了她一眼，解释了她的问题：“所有街道都一样，全四九城的老鼠奖金，这次都统一降低了，不是光咱们交道口一家。”他这话，先断了大家想去其他街道牟利的念想。
接着，他又慢条斯理地说：“不过，我劝大家换个思路想想，现在这样搞，也不全是坏处，甚至还有好处。你们想想，之前只奖励钱，拿着钱还得想办法弄票，东西不好买。现在呢？火柴、粮食、肥皂！这三样东西可都是严格定量的，是居家过日子的必需品！平时你要买这三样东西，哪样不要票？尤其是肥皂，多难买啊？现在只要你打到老鼠，就给你实物，省了你拿着钱再去排队、找关系的麻烦。这么一算，以后也不亏多少嘛。”
不亏多少？
大家伙儿心里早就跟明镜似的，算得比苏阳还清楚呢。
一听到他这话，虽然表面上不好直接顶撞，但心里都忍不住腹诽开来。苏阳你本事大，日子过得好，吃喝不愁，真是饱汉不知饿汉饥啊！
不过，话又说回来，他后半截的道理，也并非完全不能接受。
毕竟，大家都知道，在国营商店里买东西，两分钱一盒的火柴、八分钱一斤的粗粮、两毛多钱一块的肥皂，都是在你有相应票证的前提下才有的价格。如果手里光有钱，没有票，你就只能悄悄地去黑市上买。可黑市上的价格贵得离谱，同样的东西加个三四倍价格都是常事。
而且去黑市还要冒着被抓的风险。
这么一算，刨去票证本身的价值，一条老鼠尾巴换的那盒火柴，在黑市上倒也还能值个七八分钱。从这个角度看，虽然比以前的现钱少了，但也不算断崖式地跌到谷底。
人群中的议论声依然此起彼伏，但语气里那股子愤怒和抗拒，明显消退了不少，取而代之的是一种复杂的权衡和算计。有人低头掰着手指头算着五条尾巴换一斤粗粮和黑市买一斤粗粮之间到底哪个更划算；有人则在嘀咕，家里的火柴确实快用完了，要是能弄一条尾巴去换，倒也省了火柴票，到时再去黑市把火柴票卖掉……
大家最终也只能接受这个新规矩，毕竟日子总归是要往下过的。
苏阳见人群慢慢安静了下来，又轻咳几声，朗声道：“第二件事，就是大家重新选出一位‘居民小组组长’来！因为我已经经过居委会和街道办的同意，明天开始卸任院里小组长的职务。”
“什么？”
“苏阳你难道要搬家？”
如果说前面的坏消息只是一颗石头扔进水面溅起了不小的水花，那现在这个消息就是直接在水里炸开一发炮弹！
李大爷第一个急了，“苏阳！你可不能走！你走了咱院谁管事儿？”
“苏阳，你是不是也要搬到干部楼去？咱院以后可就没个主心骨了……”王大娘晃了晃有些晕乎乎的脑袋，也跟着接腔。
嘈杂声此起彼伏，七嘴八舌，院子里乱成了菜市场。
苏阳当上5号院居民小组长后，给大家带来的好处可谓数不胜数。
首先是有了小玉和小白，拍花子都是绕着南锣鼓巷走，甚至整条胡同已经好几年连针头线脑都没丢过了。所有人都知道，谁敢在这片小偷小摸，不被小玉在天上看到，也要被小白过后通过气味抓出来。
如今整个南锣鼓巷算是东城这边最安全的片区了。
而且5号院有苏阳这个战斗英雄在，全院人也都觉得有面儿。
这几年院里几家娶媳妇、嫁女儿，说起跟苏阳同一个院，亲事都比其他院顺利许多。
更别提苏阳一向给邻居们解决问题都很及时了。
平时院里灯泡闪了、电线短了，电管所那边总是第一时间派人修。
就这个月，四九城开始给胡同居民通自来水，5号院的水池都是全南锣鼓巷片区第一个垒起来的。
邻居们都知道，这都是苏阳的面子。