“儿臣遵旨！谢父皇恩典！”太子徐乾灏连忙躬身领命，心中悬着的石头终于落地，知晓此次考校顺利过关，先前因失言丢掉的印象分，已然尽数挽回，储君之位愈发稳固。
至此，这场看似闲适的牧场游玩，终于步入正题。
几位成年皇子得了旨意，心中大石落地，再也没有先前的拘谨，纷纷放下身段，与年幼的弟妹们一同放风筝、骑马、狩猎，肆意玩乐，笑声回荡在整片牧场。
徐炜坐在毯上，看着儿子们嬉闹的身影，嘴角露出一抹温和的笑意，随即收敛神色，对着身旁宫女吩咐：“去，把郑王那几个小子叫过来。”
宫女领命而去，不多时，四个半大的少年皇子苦着脸，磨磨蹭蹭地走了过来。
这几个孩子刚封王不过两年，年纪尚幼，知晓父皇要考校学问，皆是一脸忐忑。
徐炜对皇子的教育，向来严苛至极。传统国文、经史子集是必修课，算术、外文、世界历史、地理、工业常识、军事基础也样样不落，不要求个个精通，但必须博闻广识，知晓天下大势与治国根基。
他看着眼前四个懵懂却需严加教导的幼子，心中已然笃定，这几个孩子，便是下一批远赴海外、就藩开国的储君。
大华的藩属版图，还将继续向外拓展，帝国的根基，也将在一代代皇子的分封开拓中，愈发稳固。
……
历经整整两个多月的远洋颠簸，横渡印度洋、穿越曼德海峡，英王徐乾鄞终于踏上了东非的土地。
这艘悬挂着大华龙旗与英王国旗的远洋商船，缓缓停靠在东非沿岸的港口时，徐乾鄞扶着船舷，望着眼前这片陌生又壮阔的土地，连日旅途的疲惫瞬间消散大半。
此前旅途，他在印度加尔各答稍作停留，领略过恒河畔浓郁的天竺风情，看遍了熙熙攘攘的集市、身披纱丽的民众与宏伟的印度教神庙，感受过南亚次大陆的湿热与喧嚣。
而后途经中东阿曼，恰逢成王就藩，他又短暂逗留，见识了阿拉伯半岛的戈壁风沙、纯白的清真寺穹顶，尝过椰枣与烤肉，领略了独属于中东的粗犷豪迈。
可直到踏入东非，他才真正体会到何为天地辽阔。
一望无际的热带草原铺展至天际，草木葱茏，绿意盎然，远处零星可见长颈鹿、斑马等异兽悠然漫步，蓝天白云低垂，风里裹着草木与泥土的清新气息。
草原的雄浑壮阔，远比印度的拥挤、中东的荒芜更让他心潮澎湃，大开眼界。
而恰逢其会的是，徐乾鄞抵达东非殖民地当日，筹备数年、贯穿东非腹地的东非大铁路，正式全线竣工。
殖民地官府特意将竣工典礼延后，只为等这位英王莅临，一同见证这一盛事。
竣工典礼现场热闹非凡，大华驻军列队整齐，军容肃穆；殖民地的官员、当地部族首领、华人移民百姓齐聚站台。
黑色的蒸汽机车喷吐着白烟，长长的铁轨卧在草原之上，一眼望不到头，处处洋溢着喜庆的氛围。
驻守东非香粮城的将军苏大宝，一身戎装，身姿挺拔，快步走到徐乾鄞面前，躬身行礼，语气满是欣喜与恭敬：
“殿下一路舟车劳顿，辛苦了！东非大铁路全长近两千公里，横贯东西，连通境内四大殖民地城池，从此物资转运、兵力调遣、粮食流通都极为便捷，对我东非殖民地而言，堪称百年盛事。
殿下能亲临盛典，实乃此地之幸！”
徐乾鄞连忙扶起苏大宝，目光热切地望向铁轨两侧一望无际的良田，又看向远处生机勃勃的城池轮廓，心中满是艳羡。
他刚刚受封立国，英国疆域虽广，却百废待兴。
他压不住心中的期许，开口问道：“苏将军，本王初来东非，对各地情形不甚了解，不知香粮城如今有多少人口，开垦了多少良田？”
苏大宝闻言，脸上露出自豪的神色，抬手指向四周广袤的田地，朗声回道：“殿下有所不知，香粮城建城时间虽短，远不及其他殖民地老城，却胜在土地肥沃、水源充足，靠着大华移民的勤勉耕作，硬是后来居上，成了东非四大殖民地的粮食核心腹地，全境的口粮供给，大半都出自咱们香粮城。”
“如今城内及周边村落，华人移民与归附的当地部族，总人口已然突破五万；开垦的良田，更是近百万亩，水稻、小麦、玉米、大豆等粮食作物应有尽有，一季收成，便能满足全境数年存粮，年年都有富余。”
说到此处，苏大宝环顾四周，压低声音，语气诚恳地看向徐乾鄞：“殿下刚刚开国建制，正是百废待兴、诸事繁杂之时，臣身为大华将领，理当相助。
臣囊中羞涩，也没什么贵重贺礼能送殿下，若是殿下不嫌弃，臣麾下军仓中，存有一批去年的陈粮，保管颗粒饱满、绝无霉变，愿以一块钱两石的低价，卖给殿下，解新国缺粮的燃眉之急！”
这个价格，远低于市面粮价，几乎等同于半卖半送，分明是苏大宝特意为他筹备的开国厚礼。
徐乾鄞听罢，瞬间喜出望外，眼中满是感激，紧紧握住苏大宝的手，语气激动不已：“苏将军，此恩太重！本王的英国刚刚成立，国库空虚，粮草奇缺，正愁无粮安民、无粮立国，将军此举，无异于雪中送炭！”
“这份恩情，本王铭记在心，日后定当厚报！”
他心中清楚，这批粮食对新生的英国而言，是立足的根本，既能安抚境内百姓，又能储备粮秣、稳固根基，远比金银珠宝更为珍贵。
苏大宝这份慷慨相助，不仅解了他的燃眉之急，更让他在东非殖民地站稳了脚跟，有了立国的底气。
苏大宝连忙拱手笑道：“殿下言重了，些许粮食，不足挂齿，只要殿下的王国能安稳立足，便是东非之福，也是我大华之福！”