他回头看了一眼长眠于此的战友，猛地一夹马腹：“出发！血债血偿！”
独立支队，冀中上岸第一剑，没想到先斩的是“自己人”！
队伍像一股黑色的洪流，卷着复仇的火焰，冲向威县。
三十里路，对于急行军的八路军来说，不到两个小时就到了。
威县城外，石友三的部队正在修工事。
他们显然没料到八路军敢主动攻击，而且来得这么快。
哨兵还在城门口打哈欠，突然听到远处传来马蹄声。
“什么人？口令！”哨兵端起枪喊道。
远处传来一声大喊：“自己人！新编第三师的！从南宫来的，有紧急军情！”
哨兵一听是友军，放松了警惕：“这么晚了有什么事？”
这时候，西村厚也带着人已经到了跟前。
他穿着一身国民党中校的军装，骑着高头大马，身后跟着几十个“卫兵”，个个精神抖擞。
“少废话！”西村厚也骂道，“你们做下的事情发了！八路的主力部队过来了，我们要进城布防！耽误了军机，石主席枪毙了你！”
哨兵被这气势吓住了，赶紧放下栏杆：“长官请进！”
西村厚也带着人毫无阻碍地进了城，直奔城门楼。
与此同时，周志远带着魏大勇已经摸到了城北的外围阵地。
这里驻扎着顽军的一个连，正在睡觉。
魏大勇看着那一顶顶帐篷，牙咬得咯咯响：“支队长，动手吧？”
“再等等。”周志远看了看表，“等西村得手。”
五分钟后，威县城头突然升起了三颗红色的信号弹。
“动手！”周志远一声令下。
魏大勇像出膛的炮弹一样冲了出去，手里的双枪同时开火。
“砰！砰！”
两个哨兵的脑袋像西瓜一样爆开。
“杀！”
一大队的战士们呐喊着冲进了营地。
这个连的部队还在睡梦中，就被手榴弹的爆炸声淹没了。
帐篷被炸飞，火光冲天。
很多顽军还没穿上裤子就被堵在被窝里，有的刚爬起来就被刺刀捅穿了。
“别杀！别杀！我们是自己人！”一个顽军军官举着双手跪在地上，裤裆里全是尿。
魏大勇上去就是一脚，把他踹翻在地，用枪口顶着他的脑袋：“自己人？你杀我们八路军的时候怎么不说是自己人？你杀老百姓的时候怎么不说是自己人？”
“砰！”
魏大勇扣动了扳机，那个军官的脑袋炸成了烂柿子。
“一个不留！全部枪毙！”魏大勇喊道，声音都喊哑了。
战斗只持续了半个小时。
这个连一百多人，除了死伤的，剩下的全部被俘。
周志远骑马进城的时候，西村厚也带领突击大队的战士已经控制了全城的四个城门。
石友三的那个团长正在指挥部里打牌，听到外面枪声大作，刚要打电话，门就被踹开了。
魏大勇浑身是血地冲进来，一脚把桌子踹翻，麻将牌撒了一地。
“谁是团长？”魏大勇喊道。
那个团长吓得钻到桌子底下，哆嗦着说：“兄弟，别误会，我是国军新编第三师新编第三团团长，咱们是友军……”
“友你妈！”魏大勇一把将他拖出来，像拖死狗一样拖到院子里。
周志远正坐在院子里的太师椅上，冷冷地看着他。
院子里跪满了被俘的顽军军官，还有刚才被抓的那个团长的家眷。
“你就是这个驻地的团长？”周志远问。
“是……是，长官饶命，我是石主席的部下……”
“石友三给了你多少好处，让你杀老百姓？杀八路军？”周志远指着地上的尸体，“这些人，哪一个不是中国人？哪一个不是为了打鬼子流血牺牲的？你对他们下得去手？”
团长冷汗直流：“长官，这是上峰的命令……我也是没办法……”
“没办法？”周志远站起来，走到他面前，“那我现在杀你，也是没办法。”
“别！别杀我！我有钱！我有大洋！”团长拼命磕头，“我给钱！给枪！给弹药！”
周志远冷笑一声，拔出腰间的勃朗宁手枪，顶在他的脑门上：“钱？枪？能换回那一百多条人命吗？能换回那个十七岁的孩子吗？”
“支队长，别跟他废话，让俺来！”魏大勇拔出大刀片子，“俺要把他的肉一片一片割下来，祭奠咱们牺牲的同志！”
周围的战士们齐声怒喊：“杀了他！杀了他！”
那个团长吓得晕了过去。
周志远看着他那副怂样，心里的杀意反而淡了一些。
亲自杀这种人，脏了手。
“把他和他手下的营长、连长和排长，全部拉到城外。”周志远收起枪，“执行枪决。用他们的血，祭咱们的英灵。”
“是！”
魏大勇带着人把这帮军官拖了出去。
半个小时后，城外传来了一排枪声。
周志远站在城墙上，看着远处的黑暗。
风吹过，带着血腥气。
西村厚也走过来，递给他一份文件：“支队长，这是从顽军师部搜出来的，是石友三和日军的来往密电。他们确实和鬼子有勾结，准备联合扫荡冀南和冀中。”
周志远接过文件，看都没看，直接背在身后。
“传令下去。”周志远看着火光，“休整两个小时，掩埋战友的遗体。两小时后，继续向冀中腹地穿插。
告诉同志们，前面还有硬仗要打，这种摩擦只是个开始，咱们真正的对手是鬼子。
既然小鬼子和友军都出招了，咱们不能不回应。咱们要把冀中的天，给它捅个窟窿！”
“是！”西村厚也敬礼。
魏大勇从城下跑上来，脸上全是血点子，看起来凶神恶煞，但眼神里却透着一股悲伤后的坚定。
“支队长，都办妥了。”魏大勇把刀插回鞘里，“俺把那个团长的脑袋割下来了，摆在同志们碑前了。”
周志远点点头，拍了拍魏大勇的肩膀：“和尚，心里难受就哭出来，别憋着。”
魏大勇摇了摇头，用袖子擦了一把脸，把血抹得满脸都是：“不哭了。眼泪流干了，就剩下杀人了。支队长，你说得对，咱们得活着，得把鬼子杀光了，他们才能闭眼。”
周志远看着这个平时大大咧咧的和尚，心里一阵酸楚，但他知道，现在不是伤感的时候。
“走，去看看楚云舟的火炮。”周志远转身走下城墙，“咱们得给吕司令员准备一份见面礼。”
城北的高地上，楚云舟正在指挥炮兵组装火炮。
四门九二式步兵炮在月光下泛着冷光。
“支队长，炮口已经校准，炮兵部队随时准备着。”楚云舟报告道。
“炮弹要省着点用。”周志远摸着冰凉的炮管，“到了冀中，这就是咱们的嗓门。等遇到鬼子的主力，这四门炮就是他们的催命符。”
此时，远处的地平线上，泛起了一丝鱼肚白。
新的一天就要来了。
但对于周志远和他的冀中突击支队来说，真正的战斗，才刚刚开始。
队伍集合完毕，一千四百多人，一往无前。
周志远翻身上马，回头看了一眼威县城。
城门大开。
“出发！”
随着一声令下，队伍再次融入了茫茫的冀中平原。
风吹过高粱地，发出沙沙的响声，像是在为死去的英灵低声呜咽，又像是在为即将到来的厮杀吹响号角。
与此同时，在冀中腹地的深县，日军华北派遣军司令部的一间作战室里，灯火通明。
几个日军参谋正在地图上插着小旗。
“报告阁下。”一个参谋走到冈村宁次的办公桌前，“刚刚接到报告，威县的石友三部遭到八路军袭击，全军覆没。
袭击者疑似是周志远的独立支队，人数约一千五百人，目前正向深县方向快速移动。”
冈村宁次放下手中的茶杯，走到地图前，看着那个代表周志远的箭头，嘴角露出一丝残忍的笑意。
“周志远……终于来了吗？”他拿起一支红铅笔，在深县的位置重重地画了一个圈，“传令下去，让骑兵第四旅团出动。
在东阳河一带，把他们截住。我要看看，这只山里的猴子，到了平原上，还能不能跑得过我的战马。”
“哈依！”
而此时的周志远，还不知道一场对决正在等待着他。
他只知道，前方是刀山火海，也要闯过去。
因为身后，是无数战友的鲜血，是千万同胞的期盼。
队伍在平原上疾行，扬起的尘土遮天蔽日。
魏大勇走在最前面，时不时回头看看，确保没有人掉队。
“支队长，前面有条河。”魏大勇指着前方，“是东阳河的支流。”
周志远举起望远镜，观察着河对岸。
河面上没有桥，只有几条小船。
对岸的树林里，似乎有反光。
“那是望远镜的反光。”西村厚也低声说，“支队长，有埋伏。”
周志远放下望远镜，冷笑一声：“鬼子的鼻子倒是灵。传令，停止前进。宋少华，带两个连去上游佯渡，吸引火力。
魏大勇，带警卫排去下游找浅滩。其余人，跟我在这里吸引敌人注意力。”
“支队长，太危险了！”魏大勇急道，“俺留下，你去上游！”
“执行命令！”周志远眼睛一瞪，“我是支队长，我说了算！快去！”
魏大勇咬了咬牙，带着人往下游跑去。
周志远带着主力，大摇大摆地走到河边，甚至让战士们把枪背在身上，做出一副要休息的样子。
对岸的树林里，十几挺机枪瞬间瞄准了这边。
他们是负责阻击的部队，显然没想到八路军来的这么快，居然赶在自家骑兵之前赶到了河岸！
一个日军军官挥舞着指挥刀，用生硬的中国话喊道：“八路军！投降！否则死啦死啦的！”
周志远站在河边，双手叉腰，用日语回喊道：“对面的听着！我们是冀中军区的部队！你们已经被包围了！放下武器，优待俘虏！”
对面的日军明显愣了一下。
就在这一瞬间，上游突然传来了激烈的枪声和爆炸声。
宋少华动手了！
日军指挥官被吸引了注意力，刚要下令调兵去上游，下游突然传来了马蹄声和喊杀声。
魏大勇带着警卫排，居然找到了一处只有齐腰深的浅滩，骑着马冲了过来！
“杀啊！”
魏大勇双枪连发，两个日军机枪手应声倒地。
“八嘎！侧面有敌人！”日军指挥官慌乱地大喊。
就在这时，楚云舟的炮响了。
因为距离近，这次用的是直接瞄准。
“轰！轰！”
两发炮弹在日军的机枪阵地上炸开，两挺重机枪瞬间变成了废铁，射手被炸得粉身碎骨。
“冲锋！”周志远拔出枪，带头冲过浅滩。
战士们呐喊着，像潮水一样涌向对岸。
日军没想到八路军这么猛，更没想到他们还有炮，一时间阵脚大乱。
这是一场白刃战。
没有了地形的掩护，双方在开阔地上展开了殊死搏斗。
魏大勇迎上了一个日军军曹，那军曹端着刺刀，哇哇叫着冲过来。
魏大勇不躲不闪，侧身避开刺刀，左手的驳壳枪顶在军曹的小腹上就是一枪。
“砰！”
军曹倒在地上，魏大勇上去一脚踩住他的胸口，大刀片子狠狠地劈了下去。
另一边，宋少华带着人从上游包抄过来，把日军的退路切断了。
日军被压缩在一片小树林里，负隅顽抗。
周志远看着战场，冷静地指挥：“西村，带突击队渗透进去，干掉他们的指挥官。楚云舟，把炮推到前面去，轰那片小高地！”
西村厚也带着人，利用日军尸体做掩护，一点点摸进了树林。
那个日军指挥官正在指挥抵抗，突然觉得脖子一凉，一把冰冷的刺刀已经抵在了他的喉结上。
西村厚也用日语冷冷地说：“动一下，死啦死啦的。”
指挥官吓得手里的指挥刀掉在地上。
“命令你的部队，放下武器。”西村厚也说道。
指挥官看着周围明晃晃的刺刀，绝望地闭上了眼睛，点了点头。
枪声渐渐停了。
这一仗，歼敌三百多人，俘虏三十多人，还缴获了十几挺机枪和两门迫击炮。
但独立支队也付出了代价，伤亡了八十多人。
看着躺在地上的战友尸体，周志远的心在滴血。
这才刚到冀中，还没见到吕司令员，就已经打得这么惨。
平原作战的残酷性，远超他的想象。
这里没有石头挡子弹，没有山洞藏伤员，每一寸土地都暴露在敌人的火力下。
“支队长，咱们接下来怎么办？”宋少华擦着脸上的血问道，“前面就是深县了，鬼子肯定已经布好了口袋等着咱们。”
周志远看着地图，手指在深县和安平之间划过：“不去深县，咱们绕过去。去涞平！那里是根据地的边缘，群众基础好。咱们先在那落脚，建立后勤点，然后再向中心区渗透。”
“可是彭旅长让咱们去支援吕司令员……”魏大勇有些犹豫。
“吕司令员在饶阳、武强一带。”周志远指着地图，“咱们现在去，正好能插到鬼子的侧后方。但是不能硬撞，得像钉子一样，一点点往里楔。楚云舟！”
“到！”
“把缴获的迫击炮带上。咱们现在就是要以战养战！”
队伍稍作休整，掩埋了战友的尸体，继续向东南方向穿插。
此时，冀中的天空乌云密布，一场暴雨即将来临。
而在遥远的太行山深处，彭敬亭正站在地图前，看着代表周志远的那个小箭头。
“老罗，你说这小子能活着见到老吕吗？”彭敬亭吸了一口烟，问道。
罗柏舟皱着眉头：“难。冀中现在是‘囚笼’的中心，鬼子集结了三个师团。周志远这一千五百人，就像一把尖刀插进了棉花堆，有力使不出啊。”
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