旅长一边大快朵颐，一边兴致勃勃地追问周志远在东北的细节，特别是如何戏耍高彬、在特务科眼皮底下救人的惊险过程。
周志远也放开了，绘声绘色地讲着，讲到精彩处，旅长拍着桌子哈哈大笑，连呼“过瘾”、“解气”！
魏大勇不时在旁边补充两句，更是引得满堂喝彩。
酒过三巡，菜过五味。
旅长脸上泛着红光，眼神却依旧清明。
他放下筷子，拿起酒碗，这次不是豪饮，而是慢悠悠地晃着，目光再次扫过周志远，带着一丝意味深长的笑意：“志远啊，这奖章也发了，庆功酒也喝了。你看，老子这大老远的跑一趟，总不好真让我空着手回旅部吧？旅部那边，还有好多同志眼巴巴盼着你们‘小延州’的支援呢……”
来了！这才是旅长星夜兼程的“重点”！
窑洞里瞬间安静了几分，大家都看向周志远。
周志远心中了然，旅长这是“图穷匕见”了。
他脸上立刻堆起识相的笑容，端起酒碗站起来：“旅长，看您说的！咱们独立支队能有今天，全靠您和旅部首长们的支持！喝水不忘挖井人！您放心，我们早就准备好了！”
他故意停顿了一下，看着旅长眼中那“果然如此”的精光，才大声宣布：
“新出厂的‘三八大盖’步枪，给您备了三百条！每条配子弹五百发！”
“最新改进的‘边区造’加重手榴弹，给您装二十箱，一箱五十枚！”
“复装的七九步枪子弹，给您调拨五万发！”
“还有，”周志远特意压低了点声音，带着点“孝敬”的意味，“制药厂那边刚下线的一百支‘盘尼西林’，也匀出五十支，给您带回去压压箱底！”
每报出一个数字，旅长脸上的笑容就加深一分，到最后听到“盘尼西林”五十支时，他眼睛里的光简直要溢出来了！
他猛地一拍桌子，震得碗碟乱跳：“好！好小子！够意思！老子就知道没白疼你！这才是咱们八路军的作风！有福同享，有难同当！哈哈哈！痛快！这顿酒，喝得太值了！”
旅长高兴得又自己倒满一碗酒，站起来：“来！同志们！为了咱们的胜利！为了打他狗日的小鬼子！干！”
“干！”
“干杯！”
窑洞里的气氛达到了最高潮！
碗盏碰撞声、豪迈的祝酒声、开怀的笑声交织在一起，驱散了冬夜的严寒。
宾主尽欢，连一向克制的沈非凡教授，也被这气氛感染，破例又喝了一小碗，脸红得像熟透的柿子。
夜深了，篝火在炉膛里噼啪作响，将窑洞内一张张因激动和酒意而泛红的脸庞映照得格外生动。
旅长带来的嘉奖令和勋章，像一块沉甸甸的基石，稳稳压在每个独立支队成员的心头，那是肯定，更是沉甸甸的责任。
而周志远许诺的那批军火药品，则让旅长心里暖烘烘、美滋滋，连带着看窑洞里简陋的陈设都觉得顺眼无比。
第二天，天刚蒙蒙亮，长缨谷便苏醒过来。
昨夜宿醉的痕迹被山谷的清冷空气一激，迅速消散。
战士们早已在营区空地上列队，黑压压一片，虽无声，却自有一股肃杀之气透出。
场地是新平整过的，地面夯得结实，四周插上了猎猎作响的红旗。
正前方，几张从支队部搬出来的条桌并在一起，铺上了军毯，权当主席台。
旅长在周志远、沈非愚的陪同下，精神抖擞地走上主席台。
他换上了一身整洁的军装，风纪扣扣得严丝合缝。
警卫员捧着一个蒙着红布的托盘，肃立在他身侧。
朝阳的金辉刺破薄雾，正好洒在主席台上。
旅长清了清嗓子，声音通过一个铁皮喇叭，清晰地传遍整个山谷：
“同志们！今天，我们在这里，举行一个简朴而庄重的表彰大会！
表彰我们独立支队，在支队长周志远同志的带领下，在极其艰苦卓绝的东北敌后战场，在咱们长缨谷的根据地建设上，所取得的辉煌胜利和卓越功勋！”
他展开一份文件，铿锵有力的宣读：
“八路军总部嘉奖令！……周志远同志，智勇兼备，功勋卓著！特授予‘一等红星奖章’！……”
当旅长念出周志远的名字和那至高的荣誉时，台下数千双眼睛齐刷刷聚焦在周志远身上。
他站在旅长身旁，身姿挺拔如松，左胸那枚崭新的一等红星奖章，仿佛凝聚了所有的荣光。
他肃然立正，向台下，向旅长，行了一个标准的军礼。
没有言语，那挺直的脊梁和沉静的眼神，已说明一切。
台下瞬间爆发出山呼海啸般的掌声，如同滚雷，在山谷间久久回荡。
旅长接着宣读其他获奖名单和功绩：
“……沈非愚同志，政治工作扎实，后勤保障有力……授予二级红星奖章！”
......
转眼间，三天的时间一晃而过。
这期间，周志远专门跑了一趟八路军总部，进行了述职，再次取得了满堂彩。
通过电报得知，东北那边一切都好，他也准备在晋西北多呆一段时间。
毕竟是自己起家的地方，感情格外的深。
就在周志远觉得自己会在长缨谷度过一段难得的悠闲时光时，不出意外的出了意外。
电报机的“滴答”声打破了长缨谷支队部凌晨的宁静。
值夜班的报务员小吴猛地挺直脊背，睡意全无，手指在电键上飞快跳动，笔尖在电报纸上划出急促的轨迹。
当最后一个密码被解析出来，他的脸色瞬间一变，抓起电报纸就冲向周志远的办公室。
“支队长！急电！来自河源县城！”
周志远正就着油灯研究着地图，闻声抬起头看向小吴。
他接过电报纸，迅速扫过上面的文字：
日酋109师团拟三月初启动‘治安肃整计划’。
兵力：师团主力两联队8000余，配属各地伪军约4000。分六路合围。主攻方向：静乐、岚县、方山、古交四县八路军根据地。
意图趁我主力东进山东、河北之机，彻底肃清晋西抵抗力量。
行动代号‘春雷’。详情待续，万望警惕！
——鼹鼠。
办公室里的气氛立刻变得十分凝重。
油灯的火苗不安地跳跃着，在周志远棱角分明的脸上投下晃动的阴影。
他盯着“静乐、岚县、方山、古交”这几个地名，眼神越来越冷。
这几个县，是晋西北根据地的重要支撑点，如今却成了鬼子砧板上的肉。
主力东调留下的真空，被鬼子精准地嗅到了。
“‘春雷’？”周志远冷笑一声，指关节重重敲在桌面的地图上，震得铅笔一跳，“想用雷劈我们？老子先劈碎你这狗屁计划！”
他霍然起身，对门口喊道：“陈明！你过来一下，我要立刻给旅长发报！”
负责支队通讯排的陈明闻声赶来，很快拿起一支笔记起了周志远口述的电文内容：
386旅陈旅长并转总部首长：
我部截获确凿情报，日军109师团拟于三月初发动“治安肃整计划”，投入日军两联队八千余，伪军四千余，分六路重点扫荡静乐、岚县、方山、古交。
我晋西留守部队压力极大。值此危急，我独立支队主动请缨，即刻西进晋西，协同120师兄弟部队，粉碎敌之扫荡！
望总部及旅部批准！
周志远。
很快，电波载着滚烫的战意，刺破黎明前的黑暗，飞向旅部。
等待批复的时间有些煎熬。
周志远背着手在地图前踱步，目光反复在长缨谷与静乐县之间的山川河流上扫视。
沈非愚闻讯赶来，看着电文内容，镜片后的眼神满是凝重：“老周，这是要跨区作战，硬撼鬼子主力啊。”
“主力？”周志远停下脚步，嘴角勾起一抹弧度，“老子打的就是主力！晋西不能丢，兄弟部队不能眼睁睁看着被鬼子包了饺子！
咱们现在枪多炮多人多，窝在家里等着鬼子把邻居都打垮，然后来砸咱们的门？没这个道理！”
“家里你放心，”沈非愚不再多言，用力点头，“兵工厂、制药厂、训练，一样不会落下。只是…这次主力被拉出去，家底可都亮出来了。不管谁留守，怕是要跳脚。”
“没事，我准备让王远山的二大队陪着你守家。这家伙，我发现最近跳的有点欢，得压一压！”
话音未落，窑洞外就传来王远山那标志性的大嗓门，带着十二分的不满：“凭啥！凭啥又是我看家！”
门帘“唰”地被掀开，王远山闯了进来，后面跟着一脸无奈的宋少华和打酱油的西村厚也。
“支队长！这次说啥也得让俺第二大队上！上次守家，这次还守？骨头缝里都痒痒了！”
王远山梗着脖子，蒲扇大的巴掌拍得胸脯砰砰响，“宋大个儿和西村都能去，凭啥就俺老王留下？”
周志远没说话，只是冷冷地扫了他一眼。
那眼神并不凶狠，却像一盆冰水，把王远山熊熊燃烧的委屈火苗“滋啦”一声浇下去大半。
“王远山，”周志远也许是太长时间没有和众人沟通，这次破例多说了几句，“长缨谷是根！是咱们几千号兄弟的老窝！
更是晋西北钉在鬼子侧翼的一颗钉子！守好它，比出去砍一百个鬼子脑袋都重要！这是千斤重担！你王远山挑不挑得起？”
王远山张了张嘴，那句“俺当然挑得起”在喉咙里滚了滚，终究没喊出来。
他看看周志远，又看看沈非愚，最后目光落在墙上挂着的晋西北地图上，那密密麻麻的敌我标记像针一样刺着他的眼睛。
他肩膀垮了一下，随即又猛地挺直，瓮声瓮气地嘟囔：“俺…俺知道了。守就守！但支队长，你说话得算数，下次有硬仗，俺老王必须打头阵！”
“好！下次小鬼子司令官的脑袋，我给你留着！”周志远脸上终于有了点笑意，用力拍了拍王远山厚实的肩膀，拍得他身子一晃。
就在这时，门外传来急促的脚步声，陈明几乎是冲了进来，手里挥舞着新的电报纸，脸上是压抑不住的激动：“旅部回电！总部批准了！命令我部即刻西进，协同120师部队，粉碎敌‘春雷’计划！具体部署由支队长临机决断！”
“好！”窑洞里爆发出低沉的喝彩。
周志远眼中精光爆射，猛地一拳砸在地图上静乐县的位置：“传我命令！”
......
“呜——呜——呜——”
低沉雄浑的牛角号声震荡着整个长缨谷，比以往任何一次都更加急促。
山谷中巨大的校场上，黑压压的部队已列成数个方阵，肃杀之气冲天而起，连呼啸的寒风似乎都为之凝滞。
六千将士，如同六千柄蓄势待发的利刃。
第一大队方阵（宋少华部，2000人）：
清一色的日制三八式步枪斜指天空，刺刀如林。
战士们穿着厚实的灰色棉军装，打着整齐的绑腿，腰间挂着手榴弹袋和子弹盒，面色坚毅。
宋少华挎着驳壳枪，立在队首，目光扫过自己手底下的战士，心中满是自豪。
突击大队方阵（西村厚也部，1000人）：
这支全部由日本投诚士兵组成的队伍尤为显眼。
他们同样装备三八式步枪，但许多人的臂膀上系着一条醒目的红色布条。
队列异常安静，只有山风吹过衣襟的猎猎声。
西村厚也穿着合体的八路军军装，身形笔挺如标枪，眼神锐利扫视着自己的部下，用日语低沉地重复着命令要点。
警卫大队方阵（魏大勇部，1000人）：
他们是全场的焦点！崭新的CY37式自动步枪（长缨谷兵工厂仿AK-47）第一次大规模列装亮相！
流畅的枪身线条，标志性的弧形弹匣，散发着冷冽的金属光泽。
战士们个个精悍，眼神锐利，除了自动步枪，不少人还额外背负着火力更强的50式冲锋枪或挂着沉甸甸的帆布弹链袋，那是为大队里重机枪准备的。
魏大勇像尊铁塔般站在最前，魁梧的身躯套着鼓鼓囊囊的作战棉袄，背后背着他那标志性的鬼头大刀，腰间的驳壳枪套敞开着，露出烤蓝幽深的枪身。
他咧着嘴，露出森白的牙齿，对着旁边炮兵方阵的楚云舟比划了一下拳脚，眼神里全是迫不及待的凶悍。
炮兵大队方阵（楚云舟部，800人）：
气势最为雄浑！
十门擦拭得锃光瓦亮的75毫米博福斯山炮，炮管高昂；
十门同样威武的75毫米三八式野战炮；
最令人震撼的，是两门宛如钢铁巨兽般的155毫米重型野战炮，粗长的炮管散发着令人心悸的压迫感。
此外，还有上百具单兵肩扛的“长缨一型”单筒火箭炮，由专门的火箭排战士背负。
楚云舟一身洗得发白的炮兵军官服，一丝不苟，手里拿着厚厚一叠射表参数，正严肃地与几个炮长做最后的核对。
骡马的响鼻声此起彼伏，牵引索和炮车部件摩擦发出沉重的金属声响。
后勤大队（蒋子轩部，1200人）：
虽在侧翼，却是庞大而坚实的基石。
数百匹健壮的骡马驮载着堆积如山的弹药箱、成袋的粮食、急救药品、备用零件、工兵锹镐。
战士们大多背负辎重，眼神却同样坚定。
蒋子轩正拿着清单，语速飞快地跟几个中队长确认着最后的物资装载。
周志远大步走上临时搭建的主席台，身姿挺拔如青松。
他目光缓缓扫过台下六千张坚毅的面孔，扫过那如林的枪刺、高昂的炮口、沉默的骡马和堆积的弹药。
山谷寂静，只有风声和他沉稳有力的声音在回荡：
“同志们！”
他的声音清晰地传入每个人耳中。
“鬼子举起了屠刀！他们的‘春雷’计划，不是要下雨，是要下血雨！要把咱们晋西北的根，咱们的兄弟部队，彻底砍断！”
他猛地抬手，指向西方：“静乐、岚县、方山、古交！那里的乡亲，那里的同志，正等着鬼子的铁蹄去踩踏！咱们的主力在山东、在河北，为民族开辟新的战场！晋西的家，谁来守？那就是我们！”
“轰！”台下的方阵爆发出海啸般的怒吼：“守！守！守！”声浪震得山谷嗡嗡作响，积雪簌簌落下。
“对！我们守！”周志远的声音陡然拔高，带着金铁交鸣的铿锵，“我们独立支队，不是只会看家的！
我们是钢刀！是铁拳！是砸碎一切侵略者狗头的铁锤！
鬼子以为咱们主力走了，他就可以横行霸道？做梦！
今天，我们就用这六千副肩膀，扛起晋西的天！用我们手里的枪炮，告诉小鬼子——”
他猛地抽出腰间的二十响驳壳枪，枪口直指苍穹，用尽全身力气怒吼：
“犯我山河者，虽远必诛！杀——！”
“杀！！！”
“杀！！！”
“杀！！！”
惊天动地的怒吼汇聚成一股洪流，冲上云霄！
宋少华、西村厚也、魏大勇、楚云舟……所有军官同时拔枪指天！
六千支步枪、上千支自动武器和冲锋枪的枪口斜指天空！
刺刀在晨曦中反射出冰冷的死亡之光！
那两门155毫米重炮的炮口，仿佛巨兽睁开了沉睡的眼睛！