听得墨大师如此说，众人不由一惊。
原本还有些不信的人，此刻也信了。
七阶阵法师，论地位，足以比拟半尊合体修士。
如今大战之际，这等人才地位更是水涨船高，
眼前这位陈平，看着不过炼虚后期，竟已有了这等造诣。
中年修士哈哈大笑，脸上的疑虑一扫而空。
他主动斟满一杯酒，朝周寻举杯：
“陈大师！老夫眼拙，方才多有怠慢。这一杯，敬你！”
周寻连忙起身，双手端杯，杯口压低了寸许：
“前辈万万不可如此称呼。晚辈不过略通阵法，当不得‘大师’二字。前辈唤我陈平便是。”
中年修士见他杯口压低寸许，态度谦逊，不由更加欣赏。
两人碰杯，各自饮尽。
落座之后，中年修士放下酒杯，看向墨大师，语重心长地开口：
“墨老，我听说宗内有个扶持培养七阶炼舟师的名额，每个组只有一个。”
“我看陈道友就非常合适。”他顿了顿，声音压低了些，语气却更重了几分，
“这可是难得的好苗子，您可一定要多多考虑啊。”
中年修士此话一出，包厢之中骤然安静了下来。
赵元庆目光微闪，看了看周寻又看了看刘元，没有开口。
吴溪低头夹菜，装作没有听见。
孙不言端着酒杯，目光在刘元脸上扫着，想要看着什么。
谁都知道，这个名额原本板上钉钉是刘元的。
可如今，不好说了。
墨大师捋须大笑：
“一定一定。陈平确实不错，老朽心中有数。”他没有把话说死，也没有当众表态。
但这个回应，已经让在场所有人都听出了他话中的倾向。
刘元坐在角落，脸色阴沉得几乎要滴出水来。
他端着酒杯一杯接一杯地喝着闷酒，越喝心中越不是滋味。
自己在墨大师麾下矜矜业业这么多年，立下战功无数，却始终卡在六阶上品，
迟迟摸不到七阶的门槛。
周寻一个初来乍到的外人，一来便显露了如此惊人的阵道造诣。
若自己是墨大师，那个名额，恐怕也不会给自己。
想到这里，他心中那股不甘愈发浓烈，
凭什么？
墨大师虽在与中年修士交谈，余光却注意到了刘元的神色。
他心中微微叹了口气。
刘元天赋不差，就是性子太过孤傲、心胸也不够开阔。
还需要多多沉淀。
看着刘元的神色，想到对方此前做事，也是矜矜业业，
思来想去，最终做了一个决定，
“也罢，就豁出这张老脸了！”
中年修士又与众人聊了几句前线战况，见天色已晚，便起身告辞。
临别前，他又单独向周寻拱了拱手：
“陈道友，日后若有闲暇，可来我府上坐坐。”
“老夫对阵法一道也颇有兴趣，还想向道友讨教一二。”他的语气亲热了许多，已从公事公办变成了刻意结交。
周寻拱手：“前辈相召，晚辈自当前往。”
众人散去。
接下来的日子，周寻与墨大师全力修复灵龟号。
二人分工明确，配合也越来越默契。
周寻负责修复破损阵纹，墨大师则专注于龙骨接续与外壳熔炼。
一人攻内，一人修外，从早到晚几乎都在船坞中度过。
中年修士不时送来灵果灵酒犒劳，有时也会亲自来船坞查看进度。
每次看到灵龟号上那一道道被修复阵纹，他便眉开眼笑，一连声地道好。
按照这个进度，灵龟号要不了多久便能重新升空。
而另一边，刘元的日子却过的煎熬，
自从那日酒宴之后，他在组中的处境便微妙了起来。
赵元庆、吴溪几人虽面上依旧客气，却再无人主动找他请教炼舟之事。
墨大师分配任务时，虽然将关键的活计交给了他，
但他却越来越憋闷。
终于有一日。
他独自一人出了坊门，穿过几条街道，来到天工飞舟坊另一片独立的船坞区。
这里的布局与墨大师那边相似，但船坞更大，近半是空的。
一名灰袍老者正蹲在一条飞舟旁，手中拿着一块残破的灵木细细端详。
老者抬起头来。
灰袍老者面容清癯，目光锐利，周身气息凝厚如山，
正是最近才从散修联盟过来的那位七阶炼舟师，方大师。
方大师初来毒元城不过一年，手下不过三五人，正是最缺人手的时候。
此前也曾接触过自己，
只不过，他乃是墨大师手下红人，岂会投靠这位方大师，
跟别说，
墨大师晋升合体前，已经是七阶下品炼舟师，
如今一朝突破，
技艺提升，更是达到了七阶中品，
这在整个毒元宗，都极为稀少！
“刘元？”方大师放下手中的灵木，有些意外地看着他，
“你怎么来了，墨老那边不忙？”
刘元拱手一礼，沉默了片刻，开口道：
“晚辈刘元，久仰方大师威名。今日冒昧前来拜访，想向大师请教一些炼舟上的疑难。”
方大师放下手中的灵木，站起身来。
他上下打量了刘元一番，脸上露出一抹温和的笑容。
“刘小友能来我这儿坐坐，老夫自然欢迎。”
“来，坐下说话，先喝杯茶！”
侍女上前沏了两杯灵茶！
刘元依言落座，端起茶盏抿了一口。
茶水温热，入喉回甘。
方大师也端起茶盏，却没有急着喝。
他看着茶汤中浮沉的叶片，叹了口气，语气带着几分同情：
“刘小友最近……似乎不太妙啊。”
刘元端着茶盏的手微微一顿，没有说话。
“那个新来的陈平，我也听说了。”
方大师放下茶盏，目光看向远处，
“年纪不大，六阶上品炼舟师，最近在你们那一组风头正劲，连墨老都对他赞不绝口。”
刘元脸色一沉，放下茶盏，冷笑一声：
“若不是那小子溜须拍马，整日围着墨大师转，又怎会如此？”
方大师哈哈大笑，连连点头：
“说的是，说的是。年轻人嘛，总有些旁门左道的手段。”