BJ六环，火正门所在之地。
红漆门面还在，门柱和牌匾擦得锃亮，连台阶的缝隙里都找不到一片落叶。
朱漆大门半掩着，铜环擦得能照出人影。
一切和上次来时别无二致，干净，齐整，体面。
但是，赵九缺的感觉变了。
上次来时，门内隐隐有禽兽叫声，犬吠、鸟鸣、鼠叽、蛇嘶，活气腾腾。
现在，那些声音都消失了。
门里门外一片死寂，只有风穿过门缝时发出的呜呜声。
赵九缺走到门前，摇了摇门环。
铜环叩在门面上，发出熟悉的声响。
等了一会儿，没有动静。
他又敲了两下，门内终于传来脚步声，拖沓，迟缓，像是刚从床上爬起来的人。
门拉开一条缝，一个脑袋从里面探出来。
玖候，那个火正门最小的弟子。
脸上没什么血色，眼眶发青，嘴唇干裂。
两只眼睛依然又黑又亮，但那股灵动的猴气不见了，像是被人抽走了什么东西，只剩下一副空壳。
他看见赵九缺，愣了一下，像是没认出来，又像是在确认什么。
然后他张了张嘴，发出一声沙哑的“啊”。
赵九缺看着他。“玖候儿，是我。”
玖候像是被这声音从梦里拽了出来，眨了眨眼，嘴唇哆嗦了两下。
“赵……赵大爷？”
他的声音沙哑得像是含着一口沙子，边说边把门拉开。
“您怎么来了……”
赵九缺推开门，走进院子。
院子里空荡荡的，那些兽栏都空了。
养蝎的池子干涸了，刨花的蛇窝散落一地，狗舍的门开着，里面积了一层灰。
猴山还在，但上面早已没有了猴子活动的痕迹，只有几块被磨圆了的卵石，孤零零地堆在那里。
“偌大的火正门……怎么成这样了？”赵九缺问。
玖候低着头，站在院子中央，双手绞着衣角。
“门长走了。”
他的声音很小，像是在跟自己说话。
“他说要出一趟远门，要好长时间，把门里的事托付给大师兄。”
他的喉咙动了一下，像是咽下了什么硬东西。
“大师兄……大师兄把门里还没认主的禽兽全卷走了，剩下那些认了主的，也都跟着他走了。”
赵九缺看着那些空兽栏。“什么时候的事？”
玖候道：“门长走了没几天，大师兄就走了。”
“走的时候什么也没说，等我们发现的时候，人已经不见了，兽栏全空了。”
“后来，其他的师兄师姐也走了。”
“有的跟着大师兄去了，有的说养不起这些畜生，干脆放了，有的自己另谋出路了。”
他的声音越来越小，最后一个字几乎是气音，说完就闭上了嘴，低着脑袋，像一只被雨淋透了的麻雀。
“我……我没走，我从小就在火正门长大，不知道去哪，我爹妈那边儿工作也忙，没空儿带我。”
“我自己……也不知道该干什么，我就把门面擦一擦，把院子扫一扫，等着他们回来。”
赵九缺沉默了很久。“你吃饭了吗？”
玖候愣了一下。“还……还没。”
赵九缺从袖中掏出一根营养剂，递给他。“吃吧。”
玖候接过营养剂，咬开包装，嚼了几下那些富含水分、能增加饱腹感的胶状物，咽下去，又咬了一口。
他的动作很慢，像是在完成一件需要认真对待的事情。
吃完营养剂，他的脸色好了一些，眼睛也比先前多了些人气。
“赵大爷，门长他……”
玖候抬起头，看着赵九缺，眼睛里有一种说不清的东西。“他是不是回不来了？”
赵九缺看着他。“你心里有数了？”
玖候低下头，沉默了一会儿。
“我听说了，禽兽师的圈子都在传，说门长疯了，为了个什么虚无缥缈的东西，连火正门偌大的家业都不要了。”
他的声音越来越低。“我不想信，但是……”
赵九缺没有安慰他。“相老已经找到了，人没什么性命之忧，就是心气儿有些没了。”
“他现在在哪都通，正在接受治疗。”
“情况还算稳定，但不能保证完全恢复。”
“他伤得不轻，心神受损，记忆缺失，能恢复成什么样，谁也说不准。”
玖候的肩膀塌了下去，整个人像是矮了一截，嘴唇哆嗦了几下，想说什么，没有说出来。
赵九缺又道：“但有一件事，我要告诉你。”
他看着玖候的眼睛，一字一句地说：“火正门不会亡。”
玖候抬起头，看着他，那枯槁的眼睛里，像是有什么东西重新亮起了一缕微光。“真的？”
“真的。”
“你还在，门面还在，招牌还在。”
“相土的香火还没断，就还有机会。”
赵九缺道：“你大师兄带走的那些禽兽，能追回来多少是多少。”
“但最重要的不是那些奇珍异兽，而是你，火正门的传承还在你这儿，你有手有脚有脑子，养不了那些大东西，就先养些小的。”
“一条狗，一只猫，一条蛇，一只蝎子，慢慢来。”
“有多少本事就养多少东西，养好了，再养更大的。”
“到时候，那些走了的人自然会回来。”
玖候愣了一下，然后使劲抹了抹眼睛，用力点头。
“嗯。”
赵九缺看着他，沉默了一下。“门里的东西，有什么需要我帮忙的？”
玖候摇了摇头。“没有。门里那些认主的禽兽都跟着走了，剩下的都是些虫豸、小鸟、小兽，没什么用。”
“门里剩下的东西也不多，我守着就行。”
他顿了顿，像是想起了什么，又道：“不过……门长似乎留了一封信。”
赵九缺道：“信在哪？”
玖候转身走进屋里，不一会儿，拿着一只信封走出来。
信封泛黄，边角磨损，上面没有署名，只有一行字，字迹工整，带着些许颤抖：“火正门存亡之际方可开启。”
火正门的存亡之际已经过去，如今只余下一点残渣。
赵九缺把信拆开，抽出里面的信纸。
纸上的字不多，字迹有些潦草，像是匆忙写就的。
“……我能察觉到，自己逐渐失去对时间的感知，一些记忆也开始变得模糊。”
“我不知道这是怎么回事，只知道身体里似乎有什么东西在渗进来，流进我的脑子里，流进我的经脉里，越来越多，越来越满。”
“我尝试过反抗，但那些不属于我的记忆、那些不属于我的东西，已经渗到了我的骨子里，我无法将它们抽出来，甚至连压制的力气都没有多少了。”
“所以，若是有缘人看到这封信，请代我向火正门的前辈和后辈们说一句：相有琥有愧于火正门的列祖列宗。”
“我习禽兽之道数十载，不敢说发扬光大，但求不负祖师传承。”
“如今落得如此下场，是我自己的劫，我认了。”
“只盼火正门能撑过这一劫，无论如何，都要撑过去。”
“……若是有朝一日，我的意识能够重新清醒，若我犯下了不可饶恕的罪业，该杀就杀，不必留情。”
“……若是火正门还在，请告诉后辈们，禽兽之道，不是养几只畜生，不是炼几头异兽。”
“禽兽之道的根本，是以人心代禽兽之心，若是以禽兽类人，无论修成什么样，也不过是率兽作恶、啸聚山林的一头害兽罢了。”
“相有琥绝笔。”
赵九缺收起信纸，叠好，放回信封里，把信封递给玖候。
“收好。”