从镇守府出来，已是正午时分。
阳光正烈，照在青石板路上泛着白晃晃的光。
街上人来人往，接踵摩肩，叫卖声、吆喝声、交谈声交织在一起，热闹非凡。
每条街都沸腾着烟火气，这是镇城独有的繁华。
高纯走在潘长贵身边，心情也格外舒畅。
刘家村的事有了着落，和镇长建立了一定联系，到平安县教育司学院学习的事也得到了承诺。
这一趟进城，开门红。
很快，高纯在潘长贵的带领下，来到了潘家。
“高纯，你看那边。”
潘长贵忽然指着前方，语气里带着几分炫耀。
高纯顺着他指的方向看去……
一座占地极广的府邸出现在眼前。
朱红大门，铜钉锃亮，门前蹲着两尊石狮，张牙舞爪，气势逼人。
门楣上挂着一块匾额，上书两个鎏金大字：“潘府”。
门口站着四个护卫，腰悬长刀，目光如电。
看到潘长贵，齐齐躬身行礼：
“公子！”
潘长贵“嗯”了一声，大摇大摆地走进去。
高纯跟在他身后，穿过大门，眼前豁然开朗。
前院极阔，青砖铺地……假山池沼，小桥流水……回廊曲折，通向各个厢房。
潘长贵边走边介绍：
“这边是东院，我住的地方。
那边是西院，客房。
后面还有花园，挺大的，等会儿带你逛逛。”
高纯一边走一边看，心里暗暗咋舌。
这就是士族的府邸？
比他想象的要大得多，也精致得多。
光是这一路走来，见过的仆人就有十几个。
更不用说那些雕梁画栋、亭台楼阁，处处透着富贵气。
他想起高家村自家小院，和这里一比，简直是天壤之别。
正想着，心口处的血脉本源晶体又开始微微转动起来。
那感觉像一只无形的手在他心口轻轻拨动。
他面上不动声色，心神却已沉入其中，接收信息。
三枚。
潘家府邸里，有三枚玄脉珠。
高纯深吸一口气，压下心中的狂喜。
从进城到现在，血脉晶体已经标注了十二枚玄脉珠的位置。
十二枚啊！
只要收集十枚，他的修为就能晋升至青铜境六星。
这个念头在脑海中翻涌，像海浪一样一波接一波。
可他面上依旧平静如水，甚至还转头冲潘长贵笑了笑。
潘长贵注意到他的目光，得意地笑了：
“怎么样？我家还不错吧？”
高纯由衷道：
“岂止是不错。我算是开了眼界了。
以前只听说潘家是九阳镇五大士族之首，今天一见，才知道什么叫真正的‘士族’。”
他一边说一边摇头，脸上满是感慨：
“你看看这院子，这假山，这池子里的锦鲤……我爹要是见了，非得拉着我研究半天，这得花多少玄晶。”
潘长贵被他逗笑了：
“你倒是实诚，见什么都先算账。”
高纯摊手：
“草根出身，习惯了。见什么都先估个价，免得被人坑了还帮人数钱。”
潘长贵摆摆手：
“这算什么。
等你去平安县，看看县绅士族的府邸，那才叫气派。
他们每家至少都有一条五品玄脉，不仅能供给黄金境玄者修炼，还能源源不断地种植五品玄药玄植……
我家这府邸里面只有一条四品玄脉，只能供给白银境玄者修炼……”
高纯竭力克制发现玄脉珠的喜悦，表面上认真听着潘长贵的介绍，时不时还捧哏几句：
“五品玄脉？那得多少玄晶才能买一条？”
潘长贵翻了个白眼：
“买？那是能买的吗？
对于我们玄者家族来说，玄脉就是修炼根基。有了玄脉，就可以源源不断地产生各种修炼资源。
谁有玄脉会卖？这都是作为传家之宝的。”
高纯恍然大悟状：
“原来如此。那你们潘家这条四品玄脉，也是老祖宗传下来的？”
潘长贵点头：
“那当然。潘家这条玄脉，几百年了，一代一代传下来。”
高纯由衷赞叹：
“真是太羡慕你们了。
这环境，这玄脉，这底蕴……难怪士族能世代为官。
我要是有这条件，我也躺平……”
潘长贵被他这话逗得哈哈大笑。
在他的一番吹捧下，潘长贵脸上的得意之色更浓，拉着他又介绍了好几处景致。
……
两人穿过回廊，来到一间厢房前。
潘长贵推开门，里面陈设雅致，床榻桌椅一应俱全，窗边还摆着一张书案，上面放着笔墨纸砚。
“你就住这间。隔壁就是我的房间，晚上想聊天随时过来。”
高纯走进屋里，四下打量了一番。
床铺收拾得干干净净，被褥都是新的。
桌上摆着一盘糕点，还冒着热气。
“这是？”
潘长贵道：
“我娘让人准备的。她说你第一次来，得好好招待。”
高纯愣了愣，心里涌起一股暖意。
他拿起一块糕点，咬了一口。
甜而不腻，入口即化，比姐姐做的还要好吃几分。
“好吃。”
潘长贵得意道：
“那当然。我娘的手艺，在镇城都是有名的。回头你见了她，多夸几句，她一高兴，没准天天给你做好吃的。”
高纯笑着点头：
“这还用说？我这张嘴，别的本事没有，夸人还是会的。”
潘长贵翻了个白眼：
“你那张嘴？你那张嘴能把死人说活，我还不知道？”
他说着，忽然想起什么：
“对了，你先歇会儿。我去跟我爹说一声，你来了。他早就想见你了。”
高纯点点头。
潘长贵转身要走，忽然又回头，挤眉弄眼道：
“晚饭我娘做红烧玄猪蹄，保你吃了忘不了。”
说完，他大步离去。
高纯站在屋里，看着他的背影消失在门外。
然后，他关上门，在床边坐下。
心口处，血脉晶体还在微微转动。
那股吸引力越来越强烈，像一只无形的手在牵引着他。
他能感觉到，玄脉珠就在附近......
可他深吸一口气，把那悸动压了下去。
不急。
先见潘家族长。
……
傍晚时分，潘长贵来敲门。
“高纯，走吧，我爹在书房等你。”
高纯跟着他穿过回廊，来到第三进院落。
这里比前两进更加幽静，几丛修竹掩映，一条鹅卵石小径通向深处。
小径尽头，是一间独立的书房。
青砖小瓦，古朴雅致。
门前站着一个老仆，看到他们来了，躬身行礼：
“公子，高公子，老爷在里面等着。”
潘长贵点点头，推开门。
书房里，一个中年男子正坐在案前看书。
他穿着家常的深色长袍，面容清隽，气度儒雅，和潘长贵有六七分相似。
只是那双眼睛，比潘长贵深邃得多，像两口古井，看不出深浅。
听到动静，他抬起头，目光落在高纯身上。
那目光温和，却带着一股无形的压力。
像是在打量，又像是在审视。
高纯抱拳行礼，不卑不亢：
“高家村高纯，见过潘族长。”
潘镇山放下书，站起身来。他走到高纯面前，上下打量了一番，然后笑了。
那笑容里，有欣赏，有满意。
“好，好，好。”
他一连说了三个好字，伸手在高纯肩上拍了拍。
“长贵那小子，平时眼高于顶，从没见他夸过谁。
唯独对你，赞不绝口。今天一见，果然名不虚传。”
高纯微微低头，谦逊道：
“潘族长过奖了。
潘兄对我多有照顾，该谢的人是我。
再说，他夸我，没准是想衬托他自己……您看他那得意的样子，像是真心夸我吗？”
潘镇山一愣，随即哈哈大笑。
“有意思，真有意思。”
他看了潘长贵一眼，潘长贵正冲高纯翻白眼。
潘镇山笑着摇摇头，对潘长贵道：
“行了，你出去吧。我和高纯单独聊聊。”
潘长贵撇撇嘴，转身出去，顺手带上了门。
书房里只剩下两人。
潘镇山指了指旁边的椅子：
“坐。”
高纯落座，腰背挺直，目光坦然。
潘镇山端起茶杯，抿了一口，缓缓道：
“刘家村的事，我都听说了。你在那种情况下能站出来，能带着大家突围，不容易。”
高纯谦虚道：
“当时被逼到那份上了，不站出来也是死。
与其等死，不如拼一把。
再说，我也不是一个人，还有几百个天骄一起拼。”
潘镇山点点头：
“说得好。与其等死，不如拼一把。很多人一辈子都不懂这个道理。”
他顿了顿，看着高纯：
“不过，拼完之后呢？你有没有想过以后的事？”
高纯沉默了一瞬。
这个问题，今天第二次被问到了。
他想了想，诚恳道：
“潘族长，说实话，我还没想那么远。
眼下我只想把该还的情还了，该做的事做了。以后的路，走一步看一步……”
潘镇山听着，眼中若有所思，忽然笑了：
“你倒是实诚。”
高纯笑了笑：
“在您面前，不敢耍花腔。您是长辈，我是晚辈。晚辈在长辈面前，老实点没坏处。”
潘镇山端起茶杯，又抿了一口。
他放下茶杯，目光落在高纯脸上。
“高纯，我问你一个问题。”
高纯道：
“潘族长请说。”
潘镇山缓缓道：
“你对士族，怎么看？”
高纯心里一跳。
这个问题，不好回答。
他没有急着开口，而是端起茶杯抿了一口，借着这个动作给自己争取了几息思考的时间。
然后，他放下茶杯，抬起头，目光坦诚：
“士族有士族的优势，草根有草根的活法。各有各的路，谈不上怎么看。”
潘镇山眉头微挑：
“就这么简单？”
高纯点点头：
“就这么简单。
我爹从小就教我，不要怨天尤人，不要自怨自艾。
士族有家业，那是人家祖上挣的。咱没有，那就自己挣。挣得着挣不着，看本事。”
他顿了顿，继续道：
“而且，南荒森林那么大，天材地宝无数。
士族拥有的那点资源，跟南荒森林比起来，根本不值一提。
只要有本事，南荒森林里什么得不到？”
潘镇山看着他，眼中闪过一丝欣赏。
这少年，眼界开阔，不钻牛角尖……难得！
他点了点头：
“你有个好父亲。”
高纯点头：
“我知道。”
潘镇山站起身，走到窗前。
窗外，暮色四合，天边最后一抹晚霞正在褪去。
“长贵那小子，从小被我惯坏了。眼高手低，嘴上不饶人，骨子里其实没吃过什么苦。”
他转过身，看着高纯：
“这次刘家村的事，他走了一遭，参与了进去，回来变了不少。沉稳了，懂事了，知道替别人想了。”
高纯愣了愣。
潘镇山继续道：
“所以，我得谢谢你。”
高纯连忙起身：
“潘族长言重了。潘兄帮我更多，该谢的人是我。”
潘镇山摆摆手，示意他坐下。
“你帮他是你的事，我谢你是我的事。两码事。”
他走回座位，端起茶杯，抿了一口。
“长贵说，你要住我们家。我让人收拾了西厢房，你看还满意吗？”
高纯道：
“很满意。多谢潘族长款待。尤其是那盘糕点，我差点连盘子都吃了。”
潘镇山笑着摇头：
“住着吧。有什么需要，只管说。把这儿当自己家，别拘束。”
高纯心里一暖，抱拳道：
“多谢潘族长。”
潘镇山笑了笑，忽然问：
“对了，你这次来镇城，除了为刘家村的事，还有别的打算吗？”
高纯想了想，道：
“镇长说要举荐我去平安县教育司学院。我想多了解一些那边的情况。”
潘镇山点点头：
“平安县教育司学院，是个好去处。
整个九阳镇也就十个推荐名额，我这个司长只有一个，镇长有一个。剩下的几个，要镇长和我们六位司长共同讨论。”
他顿了顿，目光里带着几分深意：
“你知道这个名额有多珍贵吗？”
高纯心里一震。
他原本以为只是一个普通学习名额，没想到如此珍贵。
潘镇山继续道：
“能拿到这个名额的，要么是天赋异禀，要么是背景深厚。你，属于前者。”
高纯沉默了一瞬。
然后，他问：
“潘族长，那进了教育司学院之后，最重要的是什么？”
潘镇山看着他，眼中闪过一丝赞赏。
这少年，问到了点子上。
他缓缓道：
“最重要的是两件事。”
“第一，表现自己。
让学院里的导师们看到你的本事，你的天赋，你的实力，你的胆识……这些都是你的资本。
要让人看到，要让人记住。”