“告诉同志们，准备战斗！”周志远压低声音对身边的通讯员说，“没有我的命令，谁也不准开枪！”
战士们屏住呼吸，握紧了手中的枪，手指搭在扳机上。
又过了约莫一刻钟，土路尽头扬起了尘土。
先是几个骑兵探头探脑地出现，小心翼翼地观察着前方。
可能是觉得这条山沟静得有些反常，一个骑马的军官勒住马，举起望远镜向两边山上观望。
埋伏在山坡上的战士们心都提到了嗓子眼，身体伏得更低。
那军官看了一会儿，似乎没发现什么异常，朝后面挥了挥手。
大部队出现了。
七八百人的队伍，沿着山路乱哄哄地走过来，队形松散，有些人枪都背在肩上，懒懒散散。
队伍中间，一个披着黑斗篷、骑在一匹花斑马上的军官，正唾沫横飞地跟旁边的人说着什么，大概就是马奎了。
敌人完全进入了伏击圈。
周志远眯起眼睛，看着敌人队伍的前锋快要走到沟底拐弯处，他猛地一挥手。
“打！”
两侧山梁上的重机枪“哒哒哒”地吼叫起来，火舌喷吐，子弹像泼水一样扫向沟底的敌人。
两侧山坡上，步枪、轻机枪、手榴弹也同时开火。
突如其来的弹雨打得保安二团措手不及。
沟底瞬间炸了锅。
走在最前面的几个骑兵连人带马被打成了筛子，惨叫着栽倒。
队伍中间的马奎惊得差点从马背上摔下来，扯着嗓子吼道：“有埋伏！隐蔽！都他娘的找地方隐蔽！”
但狭窄的山沟里哪儿有多少可以隐蔽的地方？
两侧是陡峭的山坡，脚下是只能容三四个人并排走的土路。
子弹从高处倾泻而下，没遮没拦地扫在人群里，溅起一朵朵血花。
手榴弹带着白烟从山上扔下来，落在密集的人群中，轰隆炸开，弹片和碎石四处飞溅。
“别乱！别乱！机枪！机枪给老子架起来！打山上！”马奎拔出手枪，对着天空开了两枪，试图稳住阵脚。
然而混乱中根本组织不起有效还击。
几个试图架设机枪的敌兵刚一露头，就被山坡上射来的精准子弹撂倒。
剩下的士兵像没头苍蝇一样乱窜，有的往路边石头后面躲，有的直接跳进路旁的深沟，更多的人则拼命往后跑。
“堵住他们！别让跑了！”周志远站在左侧山腰的一块巨石后面，看得清楚，对身边的号兵喊道，“吹冲锋号！”
“滴滴答滴滴——”
嘹亮的冲锋号声在山谷间骤然响起。
“同志们！冲啊！”
随着三营营长一声大吼，埋伏在山坡上的战士们一跃而起，端着刺刀，如同猛虎下山般扑向沟底的敌人。
喊杀声震天动地，汇入激烈的枪声和爆炸声中。
山脚下的保安二团彻底崩溃了。
本来纪律就松散，在突如其来的埋伏和迅猛的反冲锋面前，他们连像样的抵抗都没有组织起来。
队伍被拦腰斩断，前半截被冲下来的八路军战士分割包围，后半截掉头就跑，却被周志远提前安排在沟口转弯处的警卫排兜头一顿猛打，被迫退了回来。
马奎眼瞅着身边的心腹一个接一个倒下，知道大势已去。
他一把扯掉碍事的黑斗篷，调转马头，在几个亲信护卫下，挥着马鞭没命地朝来时的方向突围，试图撞开警卫排的拦截。
“拦住那个骑花斑马的！那是马奎！”赵大勇眼尖，指着沟底大声喊道。
周志远立刻对身边的神枪手下令：“打掉他！别让他跑了！”
警卫排排长韩大个子正带着人堵在路口，和溃退下来的敌人对射。
听到命令，他端起一杆三八大盖，略一瞄准，稳稳扣动扳机。
“砰！”
马奎惨叫一声，后背绽开一朵血花，身子晃了晃，从马背上栽了下来。
那匹花斑马受了惊，嘶鸣着拖着缰绳乱窜。
马奎的几个亲信还想冲过去救，被警卫排一阵排枪打得趴在地上不敢动弹。
“缴枪不杀！八路军优待俘虏！”
“放下武器！举手投降！”
漫山遍野响起了喊话声。
失去了指挥，又被围在狭窄的山沟里，保安二团的残兵彻底丧失了斗志。
叮叮当当一阵乱响，步枪、机枪被扔在地上。
还活着的人纷纷举起双手，或者跪在地上，脸色煞白，浑身哆嗦。
战斗不到一个小时就结束了。
清点战场，击毙敌团长马奎以下两百余人，俘虏四百多人，缴获枪支弹药无数。
我军除了几名战士被流弹擦伤外，几无损失。
两支队伍汇合后，周志远、朱程、徐青山和赵大勇在沟边找了块平地，立刻开会。
“打得好！”赵大勇兴奋地满脸红光，用力拍了拍朱程的肩膀，“一天之内，干掉白志沂两个团！这下他可要心疼得吐血了！”
朱程一边擦着枪，一边冷静地说：“马奎这股敌人比刁德胜差远了，一打就垮。
现在白驼镇只剩下保安三团了，还是白志沂最看重的老本。
他要么缩在老窝里死守，要么……可能会跑。”
“跑？”徐青山扶了扶眼镜，“他能往哪儿跑？西边是咱们晋西北根据地腹地，东边是鬼子的地盘，北边是山区，他敢钻山里去吗？”
周志远没有立刻说话，他蹲在地上，捡起根枯树枝，在沙土上画了个简易地图。
“白志沂这个人，凶残狡猾，能在这三不管的地方混这么多年，不光靠手里的枪。
他跟日本人、阎锡山那边都有勾连。
现在主力被打掉两个团，他要么向日本人靠拢，投敌当汉奸，要么……会狗急跳墙。”
他指了指地上代表白驼镇的点：“刁德胜、马奎被我们一锅端，是掐断了他的爪牙，也是把他逼上了绝路。
困兽犹斗，他肯定不甘心。我估计，他现在有两种可能：
一是立刻收缩兵力，死守白驼镇，等待日本人或者阎锡山派兵接应；
二是……可能会集中所有力量，对我们或者附近的老百姓来个疯狂报复，抢一把再逃。”
赵大勇点头：“周支队长分析得对。白志沂就是个恶霸土匪出身，心狠手黑，没啥家国概念。
急了真可能干出拉着队伍投鬼子的事，或者临走前烧杀抢掠一番。”
“所以，不能给他时间。”周志远扔掉树枝，站起身，目光扫过众人，“兵贵神速。我们刚打完两仗，白志沂肯定也还没从震惊中缓过神。
趁着消息还没完全扩散，立刻进逼白驼镇，不给他喘息机会！”
朱程点头：“我同意。部队士气正旺，虽然有点疲劳，但还能继续打。
白驼镇工事听说修得挺坚固，强攻可能会有伤亡。有没有可能智取？”
徐青山想了想：“刁德胜和马奎的俘虏里，有没有愿意反正，或者能提供白驼镇内部情况的？”
“我马上去审问！”赵大勇立刻说，“尤其刁德胜那小子，应该知道不少白志沂的老底。”
审讯俘虏的工作连夜展开。大部分俘虏都是贫苦出身，对白志沂并无忠诚可言，在八路军优待俘虏政策感召下，很快就有人开口。
从几个俘虏军官嘴里，挖出了白驼镇的大致布防情况：
镇子修在一处山坡上，四角有炮楼，围墙是土石结构，墙外挖了壕沟，驻守的是白志沂起家的老底子保安三团，团长叫崔麻子，是白志沂的把兄弟，打仗凶悍，对白志沂死心塌地。
镇子里除了保安团的人，还有白志沂搜刮来的不少金银细软和粮食。
刁德胜被单独提审。这小子起初还嘴硬，叫嚣着什么“白司令不会放过你们”。
等听到马奎被打死、保安二团全军覆没的消息，又看到徐青山出示的他与日伪通信的密信底稿，顿时像泄了气的皮球。
“……我说，我都说……”刁德胜脸色灰白，瘫坐在凳子上，“白驼镇……西南角炮楼下面，有个隐蔽的地道口，直通镇子外面五里地的老君庙。
那是白志沂给自己留的逃命后路，知道的人不多，崔麻子肯定知道。
平时用柴草垛和石板盖着……”
问明地道具体位置和内部大概结构后，赵大勇喜出望外。
有了这条地道，拿下白驼镇就多了条路。
周志远连夜召集连以上干部开会。
油灯下，一张更详细的地图铺在临时支起的门板上。
他部署了作战计划：兵分两路。
一路由朱程率领加强团一营、二营和雁北支队主力，在明天白天大张旗鼓地开赴白驼镇外围，摆出正面强攻的架势，吸引敌人注意力。
另一路由周志远亲自带领加强团三营和警卫排，由熟悉地形的雁北支队几名战士带路，携带炸药和短枪，连夜秘密运动到老君庙附近，潜伏下来。
待到第二天晚上，利用地道潜入镇内，里应外合，中心开花。
徐青山则带领少量部队和刚收编的俘虏留守马家坪一带，看守物资，并作为预备队。
“记住，”周志远手指敲着地图上白驼镇西南角的位置，“我们这一路，是奇兵。
关键在于隐蔽和突然。出发前检查装备，多带手榴弹和炸药，短枪装足子弹。
韩大个子的警卫排打头阵，三营跟进。
进去后不要恋战，首要目标是夺取西南角炮楼，控制地道口，然后向镇子中心的白家大院猛插，直取白志沂的指挥部。
外线朱团长他们，看到镇内起火或听到三长两短的信号枪声，立刻发起总攻。”
干部们领命而去，各自准备。周志远又专门把朱程和徐青山留下来叮嘱几句。
“老朱，正面压力要给足，摆出非打不可的架势，但真打起来要注意方式，炮火准备要猛，步兵冲击要逼真，但别真拿人命去硬填围墙。咱们的目的是吸引敌人，为里面创造条件。”
他又转向徐青山，“家里这边，俘虏要看管好，继续做分化教育工作。
那些愿意戴罪立功的，可以挑选一些老实可靠的，跟着你们担任警戒或者运送物资，但要提防反复。
另外，派人和师部保持联系，报告我们的进展。”
拂晓前，周志远带着精干的突击队悄悄出发了。
雁北秋夜的风已经很冷。
战士们抿紧嘴唇，默默地疾行，除了脚步声和偶尔的武器碰撞声，队伍里几乎没有其他声音。
赵大勇派来的向导是本地猎户出身的游击队员，对这片山地了如指掌，带着队伍在黑暗中穿行，避开可能有敌人眼线的村庄。
整整走了一个白天，下午时分，队伍隐蔽在老君庙背后的一片密林里。
从树梢缝隙望去，能远远看到白驼镇黑乎乎的轮廓像只趴着的巨兽，卧在远处山坡上。
镇上隐约可见几面青天白日旗在风中飘动，四角的炮楼像怪兽的尖角。
战士们就着凉水吃了干粮，开始检查武器。
短枪插在腰间，手榴弹盖子拧松，炸药包捆扎结实。
韩大个子带着警卫排的几个骨干，凑在一起低声复述进入地道后的战斗队形和信号。
三营的战士们则靠在树干上抓紧时间休息，养精蓄锐。
天色渐渐暗下来。
镇子方向起初还传来一些隐约的喧哗，后来也慢慢沉寂，只剩下几点昏黄的灯火。
月亮被云层遮住，星光暗淡，正是夜袭的好时机。
夜里十点左右，向导带着周志远、韩大个子等几个人，悄悄摸到老君庙附近。
庙宇早已破败不堪，神像歪倒，到处是蜘蛛网。
向导在庙后一处坍塌的墙根下摸索了一阵，用力掀开一块满是苔藓的厚重石板，露出一个仅容一人弯腰通过的洞口，一股阴冷潮湿的腥味扑面而出。
“就是这儿。”向导压低声音说，“一直往里走，大概两三里地，出口在白驼镇西南角炮楼底下柴房的地板下面。里面有些地方窄，要爬着过，还有积水。”
周志远凑近洞口听了听，里面死寂一片。
他转身对韩大个子点点头。
韩大个子会意，第一个侧身钻了进去，手里提着驳壳枪，枪口朝前。
紧接着，警卫排的战士一个接一个跟了进去。
周志远随后进入，三营的战士依次跟上。
地道里果然狭窄、低矮、潮湿。
大多数地方需要弯腰甚至爬行才能通过。
脚下坑洼不平，有时是烂泥，有时是碎石。
战士们只能摸索着前进，尽量不发出声音。
偶尔有水滴从头顶落下，发出“啪嗒”的轻响。
不知走了多久，前面带路的韩大个子停了下来，用手势示意快到出口了。
果然，前方透出极微弱的光亮，还能听到模糊的说话声。
韩大个子让队伍停下，他和两个战士匍匐着悄悄靠近出口。
出口被一块厚木板盖着，缝隙里透出些微光亮和人声。
韩大个子把耳朵贴在木板上仔细听。
“……妈的，这天儿真冷……也不知道外面怎么样了，听说八路把刁团长和马团长都……”
“少说两句！司令说了，谁再动摇军心，就地枪毙！好好守着，熬过这一阵就好了……”
“柴房里怎么这么潮……”
韩大个子听清了，外面是柴房，至少有两个守卫。
他退回来，对周志远比划了两个手指，又做了个抹脖子的动作。
周志远点点头，示意行动。
韩大个子深吸一口气，双手轻轻托住木板，猛地向上一顶！
木板被掀开，昏黄的煤油灯光立刻涌了进来。
几乎同时，韩大个子像狸猫一样窜了出去，扑向最近的一个黑影。
另外两名警卫排战士也闪电般冲出。
柴房里的两个敌兵正围着一个小炭盆烤火，猝不及防。
一个被韩大个子捂住嘴，匕首在喉咙上一划，身子软了下去。
另一个刚想叫喊，被冲上来的战士用枪托狠狠砸在太阳穴上，哼都没哼一声就倒在地上。
“快！出去！”韩大个子低吼一声。
警卫排战士迅速冲出柴房，占据门口，向外警戒。
周志远和其他人也鱼贯而出。
柴房外是一个不大的院子，堆满了柴草和杂物。
院子对面就是黑黢黢的炮楼，炮楼底层透出灯光，门口有个哨兵抱着枪在来回走动，似乎在打瞌睡。
更远处，能听到镇子里零星的狗吠和隐约的梆子声。
周志远迅速观察了一下环境，压低声音下令：“韩大个子，带你的人，解决炮楼里的敌人，控制制高点！
三营长，你带人肃清这个院子周边，堵住院门，防止敌人增援！动作要快！”
命令迅速传达。
韩大个子带着警卫排扑向炮楼。
那个打瞌睡的哨兵刚被脚步声惊醒，还没看清来人，就被扑倒，嘴里塞进了破布。