牛车走得不快。
车轮压在满是碎石的土路上，发出有节奏的咯吱声。
夕阳把天边烧成了一片温暖的橘红色，余晖洒在每个归家女人的脸上，映出一张张被风吹得有些干裂，却又难掩笑意的面庞。
车队还没进东安公社的地界，消息就已经像长了翅膀一样，提前飞了回去。
当石卫国他们赶着车队慢悠悠地驶进公社大院时，整个公社几乎都轰动了。
家家户户的门里都探出脑袋，那些没被选上的妇女，还有些刚从江上回来的男人，都围了过来，伸长了脖子往板车上看。
“我的天，还真给粮食了啊。”
“你看那袋子，鼓鼓囊囊的，少说也得有几十斤。”
“不止粮食，你们看，还有花布，新盆。”
人群里议论纷纷，羡慕的眼神像是能把板车上的东西给点燃了。
牛车并不会把人送到家。
到达公社后，石卫国就准备回转了。
不过在谢绝了一众邀请去他们家坐坐的好意后，车上除了岳母给的东西之外，还是多了好几篮子的各种山货跟鱼获。
人家甚至不由分说直接往车上放，搞得石卫国拒绝都没有办法。
崔贞淑也跟同伴一起，绑好自己的包袱，各自扛起面袋回家。
不过一群人刚到村口，就被几个在村口闲聊的妇人一拥而上。
“玉顺啊！你咋买这么多东西，这搪瓷盆多少钱？看着可真轻快，上面还有大花呢！”
“贞淑啊！你快跟我说说，农场那边咋样，累不累，工分好不好挣？”
不等崔贞淑回答，她又凑近了些，压低声音问。
“秋天收稻子的时候，农场还招人吗？你可得帮嫂子我留点神啊。”
崔贞淑被问得有些招架不住，只能连连点头。
“嫂子你放心，农场说了，秋天还要人，不过得公社书记说了算，你去找书记吧！”
把事情引给书记之后，一群人才好不容易从热情的邻居堆里挤出来，扛着粮食，抱着东西，快步往自家院子走去。
刚推开吱呀作响的院门，婆婆正坐在小马扎上，就着最后一点天光纳鞋底。
听到动静，老人抬起头，浑浊的眼睛先是在崔贞淑身上扫了扫，确定人没事。
才往肩上那一大袋粮食上扫了扫，嘴皮子一动，话就先出来了。
“这么长时间也不知道捎个信回来！”
话是这么说，可她眼角那些深刻的皱纹，却在不经意间舒展了开来。
这时候崔贞淑的丈夫听到声音，也从屋里快步走了出来，一看见妻子肩上沉甸甸的粮袋，二话不说就上前接了过去。
粮食入手那扎实的分量让他愣了一下，随即脸上涌起一阵愧疚。
“贞淑是我不行，让你跟英子都跟着受苦了。”
崔贞淑摇了摇头，没说话，只是把怀里抱着的包袱往他那边递了递。
这时候，屋里的小英子也像只小燕子似的飞奔出来，一把抱住崔贞淑的腿，仰着小脸，眼睛亮晶晶的。
“阿妈，你回来啦。”
崔贞淑笑着摸了摸女儿的头，然后当着全家人的面，一层层打开了那个包袱。
最上面，是那匹崭新的花布。
在带着晚霞的暮色里，那上面细碎的红花绿叶，像是会发光一样。
小英子的小嘴一下子张成了圆形，她伸出小手，却又不敢碰，只是睁着大大的眼睛。
“阿妈，这，这真是给我的吗？”
崔贞淑看到这一幕觉得这二十天的辛苦一点都没有白费，接着从包袱里拿出自己买的头绳，把其中一根塞到女儿手里。
“这个也是给你的。”
“谢谢阿妈。”
小家伙高兴得差点蹦起来，拿着那根红色的头绳，宝贝似的看了又看。
崔贞淑又拿起另一根，犹豫了一下，还是鼓起勇气，走到了婆婆面前。
“妈，这个是给您买的。”
老人正低头看着孙女手里的新布料琢磨缝个怎么样的样式。
闻言顿时愣了一下，抬起头，看着儿媳妇递过来的那根带着花色的头绳，整个人都僵在了原地。
给她买的？
崔贞淑见婆婆不动，索性直接把头绳塞进了老人那双布满老茧的手里。
老人手心触到那光滑的布料，嘴里下意识地就开始念叨。
“你这孩子，给自己跟英子买就行了，给我买这个干啥。”
“我一个老婆子，哪能戴这个，净瞎花钱。”
她嘴上数落着，却转过了身去，背对着众人。
“这东西不当吃不当穿的，浪费这个钱干什么？”
话是这么说，可她的眼睛不知道怎么了，像是进了沙子，怎么擦都止不住。
她活了五十多年了。
这是头一回，有人专门给她买头绳。
哪怕是当年结婚，老头子也只是扛了一只野鸡就上门了。
年轻的时候，日子很穷，世道也很乱，后面日子好点年纪也大了。
似乎她这辈子都应该跟这种东西无缘。
可是现在！
小英子好奇地跑到奶奶身边，拽了拽她的衣角。
“奶，你哭啥？不喜欢吗？”
这话一出，老人像是被踩了尾巴的猫，猛地回过身，没好气地在孙女脑门上轻轻点了一下。
“你个死丫头，瞎说啥呢。”
“我那是心疼钱，这玩意儿不得用工分换啊。”
“给我这个半截身子都入土的死老婆子，买这种东西干什么？”
她把头绳往崔贞淑手里推。
“还给你，还给你！”
“这玩意老婆子我可不戴，这么花，带出去可得被人笑死了。”
崔贞淑摇了摇头直接道。
“妈，我自己也买了。”
“她们笑你，那是她们没有人给买，反正东西都买回来了，您就收下吧！”
她丈夫这时也走过来，温声劝道。
“妈，既然贞淑给您买了，您就收着吧。”
“你觉得出去大家笑话，大不了在家里带呗！”
“再说你身子也不好，就别出去听她们那些闲话了。”
说着，他从崔贞淑手里拿过最后一根头绳，动作有些笨拙，却很认真地帮妻子绑在了辫子梢上。
“本来该我给你们买的，辛苦你了。”
崔贞淑笑着摇了摇头。
小英子看见阿妈绑上了新头绳，眼珠转了转也举着自己的那一根，跑到奶奶面前。
“奶，你也给我绑头发，我也要现在绑。”
老人没好气地接过头绳，嘴里还在念叨。
“死丫头，新头绳不得第一天上学的时候绑，现在绑了干啥。”
“跟你那个死爹一个样，有点好东西就过不了夜。”
“他小时候，家里过年买点面，就让他兴奋得睡觉都睡不安稳。”
她嘴上虽这么说，手上的动作却很轻柔，甚至把自己那根也一并套在手上。
准备给孙女扎两个小辫子。
崔贞淑的丈夫看着这一幕，忍不住开口。
“妈，您以后别总喊英子死丫头了。”
“英子慢慢大了，不知道的，还以为咱们家跟村口老王家一样呢。”
老人顿时瞪起了眼。
“谁跟他家一样，在你心里，你老娘就是那种人？”
男人赶紧解释。
“我知道您就是嘴上说说，可英子大了！”
“你喊顺嘴了，将来相看人家时。”
“您老这么喊，人家一听，还以为咱们家也跟那家一样虐待闺女呢。”
“您想想，那样的人家，谁家能愿意去结亲。”
老人脸上的怒气缓和下来，嘴上却依旧不饶人的嘀咕道。
“不喊不喊，以后喊臭丫头行了吧。”
“一天天的，就知道臭美。”
小英子立刻转过头，把小脸凑到奶奶面前。
“奶，我不臭，你闻闻，阿爹前天回来还给我买了香香呢！”
“可香了。”
崔贞淑这才注意到女儿脸上油亮亮的，带着一股蛤蜊油特有的香气。
她转头看向丈夫，男人不好意思地挠了挠头。
他觉得这次自己开江出船，都没有妻子挣得多。
“我这次出江运气好，捞了两网大的，就多分了点钱，给娘买了药，还剩了不少，我就顺便在县里供销社给你们买了盒蛤蜊油。”
崔贞淑伸出手，在他胳膊上轻轻拍了一下。
“你又乱花钱。”
“那东西我在农场的供销社也看见了，不便宜，主要还是不经用。”
不过说着，她也从包袱最底下，拿出了那个用木塞塞着的小陶罐。
男人好奇地接过来。
“这是啥？家里酱油还有呢。”
崔贞淑拔开木塞，一股浓郁的酒香瞬间飘散开来。
男人眼睛都瞪圆了。
“酒？哪来的？”
崔贞淑白了他一眼。
“还能是哪来的。”
男人顿时一脸心疼。
“你刚还说我乱花钱呢。”
“这玩意可比蛤蜊油贵多了，咱们整个公社，也就民兵队的刘队长能从县里领点酒回来，用来泡药酒。”
崔贞淑把陶罐塞到他怀里。
“是挺贵，可我寻思着，错过了这次，下次就不知道啥时候能买到了。”
“你不知道，人家农场那些老兵都有工资，以后想买也买不到了。”
她拉着丈夫往屋里走，一边走一边轻声规划着。
“赶紧去做饭吧，我还换了一斤白面呢。”
“你放心，人家农场说了，秋天还要人，我们这些会割稻子的，八成都能去，咱们书记肯定不能光让一群新手过去耽误人家活。”
“不过以后确实不能这么乱花钱了。”
“到时候你在江上挣咱们家的口粮跟娘的药钱，我挣的工分就全攒着，我算过了，攒上两年，差不多就能换到盖一间砖房的红砖。”
丈夫听着妻子的话，只觉得心里又酸又暖，最后只能用力地点了点头。
“贞淑，辛苦你了。”
“不辛苦，我现在觉得，这日子反倒越过越有盼头了。”
崔贞淑回头看了一眼正在院子里玩耍的女儿。
“正好英子也快到年纪了，回头你去找周会计问问，该给孩子报名去学校了。”
“嗯。”
院子里。
老人听着灶台边上儿子和儿媳妇的对话，一边给孙女重新梳理着小辫，一边抬眼看向屋里供桌的方向，那里摆着一块刻着名字的木牌。
她嘴唇翕动，用只有自己能听见的声音念叨着。
“老头子，你放心走吧。”
“这两个孩子，已经能扛起这个家了。”
小英子听见动静，回过头。
“奶，你是想爷爷了吗？”
老人没有回答，只是用手轻轻抚摸着孙女的头发，缓缓地开口。
“丫头，以后上学要好好念书。”
“念好了书，就有机会进农场干活，咱们得记着人家的情。”
“嗯。”
小英子用力地点了点头，看着天边的霞光，眼睛里满是憧憬。
“奶奶你放心，我一定好好念书，到时候去农场干活。”
这一天，东安公社的上空，家家户户飘起的炊烟中都带着一股浓郁的粮食香气。
赵有礼站在公社大院门口。
深深地吸了一口气，脸上那饱经风霜的褶子里，全是笑意。
空气里不光有苞米面的甜香，还夹杂着一股更精贵的，属于白面馒头的麦香。
这时候公社的周老会计端着一个搪瓷盘子从外面走出来。
盘子里码着四个白白胖胖的大馒头。
赵有礼一看见，眼睛就瞪圆了。
“嘿，你个老东西，不过日子了？”
“你哪来的白面？”
老会计嘿嘿一笑，脸上的得意藏都藏不住。
“跟几家换的。”
赵有礼闻着那股子诱人的味道，一个劲地摇头，嘴里却在骂。
“一个个的，真是不当家不知柴米贵，都蒸上白面馒头了。”
话是这么说，可他脸上的高兴劲儿，比谁都浓。
他看着远处那些升起的炊烟，语气里带着几分感慨。
“这种家家户户都蒸白面馒头的场面，咱们公社，多久没见过了。”
老会计闻言，直接翻了个白眼。
“说得跟你以前见过似的。”
“咱们公社，祖祖辈辈靠打鱼打猎，会种地的没几个，县里拨付的粮食，哪回给过这么多细粮？”
他把盘子往赵有礼面前递了递，也跟着感慨起来。
“书记，现在看来，跟农场那边搞互助，确实是咱们走得最对的一步棋了。”
赵有礼点了点头，眼神悠远。
“是啊。”
“当初我想着，就是报答一下人家雪灾时来救咱们的恩情，没想到到头来，还是人家帮咱们解决了大困难。”
他看着远处，继续说道。
“现在开江期过去了，咱们今年的捕鱼任务也算完成大半。”
“后面的渔队不能停，但也不用所有人都撒出去了，留下一部分社员在公社。”
“回头我问问农场那边，看他们什么时候有空，能不能派个技术员过来。”
“咱们自己的那个小水电站，也该提上日程了。”
“人家农场一天一个样地在发展，咱们公社也不能总落在后头，老占人家便宜也不是个事儿。”
老会计顺着他的目光望去，看着远处那些人家的窗户纸后，透出星星点点的暗淡烛光。
“是啊。”
“做梦都想不到，咱们这靠江边的小公社，居然也能有亮上电灯的那一天。”
他收回目光，催促道。
“走吧书记，咱们快进去，你赶紧炒个菜，咱俩吃饭。”
“这馒头，就得趁热吃才软乎。”
赵有礼一愣。
“什么咱们？”
“你这不是给我送馒头来了吗？”
老会计理直气壮地挺了挺胸脯。
“书记，我的意思是，我出馒头，你出菜，咱俩搭伙吃一顿。”
赵有礼气得直笑。
“嘿，你个老抠。”
“我就说你今天怎么转性了，搞了半天，是惦记上我刚从县里换回来的那点油了？”
“我告诉你，那是我留着，等农场技术员过来招待人家用的。”
老会计毫不在意地摆摆手。
“没事，咱们就用筷子头沾几下就行，九成九都留给技术员。”
“这好不容易吃顿纯白面的，要是一点油腥都不配，也太可惜了。”
……
就在公社社员们家家户户吃着丰盛晚饭的同时。
一分场的食堂里，正是一派震天响的热闹景象。
四百多名女社员虽然离开了，可食堂里的人不但没少，反而因为各个生产队同时收工聚集，显得比白天更加拥挤，更加喧哗。
桌子上摆的饭菜，也远比公社那边要丰盛得多。
大盆的炖鱼，大盆的炖鸡，还有金黄的苞米面窝头。
不过此刻，所有人的目光，都齐刷刷地盯着食堂最前头。
江朝阳正抱着一坛子酒，小心翼翼地放在一张桌子上，那坛子正是当初刘三江送给他的那坛子鹿鞭酒。
另一只手里则拿着叠起来的红布。
把红布放下后，江朝阳清了清嗓子，整个食堂瞬间安静下来。
“同志们，按照咱们春耕前说好的，表现最好的队伍，这坛子酒，就是奖励。”
他顿了顿，目光扫过一张张期待的脸。
“我废话就不多说了。”
“今年春耕插秧会战中，表现最出色的队伍是。”
这话一出，所有人都屏住了呼吸，尽管心里早有猜测，可还是忍不住伸长了脖子。
“第一生产大队，第四新编生产小队。”
“哗——！”
食堂里顿时爆发出雷鸣般的掌声。
江朝阳压了压手，继续道。
“同时，经场支部党委研究决定，授予这支队伍一九五七年度“春季插秧突击队”的集体荣誉称号。”
话音刚落，全场掌声更是热烈。