南美太平洋铁路建成通车的当月，整条干线便驶入了满负荷运转的轨道。
来自玻利维亚的矿产、皮革、羊毛，巴拉圭的木材、粮食、烟草，源源不断装上数百节火车车皮，沿着锃亮的铁轨一路向西，奔涌至太平洋沿岸的未来港（阿里卡港）。
堆积如山的货物在此装船出海，销往世界各地，沉寂已久的港口瞬间沸腾，吊臂起落如林，船笛鸣响不绝，成了南美西岸最繁忙的贸易节点。
南夏总统杨辅清难掩喜色，第一时间召集内阁与诸王重臣，召开紧急会议。议事厅内，诸位王爷、文武大臣分列两侧，人人神色振奋。
杨辅清端坐主位，身上穿着大华皇帝亲赐的郡王级常服，锦袍玉带，气度俨然，全然一副藩属国元首的气派。他轻咳一声，压下厅内的议论声，语气铿锵有力：
“诸位，铁路通车首月，未来港关税、停泊、装卸各项收入，已然突破三万龙洋！照此势头，全年港口收益稳稳超过五十万龙洋，将一跃成为我国第二大赋税来源！”
话音一落，厅内顿时一片欢腾。南夏立国多年，一直依赖硝石出口单一支撑财政，如今多了港口这一稳定财源，国库立刻宽裕起来。
诸位王爷更是喜形于色——朝廷有钱，便会加大道路、水利、城池等基础设施投入，他们各自的封地也能水涨船高，百姓富足，封地收益自然也会大幅增长。
杨辅清抬手示意众人安静，目光扫过全场，语气带着几分雄心壮志：
“火车一通，我国地位必将急剧上升。未来，货物可从未来港直达亚松森，再经巴拉圭河顺流而下，联通巴西、阿根廷、乌拉圭诸国！南美东西两大洋海岸，将被彻底打通，无数航程绕路被省去，商贸利益不可估量！”
“这是我南夏经济崛起的天赐良机，诸位务必牢牢抓住！”
不等众人应声，一旁的汪海洋便抚须轻笑，语气沉稳：“总统所言极是。不过依臣之见，我国根基仍在硝石。这是咱们的经济命脉，唯有加大开采、保障出口，才是王道。铁路再便利，也比不上硝石来得实在。”
众人纷纷点头，表示赞同。南夏国土狭小，在南美诸国中排名倒数，却独占了整个安第斯山西岸七成以上的硝石资源。
每年仅出口大华一项，便能带来超百万龙洋的巨额收益，直接养活了南夏全军与整个朝廷，是不折不扣的立国之本。
杨辅清心中微微一叹。他本想借铁路通车之机，扩大中央政府权限，将更多财力物力投入到公共建设与统一规划之中，可诸王心中只认硝石红利，他这个总统也只能暂时搁置计划。
南夏施行诸王共和制，总统虽掌外交、部分军权与财政权，但涉及国家根本、资源分配等大事，必须由诸王会议共同决议，他一人无法独断。
就在此时，谭体元忽然开口：“总统，诸位王爷，硝石如今不止大华需要。它可制化肥，更可造炸药。前不久，英国人通过中间人秘密接洽，想高价进口硝石额度，出价高出大华市价三四成，利润极为丰厚。”
他顿了顿，道：“我当时便一口回绝，只是想到如此厚利，略觉可惜。”
此言一出，厅内几位王爷顿时眼神微动，显露出心动之色。
杨辅清当即脸色一正，语气斩钉截铁：“回绝得好！”
“咱们卖给大华硝石，价虽略低，但长期稳定、安全无忧，无任何风险。更重要的是，南夏是大华藩属，食陛下之禄，奉大华正朔，若是背后将战略物资私售于英国，那便是背主叛逆，大罪一桩！”
一顶“叛逆”的大帽子稳稳扣下，方才还心有贪念的几位王爷瞬间脸色一变，纷纷低下头，再不敢有半句异议。
杨辅清见震慑到位，脸色稍缓，又露出一抹笑意，抛出真正的重磅消息：“好了，此事不必再提。今日，本总统还有一个天大的好消息要宣布。”
他目光锐利，缓缓扫视众人：“东方发来密电——大清北中国爆发百年大旱，数省绝收，明年必将涌现数百万流民。这，是我南夏壮大人口、扩充国力的绝好机会！”
杨辅清伸出一根手指，语气笃定：“玉京已经允准，首批分配我南夏的移民，至少五十万！”
“五十万？！”
厅内诸王猛地一惊，齐齐倒吸一口冷气，脸上写满了难以置信。
南夏立国多年，苦心招揽，前后迁入的华人移民加起来也不过二十余万。如今一年之内，竟要涌入五十万青壮移民，这是何等恐怖的规模！
见众人震撼不已，杨辅清微微一笑，继续说道：“诸位回去之后，立刻在各自封地筹备安置事宜。屋舍、粮食、衣物、药品、农具、种子，必须一应俱全，确保移民一登岸，就能落地生根、安家立业。”
“吸收完这五十万，后年、大后年，还会有更多移民源源不断南下。用不了多久，我国人口便可突破百万、两百万！”
厅内瞬间一片死寂，随即爆发出压抑不住的兴奋。
要知道，南美各国皆以西、葡后裔与土著为主，人口增长缓慢，玻利维亚、秘鲁等国也不过几百万人口。
南夏一旦人口突破两百万，便能达到南美中等国家水平，再加上大华扶持的强悍军队，话语权必将暴涨。
更让诸王心动的是——人口大增，国力变强，南夏向外扩张便指日可待。如今南夏仅十余万平方公里，国土狭小，资源与土地都极为有限。
一旦扩张，他们每个人的封地都能成倍扩大，爵位、财富、权力都会随之水涨船高。
一荣俱荣，一损俱损。这便是诸王共和的最大优势——举国上下利益绑定，人人为公，人人争先。
议事厅内，所有人的眼中都燃起了炽热的野心与期待。
……
天刚蒙蒙亮，玉京的晨雾还裹着湄公河的湿气，梁清野就从居民区的小楼里爬了起来。
他摸过床头的西洋闹钟看了一眼，刚过五点半，不敢耽搁，趿着布鞋就往盥洗间走。
铜盆里倒上温热的井水，粗布毛巾往脸上一擦，瞬间驱散了最后一丝睡意。
镜子里是二十出头的年轻人，眉眼清爽，穿着一身浆洗得笔挺的浅灰色衣裳，体面、利落，在街头一穿，便比寻常劳工高出一截身份。