刘元愣住了。
他看着方大师那张笑脸，看着对面那名青年投来的友善目光，只觉得耳边嗡的一声，仿佛有什么东西在脑中炸开了。
“六阶……上品？”
他不自觉地重复了一遍。
“不错。”方大师笑着点头，
“于舟是我的弟子，技艺早已得了我的真传。日后你们二人同在我第十三组，正好互相切磋，共同精进。”
刘元站在原地，没有接话。
他原本以为，自己过来之后，便是方大师麾下唯一的六阶上品炼舟师。
那冲击七阶的名额，自然归他所有，板上钉钉，谁也抢不走。
可如今，多了一个人。
而且这人，还是方大师的亲传弟子，
那这个名额，会归属于谁，不言而喻，
他只觉得胸口一阵发闷。
他想起了墨大师那张失望的脸，想起了那两个名额，想起了自己昨晚那番安慰自己的话。
原本以为自己找到了一条退路，可现在看来，这条路，也被人堵死了。
他不知自己是怎么走出方大师院子的。
只记得方大师又说了几句什么，大约是让他先去熟悉环境。
那名叫于舟的青年也朝他拱了拱手，说了句“日后多多指教”。
他连自己是如何回应的都不记得了，只记得自己点了点头，然后转身，迈步，出了那扇门。
他走在路上。
毒元城的街道依旧人来人往，甲士巡逻，修士往来，与平日一般无二。
可这一切落在他眼中，却变得灰蒙蒙的，仿佛隔了一层什么。
他回到自己那座小院。
院门关上。他靠在门板上，缓缓滑坐在地。沉默了很久。
然后他忽然起身，走到桌前，将桌上那只自己最心爱的青瓷茶壶狠狠砸在地上。
“啪——！”
碎片四溅。
他又抓起旁边的砚台，砸向墙壁。
“砰！”
他喘着粗气，双手撑着桌沿，低着头，肩膀微微发抖。
良久，他闭上眼，从喉咙里挤出一声极低的嘶吼，像是被压了许久，终于憋不住漏出一点来。
差一点。就差那么一点啊。
若是自己没有说出那句话就好了！
那名额，原本是他的啊。
可自己偏偏那么急，他越想越恨，越想越后悔，但一切，都已经来不及了！
……
刘元走后，第七组的日子，渐渐恢复了平静。
赵元庆几人依旧每日修补飞舟、切磋技艺，偶有闲暇便聚在树下喝茶。
梨元山话不多，但干活扎实，与周寻配合得愈发默契。
而方大师那边，那唯一的名额，毫无悬念地落到了于怀舟头上。
刘元得知这个消息时，正在修复一条六阶下品飞舟的尾舵，
他握着灵刀的手顿了顿，随即继续干活，没有说什么。
选择错了，怨不得谁。
至此，天工飞舟坊十三个组，十五个名额，全部尘埃落定。
这日一早，周寻正在修复一条六阶上品飞舟，忽然一道传讯符飞来。
他伸手接过，神识一探，原来是墨大师叫他过去。
他放下工具，整了整衣袍，来到墨大师的院子。
院子不大，几株灵竹倚墙而生，石桌上已摆好了灵茶。
梨元山也到了，正坐在石桌旁，见他进来，微微点头。
墨大师坐在主位，手中端着茶盏，见二人到齐，放下茶盏。
“叫你们来，是为了那名额的事。”
“现在已经正式确定，名额归属于你们二人所有！”
听到这里，周寻才算真正的放下心来，随后起身，拱手一礼：
“都是大师栽培，不然岂有我今日！”
一碰的黎元山见此，先是一愣，而后才急急忙忙起来，学着陈平道谢，
但这番行动终究比不得周寻，落了下乘！
好在墨大师不是计较之人，摆了摆手，
但对于周寻的印象，更加好了，
就算是修为再高的修士，也喜欢那些懂得感恩的人。
他看向周寻的目光，充满了欣赏，
手一挥，两枚玉简飞来出来，
玉简呈淡青色，边缘泛着微微灵光，一看便知不是凡物。
他先将其中一枚递给周寻，又将另一枚递给梨元山。
“这里面记载的，乃是七阶中品的炼舟传承。”
“这是宗门对你们的扶持之一！”
周寻心中一动。
接过玉简，神识探入，
密密麻麻的灵纹结构、材料配比、阵纹布局，如潮水般涌入识海。
与六阶的传承截然不同，其中涉及的空间折叠、灵力循环、妖灵融炼等手法，是他此前从未接触过的。
他收回神识，深吸一口气，将玉简郑重收好。
墨大师端起茶盏抿了一口，
“除此之外，每年都有七阶炼舟大师为你们讲道，每月有一次单独请教的机会。届时你们可将疑难之处攒下来，当面问询。”
周寻与梨元山对视一眼，皆看到对方眼中的喜色。墨大师顿了顿，又道：
“最重要的是，待你们经验技艺精深之后，可直接参与七阶飞舟的炼制。”
他放下茶盏，目光在二人脸上扫过。
“当然，不是让你们独立炼制整条飞舟。而是参与其中一些部件的炼制。”
“但以你们如今六阶上品的水准，就算独立炼制七阶部件，大概率也是失败的结果。”
“而那些材料，一旦失败便会损毁，无法回收。”
“这种拿七阶材料练手的机会，若非宗门特意支持，哪里都找不到的！”
说到这里，他也不由露出一丝羡慕之色。
“便是老夫当年，也没有这么好的条件和资源。”
周寻和梨元山当即起身，拱手道：
“定当全力学习，不负大师期望。”
墨大师摆了摆手，示意二人坐下。
他的目光落在周寻身上，带着几分赞赏：
“陈平，你已经是七阶阵法师。只要掌握了七阶部件的炼制手法，便能水到渠成，晋升七阶。依老夫看，你应当是这批人中，最快晋升的。”
周寻心中微动，没有多言，只是拱手：“多谢大师吉言。”
墨大师又看向梨元山：
“元山，你也不必灰心。你根基扎实，只是此前在外线工坊多年，少有接触七阶材料的机会。”
“如今有了这传承和练手的机会，只要肯下功夫，追上进度并非难事。”
梨元山神色郑重地点头。
墨大师交代完毕，又饮了半盏茶，便让二人回去好生研读传承玉简，若有疑难之处，也可向他请教。
……
回到小院，周寻合上院门。
他在静室中盘膝坐下，取出那枚玉简，神识探入。