时间过得飞快，冬天的积雪刚刚消融，春天的嫩芽还没长齐，夏天就带着燥热的风吹过了太岳山和吕梁山。
转眼间，六个月过去了。
长缨谷里里外外变了模样。
原先有些散乱的营房被一排排整齐的土坯房取代。
从早到晚，口令声、喊杀声、练习刺杀时的“杀”声、机枪点射的哒哒声、迫击炮弹落地的闷响，几乎没有停过。
周志远每天天不亮就起来，先绕着整个长缨谷营地走一圈，然后一头扎进各支队的训练场。
他脑子里的三维地图范围始终维持在最大半径，不是为了防备敌人，半年里周围几十里内的日伪据点被拔得差不多了，小股敌人根本不敢靠近。
他是为了观察自己部队的训练状况。
地图上代表自己人的蓝色光点密密麻麻，移动规律而有序，形成各种进攻、防御、迂回的队形。
每个战士的动作是否到位，战术跑位是否流畅，他不用亲临每个角落也能知道个大概。
这天上午，他站在新开辟的炮兵靶场边上，看着楚云舟指挥炮兵支队的战士们操练。
十几门九二式步兵炮和几十门各种口径的迫击炮排开，炮管在阳光下泛着冷光。
炮弹箱整齐地码放在后方掩体里。
楚云舟穿着件被汗水浸透的军装，袖子挽到手肘，拿着个小旗，站在一个土坡上。
“目标！前方山坳左侧，独立巨石，距离一千五百米，高低加三，方向左零五，一发装填！”楚云舟的嗓音有些沙哑，但底气十足。
炮手们迅速动作。
负责瞄准的炮手摇动方向机和高低机，炮口缓缓移动。
装填手从弹药箱里抱出沉甸甸的炮弹，拧掉保险帽，将炮弹塞进炮膛。炮闩“咔哒”一声合上。
“预备——放！”
楚云舟猛地挥下小旗。
“咚！”
炮身猛地向后一坐，炮口喷出一团火光和浓烟，炮弹呼啸着飞出去，在空中划出一道弧线。
几秒钟后，远处山坳里那块一人多高的巨石应声炸开，碎石四溅，烟尘升腾。
“命中！打得好！”旁边的观察员喊道。
楚云舟脸上露出满意的笑容，擦了把汗，回头看到周志远，大步走过来：“支队长！哦，现在该叫纵队首长了。怎么样，这半年没白练吧？”
周志远点点头，目光扫过那些炮和炮手。
战士们脸上、身上都是土和汗渍，但眼神专注，动作熟练。
“还行。炮弹生产跟得上吗？”
“跟得上！”楚云舟指了指远处冒着黑烟的兵工厂方向，“老李现在每个月能复装和新造八十一毫米迫击炮弹五百发，九二步兵炮炮弹两百发，还有一百二十毫米重迫击炮弹五十发。
加上之前攒的和从北边‘商队’搞来的，打一场中等规模的攻坚战足够了。”
周志远蹲下身，摸了摸旁边一门迫击炮的炮管。
“攻坚战术演练得怎么样？特别是步炮协同，还有对付鬼子钢筋混凝土碉堡的办法。”
楚云舟也蹲下来，从地上捡了根树枝，在沙土地上画起来。
“根据情报，鬼子在晋西北修了不少新炮楼，底下一层半埋式，墙厚超过一米，上头是三层射击孔，顶上是瞭望台和机枪巢。
光靠迫击炮和山炮直接轰，很难一次摧毁。我们和魏大勇的工兵分队研究了几套打法。”
他用树枝点了点地上画的简易炮楼：“第一种，抵近直射。把咱们仿制的九二式步兵炮或者山炮，趁着夜色推到离炮楼四五百米的地方，构筑隐蔽发射阵地。
专门用穿甲弹或者加重榴弹，瞄着射击孔和下层薄弱位置打。这需要精确测距和炮手胆大心细。”
“第二种，爆破。”楚云舟在炮楼根部画了个叉，“大勇他们练出了几组爆破手，专门练夜间隐蔽接近、安放炸药包。
用三十公斤以上的梯恩梯炸药，加上铁钉碎石增加杀伤，贴墙根或者塞进墙缝里引爆。就是危险性大，容易暴露。”
“第三种，是土办法，但有时候管用。”楚云舟扔掉树枝，“集中所有迫击炮和掷弹筒，对炮楼顶部和周围进行密集覆盖，压制鬼子火力，掩护步兵冲锋到墙根下。
用集束手榴弹或者小包炸药炸开底层的门。
或者挖地道，一直挖到炮楼底下，然后放上几百斤炸药。”
周志远认真听着，不时问几个细节。
这些战术思想，他在脑子里用三维地图模拟过多次，和实际训练中摸索出来的经验基本吻合。
“魏大勇呢？”他问。
“带着他的加强支队和西村的突击队，在三十里外的‘魔鬼谷’搞野外对抗呢。”楚云舟说，“他说战士练得差不多了，得见见真章，就用实弹搞红蓝对抗，让战士体验挨枪子儿的滋味——当然是空包弹和加了防护的演习弹，但也够吓人。”
周志远站起身。“我去看看。你这边继续练，特别是夜间射击和急促射转移阵地，要练成本能。”
“是！”楚云舟立正回答。
周志远叫上两名警卫员，骑马赶往“魔鬼谷”。
那地方在两山之间，地形复杂，有沟壑、陡坡、树林和小片开阔地，很适合搞实战演练。
还没到山谷，就听到里面枪声、爆炸声、喊杀声乱成一团，烟尘滚滚。
周志远在山坡上勒住马，用望远镜观察。
脑子里三维地图展开。
魏大勇的蓝方占据了几处制高点，用机枪和迫击炮压制着红方的冲锋路线。
红方则分成多股小分队，利用地形隐蔽接近，试图从侧翼和后方渗透。
他看到魏大勇本人带着一个小队，正从一条干涸的河沟向红方一个机枪阵地侧后摸去。
动作干净利索，队员之间交替掩护，手势和眼神交流默契。
周志远对身边的警卫员说：“去，告诉对抗指挥部，演习暂停。让魏大勇和红方指挥官来见我。”
警卫员策马冲下山坡。
不一会儿，满身是土、脸上还抹着伪装油彩的魏大勇和同样狼狈的红方指挥官——独立第五支队的一个副大队长跑了过来。
两人都喘着粗气，向周志远敬礼。
“首长，您怎么来了？”魏大勇抹了把汗，露出大白牙。
“来看看你们怎么练兵的。”周志远下了马，“效果怎么样？”
魏大勇兴奋地说：“效果不错！头两天新兵蛋子听见枪响就缩脖子，乱跑，找不着北。练了这几天，都知道弯腰找掩体了，冲锋知道散开队形，交替掩护了。
就是协同还差些火候，进攻节奏掌握不好，容易脱节。”
那个副大队长也补充：“蓝方火力猛，地形熟，我们红方吃了不少亏。但几次偷袭也得手了，炸掉了他们两处模拟的弹药点。”
周志远点点头。“伤亡情况呢？”
“都是皮外伤，扭了脚的，磕破皮的。”魏大勇说，“咱们防护做得好，空包弹也离得远。主要就是练个胆量和应变。”
“光练胆量不够。”周志远说，“接下来一个月，训练重点要调整。各支队之间搞轮换对抗，今天你是攻方，明天你就是守方。
地形也要换，不能总在自己熟悉的地方打。要把山地进攻、村落巷战、夜间突袭、阻击打援，还有你们刚练的步炮协同攻坚，全部过几遍。
要让每个战士，特别是班排长，知道自己该在什么位置，干什么，身边的人倒了怎么办。”
他顿了顿，声音更严厉了些：“实弹对抗可以继续，但安全纪律必须给我卡死。谁出了纰漏，造成非战斗减员，我拿主官是问！咱们的家底，每一个兵都是宝贝疙瘩！”
“是！明白！”魏大勇和那副大队长挺直腰板回答。
“还有，”周志远看向魏大勇，“你的工兵爆破分队，要加练一项。
怎么在鬼子炮楼附近快速挖单兵掩体和交通壕，怎么在火力压制下送炸药包。
回头我让楚云舟把训练用的模拟碉堡图纸给你，你们对着练。”
“放心吧首长！保证把鬼子那些王八壳子琢磨透！”魏大勇把胸脯拍得砰砰响。
傍晚，周志远回到长缨谷的纵队首长部。
这里原来是一户地主的大宅院，现在成了指挥中枢。
进进出出的参谋、通讯员神色匆匆，电话铃声和电台嘀嗒声不绝于耳。
沈非愚正伏在桌上写着什么，见周志远进来，摘下眼镜揉了揉鼻梁。“老周，回来了？训练情况怎么样？”
“热火朝天。”周志远抓起桌上的粗瓷碗，灌了一大口水，“架子是搭起来了，兵也练得像那么回事了。但到底成色如何，还得拉出去，跟真鬼子碰碰才知道。”
沈非愚拿起几张纸递过来。“各支队报上来的最新统计。你看看吧。”
周志远接过，仔细看起来。
独立第一支队（支队长宋少华），满编五个大队，实有兵员三千二百人。
装备CY37自动步枪八百支，MP18冲锋枪两百支，捷克式轻机枪一百二十挺，迫击炮二十四门，九二式重机枪三十六挺。另有纵队加强的山炮两门。
独立第二支队（支队长王远山），满编五个大队，实有兵员三千一百人。
装备略逊于一支队，但重机枪和迫击炮数量相当。
独立第三支队（支队长周鸿文），四个大队，两千五百人。
独立第四支队（支队长李显），两个大队（加强编制），一千八百人。全部换装CY37步枪，另配冲锋枪一百五十支，轻机枪六十挺，迫击炮十二门，是纵队里单兵火力最强的突击支队。
独立第五支队（支队长丁伟），三个大队，两千二百人。由于活动在冀中平原边缘，马匹较多，组建了一个骑兵连。
独立第六支队（支队长段休）、第七支队（支队长张魁）、第八支队（支队长卞峰）也都达到了三个大队、两千人左右的规模，装备基本齐整。
魏大勇的独立第九支队是加强支队，三个步兵营加上工兵、侦察等直属分队，足足两千八百人，轻重火力配备最为均衡。
西村厚也的独立第十支队人数最少，只有一千六百人，但人人都是日本战俘中挑选出来的老兵，装备清一色的MP18冲锋枪、驳壳枪、手榴弹和特制匕首，专门进行渗透、侦察、破袭、斩首等特种作战训练。
楚云舟的独立第十一支队，炮兵支队，下辖三个山炮连（九二式步兵炮十二门），四个迫击炮连（各型迫击炮四十余门），一个高射机枪连（用改造的马克沁重机枪），一个教导队，总人数一千五百人。
这是纵队最宝贵的火力拳头。
冯启东的情报部和蒋子轩的后勤部也大大扩充，建立了覆盖整个晋冀鲁豫边区甚至延伸到平津、太原、济南的地下交通站和补给网络。
纵队的装备水平更是远超一般八路军主力团，甚至与国民党中央军的一些德械师相比也不遑多让。
“乖乖，”周志远放下统计表，“咱们这是把家底全掏空了，还欠了一屁股‘债’吧？”
沈非愚苦笑：“可不是。段休和卞峰那边走货的钱，老冯建立情报网的开销，还有咱们自己扩军买马、制造武器的花费，把以前积攒的老底子，花了个七七八八。
要不是根据地老百姓勒紧裤腰带支援，加上咱们自己搞了点‘副业’，打掉了几个汉奸的商行和仓库，这日子还真过不下去。”
“武器装备呢？特别是弹药储备。”周志远更关心这个。
“兵工厂那边，李师傅他们是玩命了。”沈非愚翻开另一本账册，“CY37步枪生产了四千八百支，MP18冲锋枪一千一百支，复装和新造七点九二毫米步枪弹一百二十万发，九毫米手枪弹二十万发。迫击炮弹，各口径加起来有三万发。
九二式步兵炮炮弹有四千发。手榴弹管够，边区造的，咱们自己也改进了一批，加起来十万颗出头。
粮食够吃三个月，被服基本能保证每人两套单衣，一套棉衣。药品比较缺，特别是西药，老冯正想办法从天津上海搞。”
周志远手指轻轻敲着桌面，脑子里快速计算着。
这些家当，打一场中等规模的战役，支持两三个月的高强度作战，应该够了。
前提是，战斗不能拖成消耗战，必须以快打慢，以机动和火力优势迅速歼灭敌人有生力量。
“干部呢？基层班排长，连营级指挥员，培养得怎么样？”周志远又问。
兵熊熊一个，将熊熊一窝，干部是关键。
沈非愚脸上露出了点笑容：“这半年，咱们没光练兵的肌肉，也练了干部的脑子。纵队教导队办了六期培训班，每期一个月，把各支队的战斗骨干、有潜力的班长、排长轮训了一遍。
课程有战术指挥、政治工作、文化课，还有实兵对抗。
现在每个连队，起码有三分之一的班长是经过培训的，连长、指导员层面，大部分都去‘淬过火’。
像宋少华、王远山他们，我还定期组织他们开战术研讨会，把可能遇到的敌情和战法摆到沙盘上推演。”
周志远点点头，心里有了底。
兵练了，枪造了，干部培养了，后勤也在运转。
是时候了。
“老沈，”他抬起头，“通知各支队主官，三天后，来纵队指挥部开会。咱们该动动了。”
沈非愚收起账册，神情也严肃起来：“目标？”
周志远走到墙上那幅巨大的晋西北地图前，手指点在一个地方：“还是这里，晋西北。但这次，咱们不光是打出去，还要站住脚，把被鬼子占去的县城，一个一个拿回来！”
三天后，纵队指挥部的大屋子里再次坐满了人。
和半年前相比，这些支队长的脸庞更黑了，眼神也更沉稳锐利。
周志远没有废话，直接走到地图前，拿起一根细木棍。
“同志们，半年的汗没白流，半年的苦没白吃。看看你们报上来的家底，再看看你们带出来的兵，像个样子了。
现在，是骡子是马，该拉出去遛遛了。
遛给谁看？给小鬼子看，给晋西北的老百姓看，也给重庆那边瞪大了眼睛看着咱们的人看！”
他手里的木棍重重地戳在地图上，沿着黄河东岸、吕梁山以西，从北到南划了一条线。
“晋西北，由于咱们搞战术收缩，二十二个县，鬼子占了十七个，重要城镇和交通线都在他们手里。
他们搞‘治安强化’，修炮楼，设据点，搞连坐，想把咱们根据地的根刨了。
半年前，咱们在这里打了赵承绶，现在，该收拾正主了。”
他顿了顿，目光扫过众人。“总部的精神很明确，今年是敌后战场转入主动进攻的一年。
咱们第一独立纵队，就是这个主动进攻的拳头！
咱们的任务，就是在晋西北，砸开鬼子的乌龟壳，把他们赶出去，恢复和扩大咱们的根据地，打通和陕甘宁的直接联系！”
屋子里静悄悄的，只有粗重的呼吸声。
每个人的眼睛都紧盯着地图，盯着周志远手里的木棍。
“具体的战役部署，如下。”周志远开始用木棍点着地图上的地名。
“第一阶段，以支队为单位，多点开花，同时向鬼子控制薄弱的外围据点、乡镇发起突袭。目标是拔除钉子，肃清外围，调动和疲惫日军。时间，从明天拂晓开始，持续十天。”
“宋少华！”
“到！”宋少华猛地站起来。
“你的第一支队，目标兴县以北的康宁镇、罗峪口。这里驻有伪军一个团，日军一个小队。地形多山，利于隐蔽接近。我给你加强一个炮兵连。
要求：三天内解决战斗，全歼守敌，缴获物资，然后做出向南运动的姿态，吸引兴县、岚县日军注意力。”