随后，秦义将几位谋士召集在一起商议。
杨修第一个开口，“太尉！曹操奸雄之性，天下皆知！昔日在兖豫，屠戮百姓，戕害名士，人神共愤！后虽败于太尉神威，浮海远遁，本应自毙于蛮荒。
然其贼心不死，竟敢跨海犯境，袭夺交州，擅立旗号，此乃公然叛逆，藐视朝廷，挑衅天威！若任其坐大，经营南疆，北结山越，西连巴蜀，必成心腹大患，遗祸无穷！”
他顿了顿，目光扫过厅中众人，愈发慷慨：“今我朝廷新定汉中，威加海内，将士用命，府库充盈。曹操新得交州，立足未稳，人心未附，正是一鼓荡平之良机！
当趁其喘息未定，跨海南征，犁庭扫穴，一举擒灭此獠！既可绝后患，永靖南疆。”
杨修身侧，裴潜亦起身附和，“曹操，国贼也！昔日光武中兴，尚有马援南征交趾，立铜柱以表汉界。今太尉神武，远迈光武，岂能容此逆贼窃据州郡，逍遥法外？请太尉速下决断，发兵征讨！潜虽不才，愿为前驱，提一旅之师，为朝廷肃清海隅！”
这两位年轻才俊一带头，席间数名新进官员也纷纷出声，或引经据典，证明征讨的必要；或分析形势，指出曹操的不堪一击。
诸葛亮羽扇轻摇，目光在几位激昂的年轻人脸上掠过，又看向上首不动声色的秦义，并未立即发言。
同为年轻人，诸葛亮就要沉稳得多。
贾诩更是眼观鼻，鼻观心，仿佛睡着了。司马懿则微微垂首，一动不动。
自从被秦义拿捏了之后，司马懿便不敢再有任何的心思，坚决站在秦义这一边。
抢着发言表态，他一点都不感兴趣，除非秦义主动问到他。
等到杨修、裴潜等人全部说完，秦义看向杨修，问道：“德祖，你主张跨海南征。那么，我来问你，需要调拨多少人马？多少粮草？多少船只，就不怕惊到孙伯符吗？毕竟，远征交州可是要从江东路过的。”
“回太尉！荆州新定，然有关将军坐镇江陵，张绣将军镇南阳，精兵数万，抽调一两万南下，足矣！江东孙策，新败于彭泽，其弟尚在洛阳为质，他安敢有异议？
甚至太尉一纸诏令，还可命其出船出人，以为前驱，其必不敢违抗！届时水陆并进，以泰山压卵之势临之，曹操安能抵挡？”
秦义嘴角勾起一抹弧度，似笑非笑，“我前番陈兵江陵，逼其献弟，虽迫其就范，然其心中怨愤，可想而知。现在才刚刚回京，若再强令其出兵助我征讨交州，且是跨海远征，劳师动众，损兵折将，孙伯符怎可甘心？”
秦义目光又转向裴潜，“还有你，文行，跨海远征非比陆战。风波险恶，水土不服，疫疠横行，粮草转运艰难十倍。
曹操能从夷州跨海击交州而成，是因其乃穷寇，孤注一掷，且有内应侥幸。
你可知，筹备一次数万人跨海征战，需耗时多久？需耗费多少钱粮？需打造多少海船？征发多少民夫？跨海远征，劳民伤财，胜负难料，更易牵动全局，实非上策，智者不取。”
他转过身，面对众人，提高了声音，“眼下朝廷首要之务，不在交州，而在整合已得之地，稳固根基，即便要出兵，年后也应该先征讨凉州才对。”
“可是太尉，难道就坐视曹操在交州坐大吗？”裴潜不甘心地追问。
“坐大？”
秦义冷笑一声，“他拿什么坐大？交州贫瘠，户口不过中原一大郡，且多山越，难以治理。”
即便曹操要坐大，也只能向江东扩张，这对秦义来说，倒也并非坏事。
“好了，今日所议，到此为止。南事搁置，西事筹备，诸君各司其职，去吧。”
“臣等告退。”见秦义态度坚决，众人也不好再说什么，纷纷告退。
时间转眼来到了中兴五年，公元200年二月初。交趾郡，龙编城。
虽已入春，但岭南的寒意并未全然退去，尤其在这清晨时分，空气中弥漫着一种粘稠的湿冷。
原交州刺史府，如今已成了曹操临时的“车骑将军府”。府邸后园一处临水的轩榭内，炭火驱散着湿寒，却驱不散凝滞在空气中的沉重。
曹操与郭嘉对坐于一张简陋的木案两侧，案上摊着一幅绘制粗糙的交州地图，旁边摆着两碗已然微凉的米粥。
这在交州已算不错的饮食，但比起中原的精致，实在寡淡得很。
曹操身着一袭半旧的素色长袍，未戴冠，只用一根木簪束发，几月来的奔波与劳心，让他本就沧桑的面容更添风霜，鬓角的白发愈发刺目。
郭嘉坐在他对面，裹着一件厚厚的灰色棉袍，脸色依旧是不健康的苍白，双颊因久病而微微凹陷。
曹操打破了沉默，“奉孝，交州入我之手，已近三月。消息，想必早已传遍中原，送入洛阳。可那秦义毫无动静，非但未曾兴兵问罪，便是连一道申饬的檄文，都未曾发来。他这太尉，当得可真是沉得住气。”
“莫非，他当真视我曹孟德如无物？还是觉得这交州蛮荒之地，不值一提，任由我等在此苟延残喘？”
郭嘉轻轻咳了两声，苍白的脸上泛起一丝病态的红晕，缓声道：“明公，秦义非是寻常对手，其沉静，未必是轻视，或许正是其可怕之处。他不发檄文，不动兵戈，依嘉之见，缘由有三。”
“说来听听。”
“其一，交州僻处南疆，山重水复，秦义新定汉中、荆襄，其力虽强，然欲组织大军，远征数千里之外，兵马、钱粮、舟船耗费甚巨，非其不愿，实是不能，亦或不值。”
曹操微微颔首，但这个理由，还是让他心里有些不舒服。
自己浴血搏杀夺来的基业，在秦义眼里，竟然不值得出手，竟把自己当成了鸡肋对待。
“其二，秦义去岁陈兵江陵，刚刚逼得孙策献弟求和。孙策性如烈火，岂是甘居人下之辈？秦义对孙策，必然是既用且防。
若冒然大举南征，其兵锋、粮道，必然绕不开江东，大军一动，江东必惊。孙策会作何想？
他就不怕秦义假途灭虢，顺手连他也收拾了？此等敏感时刻，秦义岂愿节外生枝？”
“嗯……有理。”
曹操眼中闪过思索之色，“看来，我等倒是托了孙策的福，得了这片刻喘息之机。”语气说不出是庆幸还是讽刺。
“其三，”郭嘉的声音压低了些，带着远超常人的冷静，“嘉以为，秦义下一步棋，不在南，而在西。”
“西？”曹操眉头一挑。