第十一军参谋长木下勇被调离参谋岗位，转入关东军后勤部门。
第六师团师团长被给予严重警告处分，限期整顿部队。
参与第三次长沙作战的几个旅团长和联队长，分别受到了降职、调离和转入预备役的处分。
会议室里的气氛压抑到了极点。
杉山元宣布完处分决定之后，从椅子上站起来，双手撑在桌沿上，目光扫过在座的每一个将领。
“各位，第三次长沙会战的失败对于帝国陆军来说是一次重大的教训。但这次教训告诉我们一个道理，我们在中国战场的扩张已经到了极限。从今往后，帝国的主要战略方向将转向南方的东南亚和太平洋地区。”
杉山元用手指了指墙上的地图。
“东南亚的作战计划已经在制定之中。陆军将抽调最精锐的部队组成南方军，配合海军在东南亚和太平洋各个岛屿上的登陆作战。我们的第一个目标是印度支那南部，第二个目标是马来半岛和新加坡，第三个目标是荷属东印度群岛。这三个目标一旦达成，帝国将获得取之不竭的战略资源。”
永野修身补充了一句。
“海军的联合舰队将在太平洋上同时展开行动。我们的目标是一举摧毁美国太平洋舰队的主力，为帝国在南太平洋的扩张扫清障碍。”
杉山元对着永野修身点了点头，然后继续说下去。
“从现在开始，陆军和海军的兵力调配、物资储备、作战计划，全部向南下战略倾斜。中国战场上的部队只保留必要的守备力量，不再发动大规模的进攻作战。”
会议室里的将领们齐声应了一句。
“是！”
东京大本营的这次会议结束之后，日军各个部门开始按照南下战略的要求调整各自的行动计划。
陆军的南方军司令部在台湾正式成立，寺内寿一大将被任命为南方军总司令。
寺内寿一在台湾的司令部里召集了南方军下属各部队的指挥官开会。
会议室里坐着即将参加东南亚作战的各师团长和旅团长，这些部队包括了最精锐的近卫师团、第五师团、第十八师团和第五十六师团。
寺内寿一站在大幅东南亚地图前面，手里拿着一根细长的指挥棒。
“南方军的作战计划分为三个阶段。第一阶段，攻占泰国、马来半岛和新加坡。第二阶段，攻占荷属东印度群岛，获取石油资源。第三阶段，攻占缅甸，切断英美向中国输送援助物资的滇缅公路。”
寺内寿一的指挥棒在地图上的泰国位置点了点。
“第一阶段的第一个目标，泰国。泰国政府已经与我方达成了协议，我军将通过泰国领土向马来半岛进攻。山下奉文中将的第二十五军负责马来半岛和新加坡的攻略。”
指挥棒移动到了马来半岛的位置。
“马来半岛上的英军兵力分散，战斗力不强。但新加坡是英国在远东最大的军事要塞，防御工事坚固，兵力充足。山下奉文，你必须以最快的速度突破马来半岛上的英军防线，在新加坡要塞完成兵力集结之前拿下新加坡。”
山下奉文从座位上站起来，身体立正。
“是！第二十五军保证完成任务。”
寺内寿一接着把指挥棒移动到了菲律宾群岛的位置。
“第二阶段的第一个目标，菲律宾。本间雅晴中将的第十四军负责菲律宾攻略。菲律宾的守军虽然兵力不少，但战斗力参差不齐。我要求你在最短时间内歼灭美军和菲军的主力，攻占马尼拉。”
本间雅晴也站起来立正应了一声。
“是。”
寺内寿一最后把指挥棒移动到了缅甸的位置。
“第三阶段的第一个目标，缅甸。饭田祥二郎中将的第十五军负责缅甸攻略。缅甸的地形复杂，交通不便，但战略意义重大。攻占缅甸之后，中国将失去最后一条陆上补给线。”
饭田祥二郎站起来应了一声。
“第十五军一定不辱使命。”
寺内寿一把指挥棒放在桌子上，双手背在身后，目光从在座的将领们脸上扫过。
“各位，南方军的作战行动标志着大东亚战争进入了新的阶段。你们肩负着为帝国开疆拓土、获取战略资源的重任。中国战场上的挫折并不影响帝国在南方的战略扩张。
相反，正是因为中国战场上的消耗，我们才更需要南方战略资源的支撑。
杉山元宣布完对第三师团师团长丰岛房太郎、第十一军参谋长木下勇等人的处分决定之后，会议室里的气氛并没有因为追责的结束而变得轻松。
在座的陆军和海军将领们心里都清楚，这次会议的真正议题不是追究长沙会战失败的责任，而是要确定帝国下一步的战略方向。
杉山元重新坐回主位上，把面前的文件夹翻开。
“接下来讨论南方作战的具体行动计划。”
他抬起头，目光转向坐在长条桌左侧的陆军参谋本部作战部部长田中新一少将。
“田中少将，你把南方军各部队的编成和作战序列向各位说明一下。”
田中新一从座位上站起来，走到墙上挂着的东南亚大幅地图前面，手里拿着一根细长的指挥棒。
“南方军由寺内寿一大将担任总司令，下辖四个军，分别是山下奉文中将的第二十五军、本间雅晴中将的第十四军、今村均中将的第十六军和饭田祥二郎中将的第十五军。”
田中新一的指挥棒在地图上的泰国位置点了点。
“第二十五军负责马来半岛和新加坡攻略。该军下辖近卫师团、第五师团和第十八师团，总兵力约七万人。近卫师团是帝国陆军中最精锐的部队，第五师团和第十八师团在中国战场上积累了丰富的作战经验。”
指挥棒移动到菲律宾群岛的位置。
“第十四军负责菲律宾攻略。该军下辖第十六师团和第四十八师团，总兵力约五万人。菲律宾守军以美军和菲律宾自治政府军为主，战斗力评估为中等偏下。”
指挥棒移动到荷属东印度群岛的位置。
“第十六军负责荷属东印度群岛攻略。该军下辖第二师团和第三十八师团，总兵力约五万五千人。荷属东印度群岛是东南亚石油资源最集中的地区，也是南方作战最重要的战略目标。”
指挥棒最后移动到缅甸的位置。
“第十五军负责缅甸攻略。该军下辖第三十三师团和第五十五师团，总兵力约四万人。缅甸的英军兵力薄弱，但地形复杂，丛林茂密，对后勤补给的要求很高。”
田中新一说完之后把指挥棒放在桌子边上，转身面对在座的将领们。
“除了上述四个野战军之外，南方军还配属了第五十六师团作为总预备队，以及海军的南遣舰队提供海上掩护和登陆支援。南方军总兵力约二十五万人，参战舰艇超过八十艘，作战飞机超过六百架。”
杉山元点了点头，对着田中新一示意他回座位坐下。
“二十五万兵力，看起来不少，但要同时在马来半岛、菲律宾、荷属东印度和缅甸四个方向上展开进攻，兵力并不宽裕。所以各部队必须速战速决，不能拖入持久战。”
杉山元用手指敲了敲桌面。
“尤其是马来半岛和新加坡方向。英国在远东的海军力量虽然不及帝国海军，但新加坡要塞的防御工事极其坚固。如果让英军有充足的时间完成防御部署，第二十五军将付出惨重的代价。”
山下奉文从座位上站起来。
“总司令官阁下，我对马来半岛和新加坡的地形做了详细研究。英军在马来半岛的防御重点放在新加坡岛上，半岛上的守军兵力分散且缺乏纵深。
我的计划是从泰国南部的宋卡和北大年两地同时登陆，沿着马来半岛的西海岸快速南下，在英军完成兵力收缩之前突破他们的防线。”
山下奉文走到地图前面，用手指在马来半岛的西海岸画了一条线。
“从宋卡到新加坡的直线距离大约一千一百公里。我预计在两个月之内完成对马来半岛的突破，然后在新加坡岛对岸的柔佛州集结兵力，强渡柔佛海峡攻占新加坡。”
杉山元听完之后看了看山下奉文，这个以敢打硬仗闻名的中将脸上带着自信的表情。
“两个月？山下中将，你的时间表是不是太乐观了？”
山下奉文摇了摇头。
“总司令官阁下，我的判断是建立在英军兵力薄弱和我军战斗力的基础上的。
英军在马来半岛和新加坡的总兵力大约八万人，其中包括英军正规军、澳大利亚部队和印度部队。
但这些部队中真正有战斗力的不超过一半。印度部队的士气低落，训练不足，根本挡不住我军的进攻。”
山下奉文用拳头在地图上新加坡的位置轻轻敲了一下。
“而且我军在丛林战方面有丰富的经验。第五师团和第十八师团在中国战场上的山区和丛林中打了几年仗，对于如何在复杂地形中快速推进有充分的把握。”
杉山元转头看了看海军的永野修身。
“永野阁下，海军对山下中将的作战计划有什么意见？”
永野修身站起来，走到地图前面。
“海军将派出南遣舰队全力配合第二十五军的作战。南遣舰队的第一航空舰队拥有龙骧号和凤翔号两艘航空母舰，可以为登陆部队提供空中掩护。另外，战列舰金刚号和榛名号将负责对岸火力支援。”
永野修身的手指在暹罗湾的位置上画了一个圈。
“英军在远东的海军力量相当薄弱。他们的Z舰队只有威尔士亲王号战列舰和反击号战列巡洋舰两艘主力舰，另外还有几艘巡洋舰和驱逐舰。这点力量根本无法与帝国海军的机动部队抗衡。”
杉山元对永野修身的表态感到满意。
“也就是说，陆军和海军在马来半岛方向的配合没有问题。那接下来讨论菲律宾方向。”
本间雅晴从座位上站起来。
“菲律宾攻略的难点在于如何在最短的时间内歼灭美军和菲军的主力。菲律宾群岛由七千多个岛屿组成，守军可以依托复杂的地形进行节节抵抗。
我的计划是首先在吕宋岛北部的林加延湾和拉蒙湾同时登陆，形成南北夹击马尼拉的态势。拿下马尼拉之后再向巴丹半岛和科雷希多岛推进，消灭残余的美军。”
本间雅晴翻开手里的作战计划书。
“吕宋岛上的美军主力是菲律宾师的三个团，加上菲律宾自治政府军的十个师。但菲律宾自治政府军的装备和训练水平很低，真正能打的只有美军正规军和菲律宾侦察兵部队。麦克阿瑟手下能用的兵力大约三万一千人。”
杉山元用手指在桌面上轻轻敲着。
“麦克阿瑟不是一般的对手。他在菲律宾经营了多年，对地形非常熟悉。本间中将，你必须做好打硬仗的准备。”
本间雅晴用力点了一下头。
“我明白。第十四军已经针对巴丹半岛的防御特点进行了专门训练。一旦美军退入巴丹半岛据守，我将采取围攻战术切断他们的补给线，逼迫他们投降。”
杉山元接着把目光转向了今村均。
“今村中将，第十六军的任务是攻占荷属东印度群岛。你有什么计划？”
今村均站起来走到地图前面，用手指在婆罗洲、苏门答腊和爪哇岛三个位置分别点了点。
“荷属东印度群岛的面积非常大，岛屿之间的距离也很远。我的计划是分三步走。第一步，攻占婆罗洲的油田和苏拉威西岛，建立前进基地。
第二步，攻占苏门答腊的巨港油田。第三步，从东西两个方向夹击爪哇岛，完成对整个荷属东印度群岛的占领。”
今村均说着从文件夹里拿出一张情报分析报告。
“荷兰守军的兵力大约六万人，但其中大部分是荷兰殖民军和当地土著部队，战斗力远不如我军的精锐师团。
唯一需要重视的是守军可能会采取焦土政策，在撤退前破坏油田设施。所以我必须在进攻速度上做文章，不能让荷兰人有充足的时间执行破坏计划。”
杉山元听完之后站起来在会议室里来回走了几步。
“南下战略的核心是获取战略资源，尤其是石油。如果油田被破坏了，就算占领了荷属东印度群岛，我们拿到的也只是一堆废墟。今村中将，你必须把这一点牢记在心里。”
今村均立正应了一声。
“是。我已经命令第二师团组建了专门的油田夺占分队，他们的任务是在登陆后的第一时间控制油田设施，防止守军进行破坏。”
杉山元最后把目光转向了饭田祥二郎。
“饭田中将，第十五军的缅甸攻略同样重要。缅甸的得失直接关系到滇缅公路的通断，而滇缅公路是英美向中国输送援助物资的唯一陆上通道。拿下缅甸，就等于掐断了中国的最后一条输血管。”
饭田祥二郎站起来走到地图前面。
“总司令官阁下，缅甸攻略的难点在于地形和气候。缅甸的丛林地形极其复杂，雨季的时候道路泥泞不堪，部队的机动和后勤补给都会受到很大限制。但缅甸的英军兵力薄弱，只有一个师的英军和一个师的印军，加上缅甸本土的防卫部队，总兵力不到三万人。”
饭田祥二郎用手指在地图上仰光的位置点了点。
“我的计划是首先攻占仰光，切断英军的海上补给线。然后沿着伊洛瓦底江向北推进，占领曼德勒，最后控制整个缅甸。如果英军试图从印度方向反攻，图谋收复缅甸，我军就在缅甸西部山区建立防线，利用地形优势挡住他们的进攻。”
杉山元翻看着桌上摆着的各项作战计划，脸上的表情一直绷着，看不出什么变化。
他翻完了最后一页计划书之后，把文件夹合上放在桌子上，双手撑在桌沿上站了起来，目光扫过会议室里每一个将领的脸，从左边扫到右边，再从右边扫回来。