386旅陈旅长并转总部首长：
来电敬悉。承蒙首长信任，委以重任，志远与江北支队全体指战员深感荣幸，亦知责任如山。
然经反复思量，窃以为江北支队现阶段独立发展，更利全局。
理由有三：
其一，我部扎根伏牛山及松嫩平原已有时日，地形熟络，群众基础深厚，补给线稳固。若骤然脱离，多年经营之根基恐难维系，新区重建非一日之功。
其二，支队作战风格自成体系，长于小股穿插、长途奔袭、敌后破袭，与敌周旋于山林平原之间，机动灵活。若纳入大兵团序列，恐失所长，反受编制约束。
其三，哈尔滨一战虽胜，然敌寇报复必烈，北满、吉东方向压力骤增。我部独立在外，恰如一把插入敌后之尖刀，可有效牵制关东军精锐，策应三路军主力正面作战，使其首尾难顾。
故恳请首长允准，江北支队仍保持独立作战单位建制，服从总部及北满省委战略指导，于敌后积极发展，寻机歼敌，与三路军遥相呼应，互为犄角。
我部全体将士，誓为驱除日寇、光复山河流尽最后一滴血！当否，请首长决断。
江北支队支队长周志远
他写得很慢，字字斟酌，每一个理由都清晰、务实。
写完后，他吹干墨迹，将电报纸递给小吴：“立刻发出去！一级加密。”
“是！”小吴接过电报，像捧着宝贝一样，转身冲出了指挥部，奔向隔壁的电台室。
等待回电的日子，空气里仿佛都多了一丝不易察觉的焦灼。
周志远像往常一样，天不亮就带着队伍出操，在冰天雪地里摸爬滚打，检查各处哨位、工事，指导新兵的射击和拼刺训练。
魏大勇的吼声依旧震天响，摔起人来毫不留情；
杨明趴在雪窝里，一枪一枪地给神枪手苗子们矫正姿势。
但所有人都知道，支队长在等一个关乎这支队伍未来的消息。
第三天清晨，厚厚的云层低垂，又开始飘起了细碎的雪花。
周志远正在营地边缘查看新挖掘的防炮洞，小吴深一脚浅一脚地踩着积雪飞奔而来，手里挥舞着一张电报纸，激动得声音都变了调：“支队长！旅部回电！”
周志远直起身，拍掉手上的冻土渣子，深沉的眸子落在小吴递过来的电报纸上。
他接过纸，展开，就着光线，逐字看去。
致江北支队周志远：
来电所陈，审慎务实，深契当前敌我态势。
总部及旅部经研究，原则同意江北支队保持独立作战单位建制，继续于敌后松嫩平原及伏牛山区域积极发展，以机动灵活之战术，牵制、消耗关东军有生力量，与即将成立之抗联第三路军形成战略犄角，互为策应。
然，你部自奉命深入东北开辟局面，已逾三月。期间战绩卓著，屡建奇功，然孤悬敌后，详情难悉。总部首长甚为关切，亟盼当面听取你关于东北敌情、我情及未来发展之详尽汇报。
兹令：周志远同志接电后，妥善安排江北支队近期工作，择得力干员暂代主持，火速启程，亲返晋西北长缨谷根据地述职。行程务必谨慎，确保安全。切切此令！
周志远的目光在“亲返晋西北长缨谷根据地述职”一行字上停留了片刻。
纸页贴在指腹，远处林涛混着风雪呼啸。
他脸上没什么表情，只那浓黑的眉峰几不可察地蹙了一下，随即又缓缓舒展开，仿佛心底一块悬着的石头，终于落定，却又激起了新的涟漪。
独立发展的路，算是争下来了，但这趟归途，也是势在必行。
他收起电文，塞进贴身的棉袄内袋，对小吴道：“知道了。通知张魁副支队长、冯启东、曹大嘴，还有李致远，杨明他们，立刻到指挥所。”
指挥所里，火塘烧得正旺，松木噼啪作响，暖意驱散了门缝里钻进来的寒气。
周志远将旅部回电的内容原原本本复述了一遍。
火光映着他棱角分明的脸，平静无波。
“他娘的，总算批了！”魏大勇蒲扇大的巴掌一拍大腿，震得旁边小凳上的水碗都跳了一下，咧开大嘴，露出两排白牙，“咱江北支队这块招牌，算是立住了！支队长，那咱们就回去一趟？”
张魁搓着手靠近火塘，脸上带着踏实稳重的笑：“支队长，你放心回去。家里有我盯着，训练、警戒、后勤，一样不会落下。新兵蛋子的刺刀，保管练得能捅穿鬼子的铁皮罐头！”
他言语朴实，却透着股让人放心的沉稳劲儿。
冯启东推了推鼻梁上滑落的眼镜说道：“支队长，述职是大事。东北的情况，尤其是敌特机关最新的动向、城市地下工作的难点、伪军内部的矛盾，还有咱们未来发展的潜力区，都得跟总部首长掰开揉碎了讲清楚。
我建议你把这些材料再系统梳理一遍，路上安全更要万无一失。”
曹大嘴咧着他那标志性的大嗓门，拍着胸脯说道：“支队长，你就放一百二十个心！老曹我别的本事没有，带兵打仗，看家护院，绝不含糊！有我和老张在，伏牛山的旗子倒不了！你和和尚兄弟路上悠着点，平平安安到家！”
杨明抱着他那杆擦得锃亮的三八步枪，靠在门框上，只简短地说道：“支队长，一路平安。”
周志远的目光缓缓扫过这一张张熟悉的面孔。
魏大勇的勇猛，张魁的持重，冯启东的缜密，曹大嘴的粗豪忠诚，杨明的精准沉默……这就是他一手带出来的核心骨干。
他清了清嗓子，声音清晰地盖过了火塘的噼啪声：
“旅部和总部首长体恤我们，给了独立发展的空间，这是信任，更是鞭策。这趟回去述职，一是汇报工作，二是领受下一步的指示。家里，”他看向张魁和冯启东、曹大嘴，“就交给你们三位了。”
他顿了顿，目光重点落在冯启东和曹大嘴身上：“启东，大嘴。你们两个就按照刚才的意思，这次先留下。
启东协助张魁处理支队日常军务、情报分析和对外联络，大嘴负责军事训练、防务和新兵整训。
遇事，你们三个商量着办，拿不准的，用电台联络。
记住，稳扎稳打是根本，保存发展是硬道理，没有把握的仗，坚决不打！
根据地和队伍的元气，比什么都重要。”
冯启东和曹大嘴霍然起身，挺直腰板，齐声应道：“是！支队长！保证完成任务！”
“和尚，”周志远看向魏大勇，“你跟我走。轻装简行，就咱俩回去，以前跟过来的警卫排的战士，都留在这里帮把手。”
魏大勇嘿嘿一笑：“中！支队长，有我在，阎王爷也得绕着走！”
交代完核心事务，周志远又花了半天时间，与张魁、冯启东、曹大嘴三人做了极其细致的交接。
从各大队骨干人员的思想动态、后勤储备的具体数目、秘密交通线的维护、周边日伪据点的最新布防图，到与苏联人交易的隐蔽渠道……事无巨细，一一叮嘱。
冯启东拿着小本子飞快地记录，不时提出补充意见；
张魁则不断点头，将关键点牢牢记在心里；
曹大嘴虽然听得抓耳挠腮，但涉及到防务和新兵营的事，也听得格外认真，拍着胸脯下保证。
傍晚时分，风雪小了些。
周志远和魏大勇已收拾停当。
两人都换上了半旧的羊皮袄，里面是厚实的棉军装，打着绑腿，蹬着翻毛牛皮靴。
周志远背着一个半旧的帆布挎包，里面是几份紧要文件和一点干粮，腰间挎着他的二十响驳壳枪，枪把磨得油亮。
魏大勇则背着一个更大的包袱，里面主要是干粮和备用弹药，他那把鬼头大刀用粗布裹了，斜插在背后，腰间除了驳壳枪，还挂着几个边区造的木柄手榴弹，走起路来叮当作响，像个人形移动军火库。
没有盛大的送行。
张魁、冯启东、曹大嘴、李致远、杨明，还有几个核心骨干，默默地站在营地边缘的山口。
风雪卷起他们的衣角。
“支队长，魏同志，保重！”张魁上前一步，用力握住周志远的手，又重重拍了拍魏大勇结实的胳膊。
“家里一切有我，放心！”
冯启东推了推眼镜，眼神沉稳。
“支队长，和尚，早点回来！等你们喝酒！”
杨明没说话，只是用力地点了点头。
周志远目光扫过众人，在伏牛山营地的轮廓上停留了一瞬。
几个月前，他带着魏大勇、冯启东、曹大嘴和十五名警卫排的精锐战士，怀揣着上级的期望和未知的艰险，一头扎进这白山黑水。
如今离开时，身后是已初具规模、拥有数千战士、威震松嫩平原的江北支队！
一股难以言喻的豪情在胸中激荡，冲淡了离别的愁绪。
“走了！”
他最后只淡淡的说了一句。
随即猛地一挥手，转身，大步踏入了茫茫风雪之中。
魏大勇咧着嘴，朝众人挥了挥钵盂大的拳头，快步跟上。
两道身影很快被翻卷的雪幕吞没，只留下几行深深的脚印，蜿蜒伸向远方。
归途艰险，自不待言。
避开大道，专走山野小径、荒村野店。
时而顶风冒雪，在齐膝深的积雪中跋涉；
时而隐匿行踪，在日伪巡逻队的眼皮底下潜行。
渴了抓把雪，饿了啃几口杂粮饼子。
周志远和魏大勇，这两个在东北敌后搅得天翻地覆的“煞星”，此刻收敛了所有的锋芒，如同最普通的行商或赶路的山民，沉默而警惕地在广袤的北方大地穿行。
昼伏夜出，风餐露宿。
魏大勇那身使不完的力气成了开路先锋，遇到陡峭难行的山崖，他总能找到借力点，再把周志远拉上去；
遇到可疑的关卡，他那双在战场上淬炼出的眼睛，总能提前发现暗哨和埋伏。
周志远则凭借对地图的烂熟于心和对敌情的精准判断，规划着最隐蔽也最快捷的路线。
两人配合默契，无需多言，一个眼神，一个手势，便知对方意图。
途中并非全无惊险，曾在一个风雪交加的深夜，与一小队夜间拉练的伪军在山梁上几乎撞个正着。
伪军骂骂咧咧的交谈声和沉重的皮靴踩雪声近在咫尺，手电筒的光柱胡乱扫过他们藏身的雪窝上方。
魏大勇的手已经按在了背后的刀柄上，周志远则悄无声息地打开了驳壳枪的保险。
万幸，伪军并未仔细搜查，抱怨着天气和上官，骂咧咧地走远了。
两人在雪地里又趴了足足一刻钟，确认安全后才起身，相视一眼，都看到了对方眼中的失望。
这些伪军有点走运。
就这样，他们终于在一个天色微明的清晨，踏进了熟悉的地界。
远处，巍峨的太行山支脉蜿蜒起伏，山脚下，那两座如同巨兽獠牙般刺向天空的险峻山峰拱卫着的山谷，便是长缨谷根据地！
山崖上人工开凿出的射击孔隐约可见，谷口新修的防御工事也更显坚固。
一种难以言喻的暖流瞬间冲散了周志远满身的疲惫。
“他娘的，可算到家了！”魏大勇长长吐出一口气，声音带着抑制不住的激动，他抹了把冻得发僵的脸，指着前方，“支队长，你看！哨塔上那小子，是不是二大队的王远？”
几乎在魏大勇话音落下的同时，谷口高耸的瞭望塔上，哨兵也发现了风雪中走来的两个身影。
短暂的凝滞后，一声充满难以置信的狂喜呐喊撕裂了清晨的寂静：
“支——队——长！是支队长回来啦——！！！”
这声呐喊如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个长缨谷！
“什么？支队长？”
“支队长回来了？！”
“在哪呢？真是支队长？！”
惊呼声、询问声、杂乱的脚步声从谷口工事、从半山的营房、从山谷深处轰然爆发出来。
原本沉寂的根据地，像一口瞬间烧开的沸水锅！
“呜——呜——呜——！”
低沉而穿透力极强的牛角号声紧接着响起，这是迎接重要人物的信号！
谷口用粗大原木和条石垒砌的厚重寨门在刺耳的“嘎吱”声中，被几个兴奋得满脸通红的战士奋力推开。
“支队长！！”
“魏大队长！！”
留守的第一大队队长宋少华和第二大队队长王远山，像两头发狂的豹子，第一个从打开的寨门里冲了出来。
宋少华跑得太急，脚下在雪地里打了个滑，差点摔个跟头，也顾不上狼狈，连滚带爬地扑到近前，一把抓住周志远的手，激动得语无伦次：“我的老天爷！支队长！可把您盼回来了！您…您可算…平安回来了！”
这个平日里以沉稳著称的汉子，此刻眼圈通红，声音哽咽。
王远山紧随其后，这位在战场上以勇猛著称的猛将，此刻也激动得有些手足无措，他用力拍打着魏大勇结实的肩膀，又想去拥抱周志远。
手伸到一半又觉得不妥，最后只是咧着大嘴一个劲地傻笑：“好！好！回来就好！和尚，你小子看着更壮实了！”
紧随他们身后涌出来的是突击大队队长西村厚也，他依旧保持着军人的一丝不苟，但眼中也闪烁着难掩的激动光芒，他挺直腰板，对着周志远和魏大勇“啪”地敬了一个标准的军礼：“支队长！魏大队长！欢迎归队！”
再后面，是如同潮水般涌来的战士们！
一张张年轻或沧桑的脸上，洋溢着发自内心的狂喜和崇敬。
他们围拢上来，七嘴八舌地喊着，笑着，不少人激动得直抹眼泪。
几个月来对支队长的担忧、想念，此刻化作了震天的欢呼：
“支队长！您可回来了！”
“魏大队长！想死我们了！”
“东北冷不冷？仗打得痛快不？”
“快跟我们说说，干掉了多少小鬼子？”
人群簇拥着周志远和魏大勇，像迎接凯旋的英雄，热热闹闹地向山谷深处走去。
营房门口，得到消息的政委沈非愚也快步迎了出来。
这位戴着眼镜、气质儒雅却同样坚韧的搭档，此刻步伐也有些急促，脸上是毫不掩饰的喜悦和如释重负。
“支队长，我的志远同志！你们可算是回来了！我还真担心上级就把你们留在东北了！”
沈非愚隔着老远就伸出了双手，快步上前，一把握住周志远的手，用力摇晃着。
他镜片后的眼睛仔细地上下打量着周志远，仿佛要确认他是否完好无损，“辛苦了！辛苦了！一路可还顺利？真是太好了！看到你们平平安安，我这颗心才算落回肚子里！”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
指挥所里，炉火烧得旺旺的，驱散了二人一路的风寒。
大茶缸子里泡着滚烫的高末，散发着苦涩却令人心安的味道。
周志远和魏大勇被众人按在火炉旁最暖和的位置坐下，身上厚重的皮袄被热情的战士们七手八脚地帮着脱了下来。
“快，老周，和尚，先喝口热的暖暖身子！”沈非愚亲自把两个冒着热气的茶缸子塞到他们手里，“这几个月，真是…唉，电报里只言片语，哪能解得了渴？快跟我们好好说说，东北那边，究竟是个什么光景？你们这趟，可真是闯下了泼天的名声！”
宋少华、王远山、西村厚也，还有几个闻讯赶来的营连干部，都挤在指挥所里，眼巴巴地看着周志远和魏大勇，眼神里充满了热切的探询。
周志远捧着热茶，感受着那股暖流从掌心一直蔓延到四肢百骸。
他看着眼前一张张熟悉而亲切的面孔，听着外面隐约传来的战士们兴奋的喧哗，一种真正“回家”的踏实感油然而生。
他长长舒了一口气，仿佛将一路的疲惫都呼了出去，脸上露出一丝暖意。
“说来话长。”周志远的声音带着点沙哑，却中气十足，“东北那地方，水是真深，敌人的势力根深蒂固，行为猖獗。就拿我们最后的对手，哈尔滨特务科的特务头子高彬来说，是个阴狠狡诈的老狐狸。不过，咱们也不是吃素的。”
-----------------